Сокровенная Россия: от Ладоги до Сахалина

Песчаный массив представляет собой что-то вроде овальной линзы длиной 10 и шириной 5 километров. Его поверхность вздыблена местами на 30–50 метров, а самый высокий бархан достигает 80 метров в высоту. Между песчаными гребнями – углубления. В одном из них лежит небольшое озерцо, носящее несколько сентиментальное название – Аленушка. Вода в озере тепла, чиста, хотя и мутновата. Участки песчаной пустыни чередуются с небольшими рощицами из высоких, стройных сосен, лиственниц и кедров. Нигде больше во всей округе не растут такие прекрасные, прямо-таки парковые деревья. Сквозь их кроны почти все время струится ветер, прогоняя комаров и мошку. По сравнению с окружающими местами – просто рай. Поэтому на песках бывает людно, особенно в выходные дни. Жители поселков Чара и Новая Чара добираются сюда, чтобы провести выходные. Все больше туристов приезжают издалека поглазеть на чудо природы.

А над белизной песка со всех сторон – горы. На севере – темно-синий Кодар, на юге – зеленый Удокан. Там, в глубине гор, спрятаны несметные богатства: руды металлов, цветные камни. Где-то там залегает минерал чароит, неповторимый, сиреневый с прожилками и блестящими звездочками, как небо какой-нибудь загадочной планеты. Такого камня нет больше нигде в мире.

А далеко за вулканическими трещинами и гребнями Удокана живет другой мир – Южное Забайкалье. Там пролегает Великий сибирский путь, и поезда спешат к берегам теплого Японского моря.

Великий путь

Транссибирская магистраль

Если составить список явлений-символов, которыми Россия знаменита в мире, то он, наверное, будет выглядеть так: полеты в космос, Кремль, автомат Калашникова, медведи, водка и… Транссибирская магистраль.

Россия – самая большая страна на планете. Но при этом Россия еще и самая протяженная страна на планете. И сквозь эту длинную приарктическую полосу, которую мы именуем Федерацией, Союзом, империей, тянется тоненькая связующая ниточка: Транссибирская железнодорожная магистраль. Самая длинная железная дорога в мире.

Во Владивостоке на вокзале стоит столб, на нем цифры: «9288». Это расстояние до Москвы. В Москве на Ярославском вокзале, с которого отправляются поезда во Владивосток, тоже стоит столб. Но на нем, на одной его грани, написано: «0», а на другой: «9298». Выходит, пока ехали из Москвы во Владивосток, потеряли 10 километров?! Право же, это неудивительно: расстояния такие огромные, пространства такие привольные, что потерять километр-другой так же легко, как проспать лишний час под колыбельные песни колес.

Транссибирская магистраль проходит через 21 субъект Российской Федерации. Следуя по ней, приходится семь раз переводить часы – столько часовых поясов от Москвы до Владивостока.

Поезда гремят по мостам над величайшими реками Евразии: над Волгой, Иртышом, Обью, Енисеем, Амуром. И стучат колесами у берега самого большого пресноводного озера Евразии – Байкала.

По Транссибу ходят самые дальние в мире поезда. Московский скорый идет до берега Японского моря около семи суток. А беспересадочные вагоны Киев – Владивосток проходят расстояние 10 259 километров за 188 часов.

Мост через Томь. Начало XX в.

С этими расстояниями связано одно открытие, которое делает для себя всякий житель Москвы или Питера, отправляющийся в далекий путь навстречу солнцу. Поезд от Москвы до Новосибирска идет двое с половиной суток. От Новосибирска до Владивостока – почти пять суток. Что же получается? Глядя из столиц, кажется: Новосибирск – это где-то там, на востоке, ну от Владивостока недалеко… А на самом деле он почти вдвое ближе к европейским нашим воротам, чем к дальневосточным. 3333 километра (сакральное число!) от Москвы до столицы Западной Сибири. И 9288 – до берега владивостокского Золотого Рога.

История Транссибирской железной дороги начинается в 1886 году с резолюции Александра III на отчете иркутского генерал-губернатора: «Уж сколько отчетов генерал-губернаторов Сибири я читал и должен с грустью и стыдом сознаться, что правительство до сих пор почти ничего не сделало для удовлетворения потребностей этого богатого, но запущенного края. А пора, давно пора». Через пять лет в своем указе от 17 мая 1891 года государь повелел «приступить к постройке сплошной через всю Сибирь железной дороги, имеющей соединить обильные дарами сибирские области с сетью внутренних рельсовых сообщений». Сколь важным считал царь-миротворец это дело, видно из того, что сопредседателем Комитета Сибирской железной дороги был назначен наследник престола Николай Александрович. Вскоре он станет императором Николаем II.

Строительство дороги началось в 1891 году. Рабочее движение на отдельных участках магистрали открылось уже в 1895 году; в 1903 году прошел первый экспресс во Владивосток. (До Русско-японской войны он ходил через Маньчжурию, по более короткой Китайско-Восточной железной дороге, которая была частью Великого сибирского проекта.) С 1916 года, после постройки моста через Амур в Хабаровске, движение на всей протяженности Транссиба становится сквозным.