Сокровища Александра Македонского

Дух возбуждённого времени наполнил нас. Мы забыли всё, — дорогу, предзнаменования, вздохи. Не поездка, а проветривание!

Мы с удовольствием глядели, как мимо нас мелькают дома, лазареты, вывески, ворота, беженцы, машины, электропоезда, скверы, где деревья ушли погулять… Машина, радуясь весёлости пассажиров, летела как на крыльях.

11

Дандуков смотрел так, будто к нему приехал единокровный брат.

— Ну, Аврора, высунься из алькова! — кричал он своей жене, размахивая широкими рукавами брезентового пальто. — Гости приехали. Я готов всеми своими кореньями бухнуться перед вами, — приятно!.. Поди, с ног валитесь от усталости.

Андрей Вавилыч сказал:

— Горим, как факелы, желанием узнать строительство Соединения.

— Приятно, приятно! Насколько злюсь, когда в городе тревожат, настолько радуюсь здесь всем инструкторам и контролёрам. Значит, не отдыхая, проводим прямую черту через всё строительство, — и сразу: итог.

— Одного мнения, — сказал Андрей Вавилыч.

— Люблю резвых и по кружке пива и по вторичному вызову на суд. Ха-ха-ха!.. Аврора, ты с нами. Смотрите, моя газель идёт с нами. Руль под ветер!

И, подбоченясь, живой, весёлый, ветреный, инженер Дандуков повёл нас по строительству. Он, казалось, был наполнен рвением распахнуть перед нами все двери, но я убеждён, что они все оставались полуотворёнными.

Андрей Вавилыч ещё более, чем я, был настороже. Чем крылатее, увлечённее делался Дандуков, тем ниже прижимался к земле Андрей Вавилыч, тем сильнее отчуждался он.

— А, смекаете! Каково это предохранительное средство против фашистского яда! — вопил инженер.

Андрей Вавилыч, сухой и в то же время многозначительный, как безводный спирт, сказал:

— Да, трудновато на невооружённый глаз провести прямую черту через всё строительство Соединения…

— Ну, бросьте! Мы поднимемся на гору, пока её не снесли! Ха-ха-ха! Три горы снесли, четвёртую начали, поднимемся на пятую. Где ваша машина? Впрочем, туда дорогу прокладывают, и надо на тележке. У меня есть великолепнейшая таратайка. В ней Иван Гончаров возил своё белковое вещество и сохранил его! Садитесь. Хорошо? Ну, ещё бы. А ты, Аврора? Садись. Трогай. Ура!..

Мы проехали здание Лаборатории Академии Наук. Здесь, в отдельных комнатах, превращают горные породы в пыль, а затем разглядывают в микроскоп. Что-то они там разглядели, я не знаю, но попытка Андрея Вавилыча узнать о прошлом, — и, конечно, по намёкам и о том, сколько Александр Македонский добывал в этих местах железа — не увенчалась успехом. Служащие показали нам Библиотеку Отчётов, но это были не отчёты, а бесполезные распространители тревожных для нас слухов.

Таратайка поднялась в гору. Раздался выстрел. Дандуков успокоил нас, сказав, что это «вестовой», для того, дабы на соседней горе не очень-то закладывали большие заряды для взрыва породы.

На горе было зябко. Мы подняли воротники пальто.

— Смотрите, как мало людей работает на Соединении!

— И людям бывает холодно, — сказал Хоржевский, стуча зубами.

Дандуков сказал:

— Не в этом дело! Особенность строительства Соединения в том, что и снятие породы, и добыча руды, и плавка её, и обработка металла производятся по самому последнему слову техники! Все технологические процессы от начала до конца механизированы. Хотите увидеть? Сейчас.

Он взглянул на часы.

— На соседней горе обурен забой и в воздух поднимется от 30.000 до 50.000 тонн породы. Внимание, через полминуты…

Хоржевский сказал:

— Вон я вижу навес. Здесь дует. Пойдёмте туда.

— Кто же из-под навеса смотрит взнос породы! — воскликнул пылкий инженер. — Останемся здесь.

Но наш Хоржевский, несмотря на свою щуплость и бледность, умеет отстаивать интересы коллектива. Он упёрся, или, вернее, мы не упирались, когда он, схватив нас за что попало, потащил под навес.

И — надо было идти!

Только мы там остановились, как почва под нами заколебалась, в голове загудело, как в часах с будильником, а на глазах появились бельма. Что-то ударило в нашу крышу, и весь навес словно бы углубился в землю.

Мы вставали, отряхивались.

Таратайку проскользнувшим сюда куском породы превратило в щепки, а лошади как и не было, порода словно проглотила её. Хорошо, что на месте оказались столичные контролёры, которые и удостоверили этот редкостный факт пропажи, а то трудно было б выводить его по акту.

— Прекрасно! — вскричал инженер Дандуков. — Приятное зрелище. Сто тысяч тонн подняли, не меньше. Это по случаю вашего приезда, товарищи!

— Странно, что, встречая, им захотелось одновременно проводить нас туда, откуда не возвращаются… — сказал Андрей Вавилыч.

Для инженера взрыв был какой-то отдушиной, где он глотанул самого живительного кислорода. Он сказал, приплясывая:

— А теперь — смотрите! Экскаватор начал вычерпывать вырванную породу. Гора уменьшается! А кто её уменьшает? Единственный человек на этой машине: машинист. Аварий и перебоев у нас нет! Он уже вычерпал 7.885.964 тонны породы…