Сокровища глубин

– Нет ждать не надо, – сказал Расп, надевая на себя водолазный костюм, – только перенесите лестницу на другую сторону. Вы можете составлять план, пока я пойду пробовать железным прутом. Я не успокоюсь, пока не сойду вниз.

На это согласились, лестницу перенесли, и через несколько минут Расп, заткнув за пояс острый нож, с железным прутом в руке, объявил себя готовым.

– Позаботьтесь, чтобы воздух не был остановлен, мистер Паркли, – сказал он.

– Разумеется, – ответил тот.

– Но вы не обвязались спасательной веревкой, – сказал Дач.

– Мне не нужно никаких спасательных веревок, я довольно часто бывал под водой.

– Вы не пойдете без этого, Расп, – повелительно сказал Паркли.

– А почему? – спросил упрямый старик.

– Потому что, если вы не дорожите вашей жизнью, то я не могу обойтись без вас в такое время.

Старик надел шлем, ворча все время. Распорядились, чтобы опять наблюдали за акулами, Паркли приготовил динамит, Дач взял на себя смотреть за спуском, рукавом и веревками, и Расп пошел под воду, и тотчас стал пробовать прутом песок.

На поверхности быстро забегали пузыри, но за движениями Распа можно было очень хорошо следить, и за ним наблюдали с большим интересом все находившиеся на палубе, как вдруг все закричали, что показываются акулы. Два чудовища медленно плыли издали.

В одно мгновение Паркли подбежал к проволокам и бросил динамит так метко, что попал прямо между обеих рыб. Проволоку приложили к батарее, поднялся тяжелый столб дыма, и, когда прошло потрясение, акулы, как бы оглушенные, завертелись, и течение постепенно унесло их далеко от шхуны.

Матросы радостно вскрикнули, но тотчас же Вильсон воскликнул:

– Акула!

Он указывал в ту сторону, где чудовище медленно приближалось к Распу, который работал, нисколько не подозревая об опасности, хотя выпрямился на минуту при взрыве динамита.

– Будьте готовы со спасательной веревкой, – сказал Дач, – продолжайте действовать насосом!

Он дал сигнал веревкой, Расп оглянулся и тотчас же выхватил свой нож.

Сцена внизу была прекрасно видна, потому что солнце сияло так ярко, и те, которые были обязаны смотреть за спасательной веревкой и воздушным насосом, чуть не остановились, чтобы посмотреть на происходившее внизу. Суровый голос Дача заставил их подумать об их обязанности, когда Паркли воскликнул:

– Он не справится с чудовищем, оно несется прямо на него. А я не смею бросить динамит, потому что может пострадать не только акула. Смотрите, смотрите, ради Бога, Дач! Она схватила его.

Очень ясно можно было видеть, что акула замахала хвостом, перевернулась, так что ее белая грудь блеснула в воде, и, раскрыв свою огромную пасть, хотела схватить водолаза.

В ту же минуту дернули и сигнальную, и спасательную веревку, так распорядился Дач. И Распа быстро подняли на поверхность. Акула бросилась за ним и чуть было не схватила Распа, когда его поднимали на палубу.

Но чудовищу удалось схватить рукав, и как только Расп был в безопасности, Паркли бросил динамит, и убитая акула понеслась по воде.

– Зачем вы меня вытащили? – заворчал Расп, как только с него сняли шлем.

– Для того чтобы спасти вашу жизнь, – ответили ему.

– Это гадко, вот это что, – сердито сказал Расп. – Вам никто не мешал, мистер Дач.

– Вы подали сигнал, чтобы вас вытащить.

– Нет, я не подавал, – заворчал старик. – Это чудовище ухватилось за мой шлем. Остались следы?

– Да, – сказал Паркли, показывая на шлеме две большие царапины, сделанные зубами чудовища.

– Вам надо было оставить меня в покое, – заворчал Расп. – Я убил бы акулу, если бы мог выдернуть нож.

– А вы не могли? – сказал Дач.

– Он как-то крепко засел в ножнах. Кто его взял? – заворчал он, ощупывая свой бок. – Я, должно быть, обронил.

Нож лежал на дне, и Расп, ворча и удивляясь, как это могло случиться, шепнул Дачу:

– Я этих гадин не боюсь, а только я не приготовился, знаете, и оторопел. Вы этого, однако, никому не говорите.

Дач кивнул головой, а Расп вынул из кармана два небольших комка, облепленных раковинами, и тяжесть их тотчас сказала Паркли, что это точно такие же слитки, как и первые.

Теперь не оставалось никакого сомнения, что сокровища найдены, и вопрос состоял в том, что лучше: постараться ли взорвать песок, или попробовать более медленный и трудный план – откапывать слитки.

Выбрали последнее, так как взрывом могло разбросать серебряные слитки. Кроме того, положение шхуны было так удовлетворительно, что капитан не хотел вести ее на другое место.

Спустили железные ведра, привязанные к веревкам, и весь день Дач и Расп ходили под воду, наполняли песком ведра, которые вытаскивали матросы и, наконец, пошли ведра с серебряными слитками. И чем глубже они откапывали, тем меньше оказывалось на них раковин и наконец нижние слитки почерневшего серебра были просто покрыты песком.

В честь успеха поручили Полло приготовить настоящий пир, за которым Паркли поздравляли поочередно все его друзья, а потом, сидя в вечерней прохладе, стали рассуждать о том, есть ли какой-нибудь риск во всех этих действиях.