Сокровища ханской ставки

Фон Шторн не понял и переспросил. Нестор Васильевич объяснил, что жабьи лапы, которые надел на себя Гуннар, называются ластами. И он хотел бы знать, откуда их взял работник барона. Только пусть не говорит, что сделал их сам. Это весьма оригинальное изобретение, которое приписывают Леонардо да Винчи. Загорский видел похожие на Таити – правда, там их делают из тростника. Насколько ему известно, в Европе о них не знают и не пользуются ими. Здесь же имеет место весьма необычное решение…

Он вытащил странные резиновые лапы из-под кровати и помахал ими перед носом Гуннара.

– Откуда они у тебя?

Гуннар перевел взгляд на барона, тот ткнул в работника пальцем и что-то коротко произнес. Гуннар кивнул и пробормотал несколько неразборчивых слов.

– Он говорит, что это привез Саар, – перевел фон Шторн.

– Саар? – удивился действительный статский советник. – А откуда это у Саара?

Гуннар молчал.

– Неудачная выдумка, – с легким сожалением заметил Нестор Петрович. – Это улика, и улика важная. Если мы не узнаем, откуда взялись тут ласты, придется мне продолжить расследование. И уж простите, посадить и вас, барон, и всех ваших людей под замок. Три убийства – это не шутка, знаете ли…

Барон встрепенулся при этих словах и заявил, что, по его мнению, Гуннар не врет. Ласты действительно мог привезти Саар. Он ведь служил на корабле.

– Уверяю вас, на русском флоте нет такого обмундирования, – нахмурился Загорский. – Никто не выдает нашим матросам ласты.

Барон отвечал, что Саар был не просто матросом. Он был боевым пловцом и водолазом.

– Вы знали это и ничего мне не сказали? – укоризненно проговорил Загорский.

– Я не знал, что это может быть вам полезно, – пожал плечами фон Шторн.

Нестор Васильевич отвечал, что ему полезно все, что может иметь хоть какое-то отношение к делу. Впрочем, все это уже неважно. Они нашли убийцу, тот сделал чистосердечное признание. Осталось только вытащить из озера тела. Однако этим они займутся чуть позже. Гуннар заявил, что привязал к телам камни и отправил покойников на самое дно. Он, Загорский, пытался добраться до дна, но без специального снаряжения это невозможно. Следовательно, придется выписать водолазов, пусть обыщут озеро. А они с Ганцзалином поедут на станцию, отвезут Гуннара в жандармское отделение: все-таки лучше держать убийцу в специально предназначенном для этого помещении. Время позднее, так что, скорее всего, в деревню они сегодня не вернутся, а переночуют на станции. Но завтра он непременно рассчитывает увидеться и с бароном, и с Варварой Евлампиевной.

– Итак, друзья, не смею вас больше задерживать, и вынужден с вами попрощаться, – поднимаясь со стула, решительно объявил Нестор Васильевич.

Проводив барышню и барона до калитки, он вернулся в дом, где Ганцзалин по-прежнему охранял эстонца-великана. Вид у его превосходительства был самый деловитый.

– Руки, – коротко сказал он Гуннару.

Великан послушно протянул к нему руки. Действительный статский советник самолично обмотал их веревкой и завязал хитрым узлом. Потом взял стул и поставил его напротив эстонца.

– А теперь, – сказал он, усаживаясь лицом к лицу с пленником, – теперь мы с тобой поговорим подробно, и ты мне расскажешь все в деталях.

Ганцзалин удивился: если хозяин хочет допросить эстонца, зачем же он отпустил барона? Кто будет переводить?

– Переводчик ему не понадобится, – отвечал Загорский. – Он вполне способен изъясняться по-русски.

В глазах великана внезапно вспыхнула ненависть. Но горела она недолго: спустя несколько секунд лицо его расплылось в презрительной улыбке, а потом и вовсе сделалось лениво-безразличным…

Глава седьмая. Пес ловит котика

Непроглядная ночная тьма распростерлась над деревней Розумихино, над ее ближними и дальними окрестностями, распространяясь вплоть да самого Царицына, а то и дальше. Слабенькая молодая луна, попущением космических сил зажженная в небесах, никак не могла рассеять эту тьму, так что небо от земли отличить можно было лишь по оттенкам этой самой тьмы: наверху чуть пожиже, внизу – почернее.

Погода стояла почти безветренная, но в лесу тревожно шелестели листья, как будто знали какую-то тайну и все звали кого-то, чтобы выдать эту тайну и тем снять с души своей тяжелый и несправедливый груз.

Если бы кто-то сейчас вышел на дорогу рядом с лесом, он бы с удивлением увидел, что со стороны деревни движутся на него два неясных желтых пятна. Можно было предположить, что это два человека зачем-то вышли из деревни в непроглядную темень, держа в руках фонари, или, может быть, напротив, это бесы плутают во тьме, вводя в соблазн и искушение добрых христиан. Однако для людей фонари двигались слишком быстро, а для бесов – пожалуй, что слишком медленно. Очевидно, тут имело место нечто третье, трудноопределимое и мало кому понятное. Возможно, это было некое гигантское доисторической животное, до поры до времени прятавшееся в потаенных провалах пространства. Эту версию подтверждало сначала тихое, а потом все более усиливавшееся урчание, исходившее от огней, которые, судя по всему, были просто глазами чудовища.