Сокровища наместника

— Эх и житуха у нас, Мартин! А я поначалу думал сбежать от тебя.

— Я знаю, — усмехнулся тот. — Только житуха такая, пока наши наниматели планы обдумывают, а как закончат, начнется работа.

— Ну и что за работа? Дороги я хорошо знаю, где может засада прятаться, тоже соображу. Ты видел, какие у этого Ламтака руки? А рожа? Одной такой рожей можно две засады разогнать, без всякой стрельбы.

— Кстати о стрельбе, они носят с собой за гору арбалеты — три штуки.

— Ты как заметил?

— В мешке носят. Первым посылают гнома с арбалетами, а потом идут к морю за камнями.

— Ну ты глазастый, Мартин, — покачал головой Ронни.

— Не глазастей тебя, просто поопытней.

— А я пока не на работе, больше на жратву гляжу. А еще о девках думаю. Как думаешь, будет у нас время на девок, а? Я девок страсть как обожаю!..

Они помолчали, глядя в незастекленные окна, сквозь которые с воем пролетали оводы в поисках овец, которые здесь когда-то были. К вечеру появлялись и мухи, но не так много, чтобы сильно мешать.

— Но вообще-то скучно уже, третий день сидим, — признался Ронни.

— Ничего, мы сегодня с Ламтаком поговорим, он по-нашему хорошо разговаривает.

— Это да, но рожа у него… — снова вспомнил Ронни.

Вскоре после обеда отряд гномов залег на полчаса отдохнуть — такой у них был порядок, а Мартин пригласил в домик Ламтака, побеседовать о предстоящем деле.

Предводитель гномов принял приглашение с готовностью и вскоре пришел в гости, едва протиснувшись в узковатый для него дверной проем.

— Присаживайтесь, господин Ламтак, — сказал Мартин, указывая на единственный добротный стул, однако гном выбрал небольшую табуретку, с которой мог достать ногами до пола.

— Хороший у вас дом, — сказал он, оглядевшись. — Только доски гнилые, перебрать нужно.

— Да, согласен, — кивнул Мартин, поглядывая на дощатые стены. — А у вас в кошаре как?

— Хорошо. Но мышей много, а кошек нет. Совсем нету кошек.

И гном вздохнул, как будто отсутствие кошек угнетало его больше всего.

— А скажите, Ламтак, что там слышно от хозяев — когда тронемся?

— Ничего не слышно. Слышно только, чтобы сидели, спали и гномов чтобы гонял, а то отожрутся и отяжелеют, а в дороге всяко бывает.

— А мы уже устали тут кушать да спать.

— Кушать да спать — дело хорошее, — кивнул Ламтак и провел по бороде короткопалой ладонью. — Я как покушаю — всегда сплю.

— А что ваши бойцы делать умеют, господин Ламтак?

— У меня нету бойцов. У меня гномы.

— Хорошо, что умеют ваши гномы?

— С камнями хорошо в гору ходят. И с горы потом. Очень хорошо ходят гномы.

Мартин с Ронни переглянулись, но смеяться или даже улыбаться было нельзя, ведь с этим гномом им предстояло отправиться в трудный переход.

— Ладно, я спрошу иначе: стрелять из арбалетов ваши гномы умеют?

— Умеют.

— А драться на мечах?

— Конечно. Каждый день мои гномы дерутся на мечах, обмотанных веревками.

— А зачем обматывать мечи веревками?

— Чтобы шуму не было, чтобы никто не услышал.

— Но я ни разу не видел, чтобы вы дрались на мечах, вы на горе только палками деретесь и дубинками.

— Правильно, — кивнул Ламтак. — На горе дубинками, а под горой — мечами. Пусть враг думает, что гномы совсем глупые и только дубинками драться могут. А гномы не глупые.

— Про каких же вы врагов говорите, господин Ламтак?

— Там, — гном махнул рукой в сторону моря. — Прячется какой-то лазутчик, который каждый день следит за гномами и даже что-то записывает.

— Так схватите его! — загорелся Ронни, вскакивая. — Давайте поедем вместе, я могу догнать любого на этом побережье!

Гном внимательно на него посмотрел, оценивая, словно лошадь, и кивнул:

— Да, бегать дело хорошее, но тогда враги не узнают, что мы готовим. Пусть думают, что мы глупые.

— Ага, — кивнул Мартин и сел на табуретке ровнее, сложив руки на коленях. — То есть вы, Ламтак, намеренно показываете им свои возможности, но не все.

— Да, как и вы для гномов, — согласился Ламтак.

Мартин посмотрел на Ронни, тот пожал плечами.

— А что мы такое делаем для гномов?

— Вы показываете, как изо рта идет пена. Гномы очень удивляются. Гномы такого никогда не видели.

— Мы просто чистим зубы по новой заграничной моде, — вмешался Ронни.

— Я знаю, — кивнул Ламтак и погладил бороду. — Но гномы думают, что вы колдуны.

— Но вы-то, Ламтак, ничего такого не думаете? — уточнил озадаченный Мартин.

— Я тоже гном.

Мартин вздохнул, больше говорить было не о чем.

— Хорошо, последний вопрос — когда мы сможем еще раз поговорить с нашими нанимателями?

— Можете сейчас поговорить.

— Как это? — не понял Мартин.

— Они вон, на бричке приехали.

48

Тинлуб и Ламтотул прибыли в сопровождении возницы и двух слуг-гномов, которые больше походили на охранников. Оставив бричку, братья поднялись на крыльцо, и Ламтак выскочил им навстречу, однако хозяева едва удостоили его вниманием и прошли в дом.

Мартин с Ронни встали, приветствуя нанимателей, и те поочередно пожали руки обоим, видимо, и Ронни принимая в круг приближенных. Затем гномы уселись на короткие табуретки и положили руки на колени — четко и одновременно, как цирковые артисты.

— Как вам тут спится? — спросил один из них, тот, что был справа.