Сокровища погибших кораблей

Всё новые и новые пассажиры выбегали на палубу, поскольку их каюты, находившиеся на нижних палубах, заливала морская вода. Паника охватила сотни людей. Они бросились к спасательным шлюпкам, мешая команде спустить их на воду. Некоторые пассажиры были сброшены в воду. Между тем пароход всё глубже и глубже оседал в воду. В результате он раскололся на две части и быстро ушёл на дно. Около 300 человек оказались в воде, хватаясь за обломки судна. Большинство женщин, оказавшихся в воде, немедленно утонули, поскольку мода того времени требовала очень жестких корсетов и тяжёлых платьев, которые быстро впитывали воду. Только одна шлюпка оказалась спущенной и не ушла на дно вместе с «Пасификом». В неё сумели забраться всего двадцать человек, но ноябрьская погода не оставила им шансов на выживание. Мокрая одежда быстро обледенела. Большинство из них вскоре погибло от переохлаждения. Только двое смогли поведать о судьбе «Пасифика», когда были подобраны в океане проходившим мимо судном. Остальные пассажиры и члены экипажа нашли свою могилу на дне океана.

Одним из оставшихся в живых был Генри Джелли. Он возвращался на восточное побережье Канады. После крушения ему удалось ухватиться за обломок рулевой рубки. Какой-то незнакомец помог ему взобраться на обломок. Эти два человека на обломке дрейфовали мимо мыса Флатгери всю ночь. Джелли узнал, что его спутник, чьё имя не сохранилось, возвращался домой на Карибы со своим состоянием, которое он оставил на борту погибшего парохода.

Утром компаньон Джелли начал бредить и вскоре умер. Джелли плыл по течению в центре пролива Хуан де Фука. Он видел остров Ванкувер и огни на берегу, и это вселило в него надежду на спасение. К середине дня он оказался всего в трёх милях от Ванкувера. Там его и заметили с проходившего мимо судна, которое доставило его в порт Таунсенд штата Вашингтон.

Другой оставшийся в живых был членом команды по имени Нил Хенли. Он дал подробное описание того, что произошло с «Пасификом». По его воспоминаниям, около 8 часов вечера 4 ноября он спокойно отправился отдыхать после работы. Море было спокойным, вокруг не было видно никаких огней. Как только он лёг на койку, сильный удар потряс судно. Когда он вскочил, то явственно увидел, как вода прибывала через пробоину в корпусе. Хенли выскочил на палубу, чтобы доложить капитану о пробоине, и застал хаос и панику, охватившую людей. Капитана он так и не увидел. Тогда Хенли бросился помогать матросам спускать шлюпки. Однако в них уже сидели люди и отказывались выходить. Спустить их так и не удалось. Огни судна в топках погасли, и «Пасифик» остановился. Другую шлюпку, загруженную женщинами, с трудом смогли спустить за борт. Лодка была переполнена людьми и, получив повреждение, начала тонуть. Хенли прыгнул за борт шлюпки и больше не видел тех, кто в ней находился. Затем он забрался на большой обломок «Пасифика», где нашёл Отиса Парсонза, трёх членов экипажа и женщину. Вскоре все, находившиеся на этом обломке, погибли от переохлаждения. Хенли дрейфовал один с четверга до утра понедельника и был подобран едва живым судном «Оливер Уилкот».

Поскольку точные координаты гибели «Пасифика» известны не были, спасательных операций по извлечению затонувшего судна предпринято не было.

«Шиллер»

Одной из самых страшных катастроф в истории немецких трансатлантических перевозок была гибель парохода «Шиллер» компании «Дойчланд Трансатлантик Стим Навигейшн Лайн». Это был большой лайнер водоизмещением в 3421 тонну. Он был построен в августе 1873 года на гамбургских верфях для перевозок пассажиров между Нью-Йорком и Гамбургом.

Этому современному и изящному лайнеру было суждено служить лишь два года. Он стал всемирно известен после катастрофы, произошедшей 7 мая 1875 года, в результате которой погибло 335 человек.

В последний рейс лайнер перевозил 254 пассажира, 250 мешков с почтой и особый груз — 300 тысяч двадцатидолларовых монет.

27 апреля 1875 года «Шиллер» направился из Нью-Йорка в Гамбург и по пути должен был зайти в Плимут и Шербур. Лайнер показал прекрасное время и уже 7 мая оказался близ английского побережья.

Именно здесь судно попало в сплошной туман и сильное волнение. Понимая всю сложность навигации возле островов Силии, капитан Томас приказал сбавить скорость. Архипелаг изобиловал скалами и подводными камнями, поэтому немецкому капитану был необходим ориентир, чтобы определить местоположение судна. По расчётам штурмана, должен был показаться свет маяка на скале Бишоп Рок. Однако ни команда, ни добровольцы из числа пассажиров так и не увидели света.