Сокровища погибших кораблей

Около 10 часов вечера пароход внезапно налетел на скалы. Оценив ситуацию, капитан решил, что положение не столь серьёзное. «Шиллер» получил лишь незначительные повреждения и мог оставаться на плаву, поэтому Томас приказал дать задний ход и попытался стащить судно со скал. Это оказалось роковым решением. Волны прибоя развернули судно бортом к скалам и начали бить его о камни. За несколько минут лайнер получил несколько больших пробоин. Машинное отделение было залито. Погас свет. Пассажиры в панике бегали по палубам, стараясь добраться до спасательных шлюпок.

Именно в этот момент и начался самый страшный акт драмы. Спасательных шлюпок оказалось недостаточно, а те, что были в наличии, были частично разрушены упавшими трубами парохода. Спустить на воду оказалось возможно лишь две лодки. Сознавая это, пассажиры и команда начали драку за места. Капитан с пистолетом в руке пытался навести порядок, однако этого ему не удалось сделать. Когда шлюпки наконец спустили, в них оказалось всего 27 человек, 26 мужчин и одна женщина, гораздо меньше, чем они могли бы вместить. Эти люди смогли достичь берега и спастись, но судьба остальных была более трагичной.

Всех женщин и детей, более чем 50 человек, временно поместили в рубке. Именно здесь и разыгралась самая большая трагедия. Огромная волна сорвала крышу рубки, и всех, кто в ней находился, смыло за борт.

Всю ночь волны разбивали судно. Команда «Шиллера» постоянно подавала сигналы бедствия. В воздух взлетали красные ракеты. В итоге их заметили на острове Сент-Агнесс. Островитяне выслали спасательный бот, который и принял на борт немногих оставшихся в живых членов экипажа парохода.

Из 254 пассажиров и 118 членов экипажа было спасено всего 37 человек. Гибель «Шиллера» стала одной из крупнейших катастроф у британских берегов.

Ценный груз, перевозившийся «Шиллером», по-прежнему остается на дне у островов Силии.

«Доуро»

«Доуро» принадлежал к числу самых популярных пароходов «Роял Мэйл Стим Пакет компани», обслуживавших трансатлантические линии. Он доставлял грузы и пассажиров из самых различных районов. Но главной его задачей за двадцатилетнюю историю была, конечно, доставка почты и особо ценных грузов из Англии в латиноамериканские порты и обратно.

«Доуро» начал службу ещё 1862 году и пробыл на ней 20 лет. Стройный железный винтовой пароход длиной 326 и шириной 40 футов по традиции тех лет имел две вспомогательные мачты. Он славился своей надёжностью, относительной скоростью, но больше всего роскошью отделки и комфортом для пассажиров, желавших пересечь Атлантический океан, направляясь из Буэнос-Айреса в Саутгемптон или обратно.

Пароход заходил в Лиссабон, на Мадейру, Сент-Висенте, Пернамбуку, Бахию и Рио-де-Жанейро. Всякий раз на судне собиралось изящное общество. Вечера проходили в непринуждённой обстановке, в уютных салонах и гостиных, наполненных музыкой и смехом. Большинство его пассажиров путешествовало в первом классе, хотя было небольшое количество мест для пассажиров второго и третьего классов.

В трюмах судна обычно располагалось огромное количество писем, газет и журналов. После выхода из Буэнос-Айреса в Саутгемптон судно навестило бразильские порты Сантуса, Рио-де-Жанейро, Бахия и Пернамбуку. Здесь оно загрузило кофе, золото и алмазы. На борт поднялись множество влиятельных пассажиров.

Переход до европейских берегов оказался на удивление спокойным. После того как пароход достиг Лиссабона, более 150 пассажиров сошли на берег, и 31 марта 1882 года, после полуторачасовой задержки, судно снова вышло в море.

Чтобы восполнить потерянное время, оно шло на всех парах при свежем ветре, силой 5—6 метров в секунду, направляясь на север от западного побережья Португалии. 1 апреля «Доуро» достиг мыса Фенистерре — скалистого побережья, известного также как «Побережье Смерти». Хотя ночь была красива и спокойна, на море было небольшое волнение.

В 23.00 огни на «Доуро» обычно выключались, и большинство пассажиров, как ожидалось, разойдутся по своим каютам. Однако в то время как одни спокойно спали, другие наслаждались свежим воздухом на палубе.

Приблизительно в 22.45 разразилась катастрофа. Четвертый помощник капитана, заступивший на вахту, заметил яркие огни неизвестного судна приблизительно в двух милях. В полной уверенности, что оба судна без помех разойдутся, он не предпринимал каких-либо действий по изменению курса. Скорость, по ею мнению, позволяла оставить встречное судно в момент пересечения курсов далеко за кормой. Однако он ошибся в расчётах, не приняв во внимание течение, волнение на море и прочие факторы, тормозившие «Доуро». Только когда оба парохода сблизились до критического расстояния, старпом осознал свою ошибку.

За несколько минут до столкновения он наконец приказал рулевому, чтобы тот повернул рулевое колесо резко в сторону, но было уже поздно. Слишком поздно…