Сокровища погибших кораблей

В течение трёх лет с 1966 года исследователи провели детальное обследование дна. Всё найденное на дне было впоследствии передано для экспозиции в местный музей. Груз судна вызвал большой интерес, поскольку среди прочего его основу составляли золотые и серебряные и медные монеты, а также слитки золота и серебра. Точное их число неизвестно, но полагают, что это от 227 до 700 тысяч гульденов.

Значительная часть этих сокровищ была обнаружена ещё в XVIII веке, но, тем не менее, археологам удалось обнаружить 4000 монет. Большинство из них, всего около 3300 штук, находились в одном сундуке, который был найден в так называемой «Серебряной лощине». Все они были отчеканены в разное время в Утрехте.

Помимо монет со дна были подняты многочисленные бытовые предметы: сельскохозяйственные орудия для голландских поселенцев в Южной Африке, курительные трубки, многочисленные стеклянные бутылки и столовые приборы. Значительную часть предметов составляли типичные товары для торговли с колониями: напёрстки, кнопки, булавки, застёжки, бусы, фарфор, гвозди, замки и т.п. Хотя эти предметы не являются сокровищами, их историческая ценность значительно выше золота и серебра, поскольку позволяет лучше представить жизнь людей три столетия назад.

Сокровища Черного Сэма

Ночь 26 апреля 1717 года выдалась штормовой у побережья Новой Англии. Только несколько кораблей маячили на горизонте, с трудом преодолевая тяжёлые штормовые валы. На юте самого большого из кораблей стоял высокий мужчина с длинными чёрными волосами. Он носил черный велюровый китель. На боку висела сабля, за пояс заткнуты два кинжала. Четыре пистолета находились в специальной портупее на груди. Этим человеком был Чёрный Сэм Беллами. Вглядываясь в горизонт, он искал спасительную гавань, которая смогла бы уберечь его флотилию от опасностей свирепого шторма, гнавшего его к берегу…

Биография Черного Сэма Беллами довольно живописна. Согласно распространённой версии, он родился в Англии, в Девоншире, и, поступив в Королевский флот, отправился в Новую Англию защищать интересы короны. Впрочем, на сей счёт существуют различные версии. Известно лишь та часть биографии, которая касается его пиратской жизни.

В конце 1715 года, вдохновлённый рассказами старого пирата о затонувших в Карибском море сокровищах, Самуэль Беллами и его партнёр, бывший ювелир Полгрейв Вильяме, сын бывшего род-айлендского генерального прокурора, известного своими тёмными делами, отправились на небольшом судне из Кейп-Кода. Незадолго до этого, 31 июля 1715 года, у берегов Флориды ураган пустил на дно испанский Серебряный флот — восемь галеонов, гружённых сокровищами Америки. Именно эти сокровища, лежавшие на относительно небольшой глубине, и привлекли интерес Беллами и Вильямса.

Согласно легенде, влюблённый Сэм оставил на берегу свою возлюбленную — красивую девушку, которая вошла в историю как Мэри Халлет. Родители девушки не желали выдавать дочь за бедного моряка, у которого мало что было за душой. Именно это, видимо, и подтолкнуло Беллами к поиску богатства в трюмах чужих кораблей.

Недолго Беллами оставался искателем затонувших сокровищ. Несмотря на небольшие глубины у берегов Флориды, достать сокровища из воды оказалось делом сложным и дорогим. Гораздо больше его привлекали сокровища, лежавшие в трюмах проходивших у американского побережья кораблей. Уже в феврале 1716 года газеты говорили о Беллами исключительно как о пирате, промышлявшем у берегов Белиза в Центральной Америке на двух небольших лодках. В марте он переместился со своей командой поближе к торговым путям испанцев — к Портобелло у берегов Панамы. Он объединил силы с известным пиратом Генри Дженнингсом, и в апреле вместе они захватывают у берегов Кубы большой французский корабль «Сэнт Мэри», на котором оказалось 30 тысяч серебряных песо. К тому времени Беллами понял, что лучшая добыча его ждёт у кубинских берегов, поскольку все корабли, идущие из Америки в Старый Свет, обязательно проходят через Багамский пролив, где легко подстеречь добычу, используя большое количество мелких островков в Багамском архипелаге.

Расставшись с Дженнигсом, Беллами заключает союз с другим пиратом — Бенджамином Харнигольдом. Вместе они захватывают французский шлюп «Мэри Энн» с шестью орудиями недалеко от Гаваны. Именно «Мэри Энн» становится первым крупным судном Беллами. Вместе с Харнигольдом Сэм продолжает грабить испанские и французские суда. Когда об их деятельности стало известно властям, за ним началась охота. Тогда пиратское братство решило сменить место своей «работы», и Беллами направился к южному побережью Кубы, где встретил корабль французского пирата Ла Бюза, который стал третьим компаньоном в предприятии пиратов.

Долгое плавание сильно потрепало корабли пиратов, и им ничего не оставалось делать, кроме как найти удобное место для ремонта. Таким местом оказалась бухта на побережье острова Гаити. Несколько месяцев, с июня по август 1716 года, на своей секретной базе корабли спешно готовили к новым походам.