Сокровища Валькирии. Правда и вымысел

– Как можно придумать, если рукопись существует? – совсем уж бестолково спросил он.

– А что, совпадение исключается?

– Но имя? Ты не мог угадать имя!

– Почему не мог?

– Ладно, не буду настаивать, – вдруг решил он. – Все равно Страга уже не спросит, не успеет. Сейчас придет Валкария, мне нужно приготовиться.

Показалось, он снова стал мечтательным и благодушным, лежал на спине, подложив руки под голову, и будто в небо смотрел. Тишина в копях была абсолютной, только в ушах стучала кровь. И вот неожиданно сквозь ее толчки совсем близко от нас послышался переливчатый, неритмичный звук, напоминающий шелест опавшей листвы. Стражник привстал на локтях, напрягся, готовый вскочить на ноги.

– Что это? – шепотом спросил я.

Он настороженно послушал, лег и вяло махнул рукой.

– Нет, не Валкария. Я помню шорох ее плаща. Почудилось…

– Сразу обоим чудится?

– Здесь так бывает. Когда я впервые спустился в копи, меня преследовали не только звуки, но и видения. Не бойся, это не призраки и не галлюцинации, как бывший врач тебе говорю.

– Слушай, а как ты из врача превратился в чекиста, а потом в стражника? – будто между прочим поинтересовался я.

– Потуши фонарь, – буркнул он. – Батареи садятся.

– Секрет? Нельзя рассказывать?

– Почувствовал свой рок и повиновался ему, – недовольно проговорил он.

– Так просто?

– Каждый должен пройти свой путь. – Он явно не хотел разговаривать на эту тему. – Я прошел и вот теперь жду Валкарию. А ты мне мешаешь!

– Ну да, теперь я мешаю, оказывается!

– Извини, но ты здесь лишний. Она не явится, если почувствует рядом со мной изгоя.

Это уже было слишком.

– Если я изгой, то кто ты? Надо полагать, гой?

– Иди отсюда, иди!

Я выключил свет, отошел немного в сторону и сел. Вдруг стало по-детски обидно, болезненное ощущение собственной ненужности, сиротской неприкаянности настолько обострилось, что навернулись такие же детские, горькие слезы. Я боялся сморгнуть, сидел, таращил глаза в темноту и подавлял совсем уж ребячье желание встать и уйти.

– Тебе не повезло, – подлил масла в огонь стражник. – Ты явился в царство Валкарий через другие двери, черным ходом. Тебе бы следовало идти через мир живых, а ты пошел сквозь мир мертвых.

– Да ты же сам меня затащил сюда! – Я уже не мог сдерживать ни внезапной ярости, ни слез. – Я тебя пер на своем хребте, а ты отблагодарил, называется!

Он казался невозмутимым.

– Думал, собака успеет, меня встретит Валкария, а я попрошу ее…

– Мне плевать, что ты думал!

– Не обижайся. Это моя последняя попытка войти в мир вечности.

– А я тут при чем?

– Без твоей энергии я не нашел бы входа, – вдруг признался стражник. – Пожалуй, будет лучше, если вернешься назад и попробуешь отыскать иной путь… Ну что молчишь? Ты еще здесь?

Наверное, я бы ушел в тот же момент, но вдруг словно проснулся и обнаружил, что потерял ориентацию, забыл даже, в какой стороне двери из этого последнего зала. Еще несколько минут назад было ощущение, что все здесь знакомо и я без труда найду выход из копей. Я пошел прямо, как стоял, и чуть не запнулся о лежащего стражника, хотя казалось – иду в противоположную сторону.

Включил фонарь и осветил его.

– Впрочем, как знать? – сказал он как ни в чем не бывало. – Может, и это – путь, правда, не такой прямой… Ведь ты шел к Манараге искать золото? Обоз с драгоценностями?

– Я не обязан докладывать, – огрызнулся я.

– Конечно же не обязан… И так скажу, что ищешь. Материальные свидетельства Северной цивилизации, верно? Ты же нашел блоки на дне Аркана?.. Видишь, начал с материального, а пришел к духовному. Это уже путь. Но у тебя все равно ничего не получится…

– Спасибо на добром слове! Утешил.

Он будто ничего не слышал, заговорил горьким полушепотом: