Сокровище трёх атаманов

Хоть мысленно и готовил себя Тобик к чему угодно, но всё же смутился и покраснел:

— Здравствуйте…, привет…, — Тобик вообще не знал, что сказать. Одно казалось ему нелепым, другое — холодным, — А мы вот… Я без мамы приехал, как-то так само получилось, я даже не знал толком, куда иду, а пришёл к тебе, баб Нюр,… к вам… Я не один, тут ещё вот…

Тут только все заметили, что на плече у Тобика сидит белка. Рыжик понял, что пора спасать друга, вмешаться и внести ясность. Он соскочил на стол и в избе громко зазвенел беличий голос:

— Баба Нюра, мы убежали из дома, украли в зоопарке осла и пришли к вам жить!

Дарёнка тихонько засмеялась. А Рыжик, не смущаясь, продолжал:

— Я разговариваю, потому что упал в трубу и головой об словарь стукнулся. Мы пошли в зоопарк, а Тобика родители наказали, за то, что он школу прогуливал. А прогуливал он из-за меня, потому что меня там убить хотели, а он вступился и подрался. А в наказание зверей в зоопарке ему смотреть запретили всех, кроме старого осла. А его, осла, Боцмана, убить хотели и скормить тигру. А мы его спасли и приехали к вам.

Минутную тишину прервала Дарёнка:

— То есть братишка мой спасает зверюшек, дерётся и школу прогуливает, — она лукаво улыбнулась и посмотрела на Тобика.

— Какую тебе игрушку-то интересную купили… Чего только не придумають щас… Как живая…, — баба Нюра не сводила глаз с Тобика, даже не смотря на такое невиданное диво.

А Дарёнка с интересом рассматривала Рыжика:

— Классно, Тобик! Дашь поиграть потом?

— Конечно… Вообще-то он всё правильно сказал. Я из дома убежал, получается. И осёл у калитки стоит. С тележкой.

Баба Нюра тяжело вздохнула:

— Телефон-то есть у тебе? Звони матери… Тут у нас ловить…, — чувствовалось, что слова давались ей не легко. Тобик же, услышав это, быстро и с радостью достал телефон, включил и позвонил. Мама тотчас ответила:

— Ты где? Ты меня до больницы довести решил, что ли? — в голосе чувствовалась скорее усталость и боль, чем раздражение, — «всё хорошо, всё нормально» — и отключился на три часа. Совесть у тебя есть? Ты где, спрашиваю?

— Мам, прости меня! Я у бабушки Нюры в Отрадном, — Тобик старался говорить спокойно и «по-взрослому», но волнение выдавало, — со мной всё в порядке.

Мама с полминуты помолчала в трубку, видимо, осмысляя услышанное. Потом тихо сказала:

— Сиди там и никуда больше не шатайся. Я сразу после работы за тобой приеду.

На этом разговор и закончился. Заметив, как Тобик погрустнел, баба Нюра обронила:

— Не тушуйся больно-то… Образуется. Давайте обедать, что ли.

Деревенские щи из чугунка, томлёные в печке, были вкуснейшими. А хлеба такого Тобик вообще в жизни не пробовал.

— Вкусно?

— Необыкновенно! Никогда такой вкусноты не ел!

— Оставайся, хлеб печь тебе научу. А то на городских харчах-то вон какой бледненький.

— Да я бы с радостью…

Тобика между тем больше всего интересовала Дарёнка. Ела она молча, изредка с любопытством поглядывая на него. Рыжик по своему обыкновению облазил все углы нового для себя места, и, довольный, вернулся за стол. Потом, осмотрев Дарёнку, глубокомысленно заявил:

— Да, осёл — животное необыкновенно полезное, особенно если оно принципиальное и с тележкой. А мы его ночью ругали, глупые. Дарёнка, во дворе стоит расписной рессорный экипаж, по случаю украденный нами в зоопарке. Это транспортное средство исключительно для тебя! Двигатель, у него, правда, старый, и с характером, но тебе служить, думаю, будет с радостью, и сколько-нибудь ещё прослужит! Так что примите, милая барышня, от нас подарочек!

— Круто! Вот это речь! — восхитилась Дарёнка.

— Да, об толковый словарь шарахнулся… Он ещё и стихами может! — пояснил Тобик, — а мысль очень правильная! Пойдем, принимай карету!

С этими словами Тобик решительно встал, взялся за стульчик Дарёнки и покатил во двор. Бабушка открыла им дверь:

— Ну, погуляйте, покатайтесь. Только осторожней, и не далёко, тут! — а сама присела на крыльцо, и всё глядела на ребятишек.

Тобик осторожно пересадил Дарёнку в расписную повозку из зоопарка. Боцман от удовольствия аж прядел ушами, глаза его светились радостью и прямо кричали:

— Ну я же говорил, что пригожусь ещё!!!

Дарёнка первая заметила:

— Смотрите, а ослик-то как радуется!

— Ты тоже его понимаешь? — Тобик шёл рядом с тележкой, — меня Рыжик научил понимать зверей и птиц, оказывается — совсем просто!

— Конечно! А ты что, раньше не знал?

— Не, пока не нашёл Рыжика, как-то даже не думал об этом.

— Это потому, что ты в городе жил. Здесь всё интереснее!

— Я уже заметил. Знаешь, Дарёнка, я хочу открыть тебе тайну, которую ещё никому не открывал: Рыжик — не игрушка. Он настоящий говорящий бельчонок. Только не смейся. Я его в старой библиотеке зимой нашёл. Он очень умный. Мы с ним друзья. Я знаю, что так не бывает, а вот как-то получилось…

— А я это уже поняла давно. Я чудесам не удивляюсь, я сама среди них живу… Тебе, наверно, интересно, откуда я тут взялась?

— Даже очень! — признался Тобик. В самом деле, этот вопрос не давал ему покоя с того самого момента, как он увидел Дарёнку.