Соль и жемчуг (СИ)

Старпом сначала посмотрел на небо, где было всего лишь несколько легких белоснежных облачков на голубом небе, а потом на Эдварда.

— Штормы? — переспросил он.

— Поверь моему опыту, — капитан похлопал его по плечу.

В горы он шел так быстро, как мог, поэтому почти сразу выбился из сил и снизил темп. На шее висел медальон, на этот раз почему-то казавшийся ему практически невесомым, а карман отягощал мешочек с жемчужными украшениями — подарок для Саманты, Каролины и Дженис. Безделушки по сути дела, за которые он отдал всего ничего, но Эдвард хотел оказать знак внимания.

Когда он наконец добрался до дома девушек, с него сошло семь потов и он дал себе немного времени восстановить дыхание, прежде чем постучать в деревянную, нагретую солнцем дверь.

Она распахнулась почти сразу. На пороге возникла Дженис с закатанными по локоть рукавами платья. На лице у нее отразилось недоумение, сменившееся радостью, когда она бросилась к нему на шею, стараясь не касаться камзола руками, испачканными в муке.

— Адмирал! — воскликнула она, целуя его в щеку.

Эдвард обнял девушку за талию, прижимая на миг к себе.

— Я все еще капитан, — с мягким укором заметил он, проходя в дом.

— Не все сразу, капитан, — с нажимом произнесла Саманта. — Все впереди.

Эдвард обернулся на девушку, которую не сразу заметил в темном углу комнаты. Она сидела, склонившись над столом. В руках у нее был нож и деревянные палочки, которые она обстругивала.

— Стрелы? — спросил Эдвард, подходя ближе.

Саманта не выглядела ни капли удивленной, словно капитан заходил к ним по меньшей мере раз в неделю. Тем не менее она поднялась во весь рост, окинула Эдварда взглядом, и ее губы расплылись в гостеприимной улыбке.

— Здравствуй, — сказала она, протягивая ему руку.

— Здравствуй, — ответил он, прикасаясь губами к ее пальцам.

— Женщинам тяжело купить огнестрельное оружие, — донесся откуда-то насмешливый голос Каролины, а через мгновение она возникла рядом с ним и, обвив руками, коротко поцеловала в шею. — Мы очень рады тебя видеть, адмирал, — сказала она, насмешливо пробегая пальцами по его камзолу.

— Каролина! — строго воскликнула Саманта и ее сестра тут же отпустила Эдварда, метнувшись в кухню и поспешно начиная собирать на стол. Дженис вернулась к тесту, готовившемуся либо для хлеба, либо для пирога.

Эдвард несколько секунд смотрел в глаза старшей сестре, но потом не выдержал и опустил взгляд. Решительно вытащив один из своих пистолетов, он положил его на стол рядом с наполовину готовыми стрелами.

— Возьмите.

Саманта чуть усмехнулась.

— Каролина пытается давить на жалость, — сказала она, задумчиво проводя пальцами по рукояти. — Но на деле охотиться с арбалетом куда удобнее.

— Вы охотитесь? — спросил Эдвард.

— Чаще Дженис, — ответила старшая сестра.

— И ты убедишься, что пирог с дичью очень вкусный, — добавила Дженис.

Эдвард улыбнулся, чувствуя, словно он вернулся домой после долгой разлуки. Его потянуло в сон, захотелось лечь и расслабиться, слушать шум прибоя, крики чаек, голоса девушек, хлопочущих по хозяйству.

— Я к вам не с пустыми руками, — вспомнил он, вытаскивая из кармана мешочек.

— А с заряженными пистолетами, — улыбнулась Каролина, — мы уже поняли.

Но она первая, повинуясь любопытству, развязала тесемки и вытащила содержимое мешочка наружу. Она и подоспевшая Дженис ахнули в один голос, глядя на серьги, браслеты и бусы из жемчуга.

Каролина тут же схватила сережки и бросилась к зеркалу, чтобы их примерить. Дженис поспешно вытерла руки и начала перебирать украшения, катая в руках перламутровые жемчужинки. Саманта просто улыбалась, чуть исподлобья глядя на Эдварда.

Тот взял одну из цепочек и надел ей на шею, чувствуя травяной запах, исходящий от ее волос.

— Спасибо, адмирал, — произнесла Саманта, удерживая его руку у себя на шее.

— Я скучал по вам, — прошептал Эдвард прямо ей в ухо.

— Я знаю, — ответила Саманта, поворачиваясь и прикасаясь к его губам. — Ты всегда будешь по нам скучать. И всегда будешь к нам возвращаться.

Эдвард удивленно поднял бровь, но Саманта уже высвободилась и пошла проверять готовящийся ужин, оставив гостя своим сестрам, которые тут же накинулись на него с благодарностями и поцелуями.

— Твоя жена хочет ребенка, — неожиданно лукаво посмотрела на него Каролина, сидевшая напротив него в новых серьгах и раскладывая на столе карты.

Эдвард не отрываясь смотрел на жемчужинки в ее ушах, которые оттеняли завитки черных волос, которые с момента последней встречи стали немного длиннее. Жемчуг невероятно шел ей. Больше чем другим сестрам.

— Что? — переспросил он.

— Твоя жена хочет ребенка, — грустно повторила Каролина, переворачивая одну из карт картинкой вниз.

Эдварда словно ударило. Он вдруг оглянулся по сторонам, словно не понимал, где находится. Когда он последний раз видел жену? А когда последний раз они были близки ночью? Не считая ночных кошмаров, конечно.

Каролина, облокотившись на стол, посмотрела ему в глаза, пытаясь повторить взгляд Саманты. Эдвард не отстранился, но лишь из вежливости. а самом деле, ему вдруг очень захотелось увидеть Марианну.