Солдат

– Добрый вечер, – вежливо ответил я и, присев на лавку напротив гостей, обратился к хозяйке: – Мне бы покушать чего.

– Вот-вот, куриный бульончик готов будет, пару минут обожди, – ответила она и отошла от стола к печи.

– Ну, что, – неодобрительно покосившись на водку, обратился я к старшине, – за оружием и документами пришел, взводный?

– Точно так, за стволами казенными и военными билетами, – старшина подкрутил ус.

– Забирай, – выложил перед ним два военника, и кивнул в угол комнаты, где валялись подсумки и карабины, – и охламонам своим передай, чтоб про насилие и не думали больше. Это я еще добрый, а другой, просто пострелял бы их как курчат, и ничего бы ему за это не было.

– Понятно. Раз такое дело, может быть, спрыснем договоренность? – территориал взял в руки бутыль.

– Нет, мне сейчас не до того, старшина. Болею, а все что хотел сказать, я уже сказал.

– Так, а чего ты меня тогда звал, гвардеец? Отдал бы оружие бойцам сразу, да на этом и разбежались. Чего меня дергать-то? У меня и своих дел в роте хватает.

– Хотел посмотреть, кто у них командир. Был бы жлоб какой, стволы не вернул бы, а ты, старшина, сразу видно, нормальный человек, и это не твоя вина, что у тебя во взводе такие ушлепки служат. Опять же, пусть они поволнуются, а ты их спасителем будешь. Вернешься в расположение роты, и будет у тебя два бойца, которых ты лично прикрыл, и которые тебе по жизни обязаны. Разве плохо?

– Раз так, – протянул он, – тогда, да, конечно.

– Бывай, старшина, – протянул я ему через стол свою руку.

– Выздоравливай, сержант, – пожал он мою ладонь и, взвалив на себя оружие своих непутевых солдатиков, отправился восвояси.

За ним, было, намылился и староста, но я придержал его:

– Погодь, дедушка.

– Что? – он вернулся на лавку.

– Ты в курсе, что Федор Карпов, муж знахарки Елены, находится в плену у карачаев?

– Нет, – помотал он головой. – Знаю только, что он на охоте пропал.

– Вот, теперь будешь знать. Федора держат в ауле Джага, и надо его домой вернуть. Этим у вас, как и везде, община должна заниматься, а ты в общине местной, самый главный. Что думаешь по этому поводу делать и как намерен односельчанина выкупать?

Староста несколько секунд молчал, видимо, о чем-то размышлял, и сказал:

– Бесполезно, там дикари отмороженные сидят, которые никому не подчиняются. В других аулах можно договориться, размен пленников сделать или выкупить человека, а с этими, так не выйдет. Полные отморозки.

– Что, совсем никак?

– Ну, только если какой-то серьезный горский клан свое слово скажет, а с нами они дел иметь в любом случае не станут.

– Клан алима Имана Гойгова из Алагира, сможет такое слово сказать?

– Не знаю, сержант, – пожал староста плечами, – слышал, что клан влиятельный, может быть, что-то и получится.

– Хорошо, – откинулся я к стенке.

Местный глава общины встал и, уже уходя, спросил меня:

– А зачем тебе Федор, неужели он и в самом деле, твой родственник?

– Нет, он мне не родня, но его жена мне жизнь спасла, а я такого не забываю, староста. Долг платежом красен, слыхал про такую старую мудрость?

– Дело твое, сержант, поступай как знаешь. Если от общины деньги понадобятся или поддержка какая, то обращайся, мы за своего сельчанина, завсегда горой встанем.

– Да видел я уже, ваше вставание, – пробурчал я, – дом Карповых почти в самом центре поселка стоит, в него три урода посреди бела дня ломятся, а от всей общины, ни одного мужика рядом не оказалось. Что так-то, старейшина?

– С Бебутом ваши солдаты были, а это новая власть, и тут надо осторожно, мало ли, что, – быстрой скороговоркой проговорил староста и юркнул за дверь.

Местный глава ушел, а хозяйка покормила меня наваристым бульоном, и когда я опять улегся на кровать, окликнула:

– Солдат, а тебя как зовут-то?

– Александр.

– И что, действительно, постараешься мужа моего вытянуть из плена или так, для красного словца, твои речи были?

– Постараюсь что-то сделать, хозяйка, – повернувшись на бок, ответил я, и сам спросил: – Расскажи про ваши места, а то третий день здесь нахожусь, а что окрест находится, ничего не знаю.

– Да, рассказывать и нечего особо, живем, как и везде люди живут. После чумы, кто уцелел, по лесам разбежались, а потом Хаос пришел, и начали люди друг друга за просроченную банку тушенки убивать. Нам-то, кто здесь на отшибе жил, еще ничего, вполне нормально было, выстроили стену вокруг поселка, и отбивались от всех находников, а вот, кто в городе находился, тем тяжко пришлось. Как власти не стало, так весь Пятигорск общины национальные поделили. В Свободе и Горячеводском черкесы закрепились, в центре чеченцы, а в Белой Ромашке, Новопятигорске и Бештау, казаки и русские с армянами окопались. Несколько лет все тихо было, как-то уживались, но потом вайнахи с гор своих земляков вызвали и столько крови пролилось, что ни с приведи Господи такого разбора. Так мне дед рассказывал, он, тогда как раз старостой в Золотушке был и водил всех наших мужиков на помощь своим.

В это время заплакал ребенок и, укачав его, знахарка продолжила свой рассказ: