Солдат императора

Ваш неумелый повествователь оказался, к счастью, гораздо более умелым бойцом. Я продолжал уворачиваться, рубить и колоть, мерзко потея предательской винной жижей. Мой визави был совершенно трезв и свеж, как огурец первого урожая.

В очередной раз уходя из капкана намерений, воплощенных смертельными траекториями, я вынужденно размахнулся и крепко вдарил в основание толедского клинка.

Длинная шпага длинно завибрировала, едва не вырвавшись из неприятельской руки, но тренированная цепкость победила, а я воспользовался моментом и вывернулся из боя.

Мы вновь принялись кружить грифонами. Пора было что-то менять, еще одного такого схода я могу не сдюжить. Неожиданный секундный успех подсказал новый путь.

Я нападал, намеренно широко замахиваясь, что есть мочи избивал батманами узкую шпагу. Она дрожала под дождем ударов, что давало мне определенные шансы. Правильность фехтования с таким противником таким оружием в противном случае неминуемо привела бы к летальному финалу.

Франциско не показал удивления, хотя блаженство с его лица определенно исчезло – что-что, а бить я умел сильно. Он пытался наказать размашистые удары уколом в руку, но дага моя неизменно оказывалась настороже.

Пару раз я почти достал испанца!

Но его проклятые ноги каждый раз выделывали спасительные па невозможной скорости и точности. Зрители наши благодарно ахали при каждом красивом, с их точки зрения, выпаде, а я ничего красивого в происходящем не находил. Опасная ненужная игра ошалевших от любви дураков.

Выпало рубить, и я рубил в голову, так что клинки сплелись в квинте. Отработанный перевод вращением кисти снизу в высокую приму, под руку Франциско обратной стороной оружия. Будь проклята его дага! Получи же в голень, сын испанской шлюхи! Будь проклята твоя реакция и твоя блестящая секунда, которой ты отбил удар.

Я здорово наседал. Новая тактика приносила дивиденды в виде центра полянки, перманентного отступления врага и восхищенного улюлюканья публики. Даже доктор наш изволил прийти в себя. Однако я зарвался – и поплатился. Новый каскад шагов, батманов, кинжальных финтов, породивших почти симфоническое журчание стального перезвона, – и выпад! Сияющий момент истины, когда я смог пройти на дистанцию еще раз!

Удар восходящий, косой дугой в скулу, клинки скрежещут в высокой импровизированной секунде, моя дага подбивает шпагу Овиллы вверх, а меч летит полукругом стальной смерти в бок, поперек живота, молоть ребра и мочалить кишки…

Летит?

Никуда он не летит. Испанец, оскалившись, довернул шпагу, и мое оружие оказалось в недолгом плену его широкой гарды, сбившей хищный полет. Ну а дага его нырнула прямо под воздетую левую, которой я так ловко развивал атаку.

Время встало. Жуткий дырокол тягуче тянулся к груди, скрывавшей до поры бестрепетный трепет моего трепетного сердца.

Дырокол алкал применения по назначению, а я понимал, что защититься мне нечем и что даже испанца я с собой в могилу не уволоку, – атака иссякла, я попался. Дага вдруг показалась очень, очень острой, а ведь так и не скажешь.

А я вдруг невероятно захотел пожить еще чуть-чуть. И когда время сорвалось в обыденность бешеной скачки, а кинжал вонзился, раздирая плоть, я резко развернул корпус, так что железный хищник смог всего лишь лизнуть вожделенной влаги, вспрыснув клубившуюся пыль первой кровью, а меня – косым шрамом под левым соском. Впрочем, про шрам я погорячился, для этого еще требуется выжить.

Франциско с торжествующим хриплым ревом занес шпагу, а я подло, но очень сильно пнул его ногой в живот, хотя норовил, конечно же, поразить его нежные яички. Не попал, но учитывая ситуацию – неплохо.

Мой нетяжелый оппонент отлетел, а я, окутанный пылью и звенящим молчанием зрителей, прыгнул вперед, совершенно открывшись в плечевом замахе. Умелый противник, презрев боль в отбитом нутре, вытянулся уколом, который, учитывая совокупную встречную скорость, должен был превратить меня в экспонат гербария.

Размечтался.

Кинжал увел его шпагу в сторону, а я, хэкнув по-фрундсберговски, обрушил жуткой силы удар на благородный череп дона. Тут и конец бы ему. Он успел, скрючившись, поднять оружие в корявую шестую защиту, он же парад ин секста, так что меч, вместо того чтобы завязнуть в районе диафрагмы, всего лишь стесал ему кусок скальпа.

Франциско скакнул назад, издавая упоительные сосущие звуки боли, и умудрился зацепить меня кончиком клинка в правое бедро. Штанина незамедлительно заалела. Не знаю, как ему это все удалось. Недаром, видать, первая шпага Испании.

Не ведаю, чем бы это все обернулось, но на сцену выступили новые персонажи.

– А ну стоять, сучье семя! – раздалось над поляной, так что мы разом замерли и даже сделались чуть ниже ростом.

– В рот вам фунт печенья и бочку пива в жопу! Что вы, мать вашу, устроили возле моего любимого лагеря?! Я вам глазья на очки натяну, голубятня ваша хата! Указы не про вас писаны, мамино несчастье?! Я вас, блядей, спрашиваю?!

Конрад Бемельберг, мой родной душевный друг и старший товарищ – прошу любить и жаловать. Во главе десятка алебардистов, где тоже сплошь знакомые лица.