Солдаты эры Водолея

Завелся мотор, и скоро звук стал рассыпаться за ее спиной. Катарина знала, откуда трое мужчин — Вадим, Горовец и Павич — будут вести наблюдение за замком. Она видела это место на карте. Но когда Катарина, легко преодолев расстояние в километр, достигла обрыва, там никого не было.

Она поняла, что опоздала…

Замок на горе все разрастался в размерах. Первым, что сделали новые хозяева Волчьего логова, это восстановили дорогу. Ведь сюда нужно было ежедневно подвозить строительные материалы. Подгонять краны. Дорога была закатана широкой асфальтовой полосой. И только древний полуразрушенный мост строители выложили брусчаткой. Торопливыми тенями проходили они над Черной речкой. Вадим взглянул вниз — черная яма открывалась там. И сейчас, ночью, едва было видно высохшее каменистое русло. А ведь он помнил его иным — там шла лента горной реки!

— Взгляните, — кивнул Горовец вверх, когда они миновали мост, — в первый раз я не увидел этих деревьев. Они — словно арка над этой дорогой! Врата ада!

Павич пропустил его замечание мимо ушей, но не Вадим. Два крепких молодых дуба, теснимые скалами, росли над дорогой точно в притяжении друг к другу. Сбросившие листву, они сцепились крепкими ветвями, образовав над дорогой арку. И тогда Вадим вспомнил это место: здесь, под такими же деревьями, Александра Палеолога и его друга Медведя поджидал герцог Вествольф со своими приспешниками. Эти молодые дубы были далекими потомками других, давно истлевших деревьев! И здесь герцог поразил своего противника, вонзив меч в грудь византийца…

Над замком, на фоне ночного неба, железными птицами поднимались подъемные краны. Тут и там светили прожекторы, разрезая широкими золотыми лучами темноту. Работа затихала только с десяти вечера до шести утра. В эти часы мистер Краун спал. Все остальное время округа наполнялась шумом активной стройки.

…Горовец толкнул знакомую дверь, и она пошла вперед. У стены затаилась тень. Вадим и Павич тотчас напряглись, Горовец хмыкнул.

— О, Господи, — пролепетала тень. — Герр Горовец, это в последний раз. Я так больше не могу. У меня нет сил. Пожалейте меня…

Если бы замок был отстроен — не попали бы они сюда никогда!

— Держитесь, Аксель, держитесь, — ободрил его комиссар. — Завтра вы уволитесь из этого забытого богом места и уедете туда, куда захотите. Держитесь! — Он хлопнул библиотекаря по плечу. — Это мои друзья — Арсеньев и Павич.

— Милости прошу в мой замок, господа, — попытался быть остроумным Аксель Норлин. — Вам за комиссаром Горовецом. Он, как Тесей, знает, куда идти!

Спутники Горовеца что-то пробормотали, черкнув глазами по тени, и тотчас пропали в одном из темных коридоров. Они даже не разглядели лица библиотекаря, о котором так по-доброму отзывался Горовец. Обладавший феноменальной памятью, комиссар сразу увлек их по уже проторенному пути. Хотя несколько раз им и пришлось обратиться к старинной карте Ларса Норлина.

— Если бы не этот план, Георгий, тут можно запросто остаться жить, — следуя за командиром, пошутил Павич. — И захочешь выбраться — не сумеешь. Мышиные норы!

— Верно, и стать еще одним призраком замка Вествольфов, — поддержал его Вадим.

— Не накаркайте, — осадил их комиссар. — Стать призраками мы успеем всегда, но в ближайшие мои планы это не входит!

Через полчаса они были в подземном перекрестке — у той каменной стены, которую всего две недели назад так поспешно разбирал комиссар Горовец.

— Вот и моя кладка, — усмехнулся он. — Слава богу, они еще не добрались до этой стены. А теперь не жалейте рук, господа!

В считанные минуты древние кирпичи были разобраны, дверь открыта. Лучи фонарей бойко забегали по брошенному средневековым хозяином кабинету, совсем недавно разворошенному.

— Вот эта стена, и вот она — арка, — направив луч фонаря на дальнюю стену, уже стоя рядом с ней, проговорил комиссар Горовец. — Не будем терять времени. Господин Арсеньев, вы готовы завладеть волшебным Мечом?

— Будем считать, что готов, — откликнулся Вадим.

— Своды крепкие, должны выдержать, — чертя лучом фонаря по потолку, заметил Павич. — Хотя вести тут взрывные работы мне страшновато. Впрочем, взрыв будет локальным, метр в диаметре, не больше. Но резонанс…

— А наверху не услышат? — поинтересовался Вадим.

— Не думаю, — покачал головой Горовец. — Здесь нет никаких проводников — канализационных труб, другого железа. Нам всего-то и надо — выбить пяток другой кирпичей. Пуфф! — и все.

Через три минуты, когда трое мужчин спрятались к коридоре, закрыв за собой дверь, громыхнула пластиковая взрывчатка. Вадим с опаской поднял голову — кажется, пока что подземелье не грозило им обвалом. Еще через несколько минут, дав осесть пыли, они, чертя впереди себя лучами фонарей, вошли в помещение. У основания стены, когда-то выложенной в проеме арки, зияла черная дыра…

…Катарина шла к замку, сама не понимая, правильно ли она поступает. Связь с Вадимом у нее в эти часы отсутствовала: вся электроника у спецагентов была отключена. Радиостанция в замке могла засечь их местонахождение.

Оставалось надеяться только на себя…