Солнечная ртуть

Комендант стонал и громогласно раскаивался в своём поведении, периодически срываясь на новые грубости, которых становилось ощутимо меньше по мере того как оборотень приближался к нему. Дракон планировал его убить, но в последний момент ему расхотелось. Пусть и дальше плодит ненависть и грязь. Эрид небрежно обогнул стенающее тело — пускай. Другого этот мир не заслужил.

Но сделанного было мало. Творческая жилка, былая страсть к эффектным зрелищам и затаённая злоба объединились в одного монстра, и выпустили парочку щупалец.

Небольшой, неопрятный и совсем не величественный дворик королевского замка встретил Эрида толпой суетящихся рабочих. Велись какие-то работы в примыкающем к тюрьме флигеле, люди и автоматоны сновали из стороны в сторону — чумазые, перепачканные побелкой и машинным маслом. В самом центре вымощенного новенькой плиткой двора стоял внушительный металлический флюгер в виде дракона. Его ещё не успели водрузить на законное место. Издалека такие вещи выглядят потрясающе, а вблизи — корявые клыки, обрубки чешуи и тупое выражение морды. Эриду не понравилась скульптура — не столько из-за исполнения, сколько по смыслу: очередная демонстрация «родства» правящей династии с огненными монстрами. Напоминания об этом встречались всюду, от фамильного герба Астор, и вплоть до фарфоровых супниц.

Королевские драконы. Ими гордились, ими устрашали. Их использовали и запирали в клетку.

Воспламенить железо могла бы Варга или любой другой оборотень. Но открытое пламя не хотело иметь дел с Эридом. Однако в данной ситуации молнии, с которыми у него установилось полное взаимопонимание, были как нельзя кстати.

Люди не обращали на него внимания, занятые своим ремонтом, флюгер же никого не волновал. Один из строителей орал на мальчишку, спутавшего чертежи. Ни одной живой душе не приходило в голову, каково это — позволить загнать себя в узкую клетушку, пребывать в одном облике долгие месяцы, без возможности сменить его, дабы немного облегчить невыносимую боль. Однако же Эрид её вынес. И теперь смотрел на беспечных, поглощённых своими мелкими заботами людей. У кого-то из них были неизлечимые больные в семье, кто-то знал, что скоро сам умрёт, разорится, разойдётся с любимой женой, похоронит единственного сына. Всё это ничто. Дракон не испытывал ни малейших угрызений совести, сбрасывая ставшим почти ненавистный человеческий облик, и зная, что сейчас он впустит в эту безликую толпу изрядную дозу страха и паники. Устроит то, что можно было бы назвать плохо поставленной, вышедшей из-под контроля мистерией.

Каким блаженством было снова расправить крылья! Какими сильными они были, не смотря на усталость, как далеко они готовы были унести! Прочна чешуя, которую не могла пробить даже сталь, переливалась чёрной синевой на солнце, а перья на плечах радостно трепетали, встречая долгожданный ветер. Оборотень мог бы незамедлительно отправиться как можно дальше от дворца, к тем местам, где перекрещиваются северный и восточный ветры, а в облаках стоит холод, от которого на когтях оставались ледяные капли. Но вместо этого он разинул пасть и выпустил лиловую молнию прямо в середину флюгера.

Чем-то это напоминало удар настоящей стихии, но не совсем. Когда-то Эрид наблюдал как природная молния разрушила чей-то заброшенный дом. Сначала он ничего не понял, и решил, что сам это сделал. Задавался вопросом, каким образом ему удалось воспламенить столь далёкую цель, да к тому же энергией совсем другого свойства и цвета? Потом понял и устыдился.

Строительные леса загорелись, металл загудел и завибрировал. Люди бросились кто куда — одни тушить пожар, другие — дальше от огня. Им повезло, что дракону не попался на пути бассейн или фонтан: оборотень мог бы наэлектризовать воду и позволить погибнуть всем, кто до неё дотронется. Он не отвечал за свои действия, а только вымещал накипевшую злость, самую малую её часть. В тот момент для Эрида не существовало личностных единиц — лишь серая масса, которая наслаждалась свободой все те месяцы, пока он был взаперти и катался по полу в судорогах.