Солнечная ртуть

Зря она это сказала.

— Тварь! Паскуда! Да лучше помереть на родительских руках, чем жить в притоне старой греховодницы! Всем известно, чем она занималась всю свою жизнь. И до сих пор работает сводницей!

Пощёчина. Ругань. Опять диалог.

— Видит бог, мне не хотелось смерти невинного дитя. Мне ли не знать! Но в самом деле лучше так, чем расти в этакой семейке.

— Мразь!

— От мрази сл…

Пинки посыпались с удвоенной силой. Скорбящая мать размахивала кулаками, скорее баламутя воздух, чем нанося большой вред. Хозяйка приюта прикрывалась, выла и сквернословила.

Эрид отвлечённо, с удивлением подумал, что никогда не видел младенцев вблизи. Все так с ними носятся. Неужто правда эдакое сокровище? Думать об этом, впрочем, было некогда. Драма разгоралась там, внизу. От унизительных, но не смертельных толчков и пощёчин, нападавшие перешли к более серьёзным действиям. Хозяйку повалили на землю и стали бить ногами. Она хрипела, сыпала проклятиями. Когда кровь из разбитого носа полилась на булыжники, а в рёбрах что-то хрустнуло, вторая женщина — мать погибшего ребёнка — остановилась сама и стала оттаскивать остальных.

— Хватит! С неё хватит, с паскуды, мы не будем марать руки. Скорее, уйдём отсюда!

— Не лезь, Марта. Она сейчас заплатит.

Достали нож. Обычный, кухонный, даже не охотничий. И к тому же недостаточно острый. Тело на булыжниках пыталось прикрыть голову и живот, уже не вопило и не посылало проклятий. Смерть подступала к горлу, смерть на тупом лезвии в нетрезвых руках. Мерзкая сцена. Что-то не менее отвратительное в душе крылатого змея радовалось, что он стал случайным свидетелем. Эрид спрыгнул вниз, и люди снова закричали. Первым их порывом было броситься в рассыпную, но отбежав пару метров, они остановились. Парализующий страх, любопытство, или им уже всё равно? Дракон обернулся мужчиной и жуткими глазами уставился на них.

— Что здесь происходит?

— Господин! Мы ведём правое дело!

— Заткнись, идиот…

Кажется, это братья. Один пьянее другого, но тот, что старше, хотя бы не пытается произносить пафосных речей. Но продолжает держать нож наготове.

— Трое на одного — не очень честно. Да ещё против женщины.

Они выглядели крайне озадаченными.

— Эта тварь разрушила нашу жизнь. Оставила без средств, а ведь в вещах, которые она присвоила, были фамильные часы. Хорошие часы, золотые. Процентщик дал бы за них достаточно.

— Брат, — зашипели слева, — просто заткнись.

Он послушался. Смотрел на Эрида злыми-презлыми глазами, да и остальные глядели так же. Мужчины, казалось, забыли о своей жертве, и та тихонько скулила, не вставая с земли. А вот Марта с ненавистью глядела в её сторону.

— Моё дитё погибло от голода.

Вряд ли эта фраза предполагала ответ. И тем не менее он последовал. Хозяйка приюта сплюнула кровью и заявила, что детей Марты и раньше постигала эта участь. Двое даже были задушены матерью в колыбели, три года назад, так как рождались они больными и вне брака. Марта разъярилась пуще прежнего, и порывалась отобрать у мужа орудие убийства, чтобы использовать по назначению. Хотя сама не так давно уговаривала уйти и не марать рук. Мужчина же искренне скорбел по утраченным фамильным часам. Как видно, они для него значили больше ребёнка.

От всего этого Эриду стало тошно. Он знал, что собирается сделать, и хотел покончить с этим поскорей. Но дракон всё медлил.

— Вам следовало обратиться к мировому судье, а не устраивать расправу в подворотне.

Ответ был лаконичен.

— Судья продажный. И связан с ней родством.

— Вот как? Тогда стоило попробовать подать жалобу в королевский суд. Иногда он занимается даже такими мелкими делами как ваше.

Нетрезвый малый снова вылез вперёд, не слушая увещеваний брата.

— Думаете, господин, в народе кто-то верит, что королевский — значит не такой как остальные? Чем выше человек, тем гаже у него душонка. И начиная с самих верхов, начиная с самой королевы!

Встрепенулась Марта.

— Тихо, ты, дурак! С кем говоришь, подумай.

Но ему уже и море по колено. Тревожный звонок прозвенел. Ещё один, и у зверя будет полное право устроить бойню.

— Смеешь плохо отзываться о Сиене? — уточнил дракон. Эрид медленно приближался к компании, ничего хорошего горящий в потёмках взгляд не предвещал. Оборотень знал, что выглядит жутко. При дворе его таким никогда не видели. Самые тёмные свои стороны дракон демонстрировал простым людям, а не знати. Жаль. Когда-то он мечтал, что всё будет с точностью наоборот.

— Смею. Такая же потаскуха, как и эта тварь, — мужчина кивнул на хозяйку приюта. Она приняла сидячие положение, но с земли не вставала, тяжело упираясь руками в булыжники. — Что? — не унимался пьяница. Никак он искал смерти. — Убьёшь нас? Спалишь огнём? Раб! Который ты из драконов?

Марта завыла, женщина позади засмеялась. Братья таращили глаза на оборотня: один со страхом, а другой с вызовом. Эрид потёр руки, между пальцами появились молнии фиолетового цвета.

— Не огонь моя стихия.