Солнечная ртуть

— Эти комнаты её величество отвела для вашей дочери. Ваши покои находятся в соседнем крыле. Надо только пересечь витражную галерею, — залепетала служанка. Очень хорошенькая, кстати говоря, только слишком курносая.

— О, кажется, я догадываюсь. Раньше их занимал мой брат — роскошное было местечко. Стало быть, сейчас он живёт где-то в восточной части замка? Помнится, там обустроили самые комфортные комнаты, их обычно отводили иностранным монархам.

— Герцог артогский в основном живёт в собственном поместье. А приезжая сюда, занимает всю северную анфиладу, в которой расположен домашний театр.

— Значит, ближе к костюмам и бутафорному оружию? Да, это ему подходит как нельзя лучше.

Они стояли у новых покоев Ады. Бледная стрельчатая дверь раскрылась, пропуская нескольких женщин разных возрастов. За их макушками мелькнули голые каменные стены и большие окна. Женщины остановились и сделали реверансы. Ада подавила желание изобразить что-то подобное: в прошлый раз вышло ужасно, к тому же, никто из её спутников и не подумал отвечать незнакомкам. Одна из них выступила вперёд.

— Меня зовут Леона, рада приветствовать ваших высочеств. Фрейлины, — обратилась она к Аде, — в полном вашем распоряжении.

— А… ага.

Леона строго глянула на дам.

— Помогите принцессе освоиться на новом месте. И не забивайте ей голову своей болтовнёй.

— Да, госпожа Леона.

Ада окинула её свежим взглядом. В замке никто не носил многослойной и богатой одежды, но дорогая ткань и сочный оттенок платья — вкупе с обращением "госпожа" — навели на мысль, что Леона вовсе не обычная служанка. Да и вообще фрейлины — как запоздало вспомнила девушка — не входят в касту слуг. Видимо, "подай-принеси" не от кого-нибудь, а от королевских особ, считалось почётным занятием.

Три женщины выстроились в ряд, освобождая обзор. Агата задумчиво глядела на свою детскую комнату.

— Ваше высочество желает осмотреть покои дочери?

— Нет, не желает. Мне и так всё видно: тут почти ничего не изменилось. Хотя, вы заменили нормальной кроватью ту жалкую лавку, которая служила мне постелью, и обзавелись ковром. Поздравляю, — обратилась она к Аде, — тебе не придётся ворочаться всю ночь на жёстком тюфяке, а по утрам морозить ноги на каменных плитах. Увидимся вечером.

Она кивнула, бросила последний взгляд на стрельчатые окна. Эрид, безучастно наблюдавший за всем происходившим, вдруг отвесил Аде поклон — такой же старомодный и шикарный, какого удостоилась королева.

— Желаю здравствовать, принцесса. Надеюсь увидеть вас на приёме.

Это было необычно. Дракон всегда чередовал галантность с издевательствами, но поклониться — ей? Девушка растерялась.

— Ну да. Ты тоже… живи долго, процветай.

Дара, хихикнула, остальные раскрыли рты. Тётка постарше шикнула на них, но и сама смотрела на новую "госпожу" как на больную.

Ада поглядела вслед удаляющимся спинам и позволила увести себя в свои новые владения.

Там её встретил простор. Бетонная готика с зародышами модерна, минимум мебели. Кровать громадная, с резными деревянными столбами и тёмно-бирюзовый балдахином. Нетопленный камин, полный серого пепла, декоративным слоем уложенного за решёткой. И много песчаника. Девушка осторожно прошлась по комнате. Ни картин, ни гобеленов — только необработанный камень, который она издалека и приняла за бетон.

Кто-то вдохновенно щебетал и объяснял, что и как. Оказалось, королевские апартаменты — это целая экосистема.

В небольшой комнатёнке, вроде прихожей, было законное место фрейлин. Одна или две из них всегда оставались там на ночь. Днём хозяйка покоев могла их туда выгнать, но только в крайнем случае: если девушки чем-то провинятся, или ей уж очень захочется побыть одной. Ада поняла, что крупно вляпалась. С одиночеством, к которому она привыкала годами, придётся теперь попрощаться.

— За этой дверью вы найдёте ванную, а тут — одна из фрейлин, представившаяся Леоной, толкнула узкую створку с резьбой — будуар.

Вопреки ожиданиям Ады, ванная была превосходной: вполне современный, совмещённый санузел, а не лохань с ночным горшком. О том, что такое будуар, девушка имела представления, близкие к нулю. Но, чтобы в очередной раз не давать поводов для смешков, она не стала спрашивать, а со знанием дела вошла в смежную комнату. Там обнаружились шкафы, зеркала и туалетные столики. А также — песочные часы. Часов в замке вообще очень много.

— Гардероб ещё не готов. О вашем прибытии знали заранее, но у нас не было ни мерок, ни сведений о вашем телосложении и лице. Всё, что здесь есть, подобрано в соответствии с фамильными чертами Астор, так что многое придётся заменить…

Была ли это шпилька в её адрес, или просто констатация факта? Ада понятия не имела. Широкоплечая, черноволосая, девушка неловко стояла грязными кедами на жемчужном ковре. Ради любопытства она раскрыла шкаф. Шмоток, что там висели, хватило бы до конца её дней.

— Желаете переодеться? — с надеждой спросила женщина средних лет со странным, скошенным подбородком. В замке никому не давал покоя внешний вид Ады.