Солнечная ртуть

— Да нет, наверное. Хотя, если вам не трудно, помогите найти какую-нибудь накидку или плащ: чтобы можно было надеть поверх моей одежды во время прогулки. Я видела, у вас тут носят плащи.

Затребованный предмет гардероба отыскался немедленно, в самом углу шкафа. Нарядный, серо-голубого батиста, с капюшоном а-ля восемнадцатый век. И весь покрытый вышивкой. Ада скинула толстовку и попыталась облачиться в это чудо.

Когда потрясение, произведённое футболкой с пентаграммой, прошло, фрейлины кинулись поправлять широкие рукава, в которых внучка королевы уже успела запутаться.

— Ваше высочество, позвольте вам помочь!

Через секунду девушка глядела в зеркало. Весь её неформальный наряд скрылся под батистовой хламидой — идеальная маскировка для вылазки в город. Ада довольно кивнула, покрутилась перед своим отражением и вылезла из плаща. Затем, зачем-то скомкав в руках, сунула его прислужнице.

— Ну, вы далеко не прячьте.

Сейчас не до прогулок, на повестке ещё оставались вопросы. Первым делом Ада попросила называть её по имени, безо всяких там высочеств. До этого молчавшая Дара с чувством воскликнула:

— Но ваше… У нас так не принято! Особенно прилюдно!

— Хорошо, тогда хотя бы когда малолюдно!

Фрейлина колебалась. Сразу видно, что эта девушка заняла свой, видимо, высокий пост благодаря педантичной приверженности правилам. Типичная отличница, да ещё и с милой мордашкой. Ей было около двадцати семи лет и казалось, период расцвета у неё ещё впереди. Немного подумав, Дара всё же приняла условие.

— Как прикажете… Ада.

Та перевела дух.

— А теперь, если можно: где тут у вас можно перекусить?

Глава 83 Лобстер

Перекус доставили прямо в покои, на круглый столик из слоновой кости. У ничего с самого утра не евшей Ады заныл желудок.

«Неплохо» — подумала она, глядя на поднос.

Сочный бифштекс, оставляющий кровавые отпечатки на тарелке, овощи, миниатюрные лепёшки, соусы и крем-суп нежно-зелёного оттенка. В дополнение к лёгкому вину шёл поднос с фруктами, среди которых особо выделялись жёлтые гранаты и красные груши. Кубок на толстой ножке, в окружении плодов, напоминал о фламандских натюрмортах.

Ада послушно взялась за вилку и нож. Её познаний этикета хватало ровно на то, чтобы разбираться, в какую руку что берётся, и не класть локти на стол. Судя по задумчивым взглядам фрейлин, этого было недостаточно, но есть хотелось так, что девушка не слишком пеклась о приличиях и уничтожала блюда с неподобающей принцессе скоростью. Вино придало ей сил и задора. Покончив с обедом, Ада немного побродила по покоям, повалялась на кровати, отослав всех из комнаты, и снова попросила плащ. Стресс до сих пор не прошёл и выражался во внешнем спокойствии.

Дара, от которой не удалось избавиться окончательно, согласилась посидеть в приёмной, где у неё было всё необходимое. Она сослалась на то, что Аде не положено оставаться одной в покоях.

— Вам может что-нибудь понадобиться. Постоянно держать под рукой весь штат фрейлин в самом деле не обязательно, но хотя бы одна из них должна оставаться подле вас.

— Это домашний арест?

Девушка поколебалась. Было видно, что она пытается ответить честно.

— Нет. Хотя многие королевские дети смотрят на это именно так. Вы вольны делать всё, что вам угодно, но если что-либо меня встревожит, я обязана сообщить её величеству.

— Так вы на вроде шпионки?

Дара застенчиво улыбнулась. Она относилась к Аде с большим сочувствием, чем другие, более надменные фрейлины, и нравилась ей больше.

— В целом, да. Это для вашего же блага. А ещё для развлечения. Как я поняла, вы с её высочеством жили… в далёких землях. И лично для вас тут всё в новинку. В моих силах показать большую часть дворца, и ответить на некоторые вопросы.

— А если я убегу от тебя? — Ада незаметно для себя перешла на ты.

— Вы потеряетесь. Замок очень большой, — снова улыбнулась девушка.

Уточнять, что будет, когда с её помощью Ада разберётся, где в замке входы и выходы, она не стала. Скрыв под плащом шокирующие йэррцев рваные джинсы, внучка королевы упрямо направилась к двери.

— Мне хочется погулять по городу. Это возможно?

— Давайте для начала ограничимся окрестностями Шамбри. Пока мы их обойдём, уже наступит ночь.

— Ок.

— Простите?

— Ну, сделаем, как ты сказала.

Дара не была в восторге от того, что её подопечная намылилась гулять, не проведя во дворце и трети дня. Но ей никто не говорил, что этому следует препятствовать, и потому она прихватила небольшую сумочку — что-то вроде старушечьего ридикюля, — и повела Аду в каменные лабиринты.

Большие витражи бросали на стены абрикосовые блики. За каждым поворотом можно было обнаружить часы или настенные панно, ничего общего не имеющие с интерьерами музеев и дворцов, которые Ада видела в своём мире. Что-то близкое к выставке современного искусства на основе механики.

Они спустились по нескольким лестницам.

— Есть более короткий путь, но здесь открывается чудесный вид, — сказала Дара. Про себя Ада отметила, что помимо вида, тут ещё полно охраны, мимо которой сможет пройти не каждая принцесса.