Солнечный Дом: Райский дом (СИ)

Стук собственно сердца заглушал звуки вокруг. Армин старался не впадать в панику, и, вроде бы, у него даже получалось, до тех пор, пока нога не ступила в полумрак длинного туннеля, ведущего на площадку. Ему хотелось развернуться и пуститься в бег, удрать подальше из этого места и никогда больше сюда не возвращаться, но ватные, подкашивающиеся ноги упорно несли его вперёд. Армин не боец, он прекрасно это понимал, как и то, что проиграл ещё за долго до того, как бой начался. Но всё же ему было обидно и стыдно, что Эрен так быстро списал его со счетов. Эрен хотел победить, победа стала для него смыслом существования, и раз ему будет проще достичь её без него, то Армин готов был отступить. Они подошли к концу туннеля и остановились.

— Сейчас вас объявят. — Густав окинул их тяжёлым взглядом, и Армин различил в нём тусклые отблески волнения. — Ни пуха ни пера вам, ребятки. Уделайте этих парней.

Густав улыбнулся, и все трое удивлённо глянули на него. Это был первый раз, когда они увидели его улыбку — широкую и искреннюю. Эрен улыбнулся в ответ и поблагодарил мужчину. Словно гром по манежу пронёсся голос ведущего, объявляющего о начале первого раунда двадцатых игр.

— Справа, — вещал он, — родом из далёкого города М, дети «Кровавого четверга», не сломленные и готовые дать отпор любому, Эрен, Микаса и Армин.

Воздух разорвался аплодисментами.

— Худшее представление из возможных, — проворчал Эрен и обернулся к друзьям. — Готовы?

Армин робко кивнул под пристальным взглядом Эрена, и все втроём, крепко взявшись за руки, вышли из мрака туннеля на ярко освещённую прожекторами площадку. Никто из них не собирался улыбаться и кланяться в приветствии, только не этим людям. Не тем, кто отнял у них дом и семью. Армин чувствовал, как дрожит рука Эрена, видел, как тяжело дышит Микаса. Они тоже были взволнованы и напряжены. Армин закрыл глаза и досчитал до двенадцати.

«Всё будет хорошо, — успокаивал себя Арлерт. — Верь в них, верь в своих друзей, в свою семью».

Затем он медленно выдохнул, открыл глаза и решительно взглянул перед собой. Они справятся!

— Слева, — продолжал тем временем ведущий, — жители этого прекрасного города N, дерзкие нарушители закона, непокорные и гордые, Жан, Марко и Томас!

Из противоположного туннеля вышли трое парней в таких же костюмах, только белого цвета. А вот их зрители приветствовали ещё громче. То ту, то там слышались женские визги и мужские гортанные вскрики. Аплодисменты не стихали. Армин даже смог различить, как кто-то из девушек признался Марко в любви. По-видимому, мало кто верил в победу их с Эреном команды. В общем-то, оно и понятно — девчонка, низкорослый хлюпик и один единственный, кто на вид мог сражаться. Будь Армин на месте этих Чистых, тоже бы не стал делать ставку на них. То ли дело команда Марко — Армин украдкой глянул на соперников, — один Жан с его ростом под два метра чего стоил.

— Игроки, просьба занять свои места!

Ребята молча кивнули друг другу и поспешили каждый на свой «ринг». Армин медленно поднялся по двум ступенькам и, стараясь унять дрожь в теле, встал в центре жёсткой площадки напротив Марко — падать будет больно.

— Не думал, что моим первым противником будешь ты, — заговорил Марко, и его губ коснулась лёгкая улыбка.

Карие глаза печально смотрели на Армина.

— Расстроен?

Наверняка. Его и соперником-то нельзя было назвать.

— Приготовиться! — скомандовал голос откуда-то сверху.

Марко не ответил. Он чуть отступил назад и поднял кулаки на уровне груди, занимая боевую стойку.

— В бой!

Раздался пронзительный трезвон звонка, из-за криков толпы заложило в ушах. Армин расслабился и опустил голову. Интересно, а был ли у него хоть малюсенький шанс? Хватило бы ему сил на что, чтобы хоть немного помочь? Ах, как бы ему хотелось, чтобы это действительно было так. Армин поднял руку и громко прокричал:

— Я сдаюсь!

Марко подался вперёд, но остановился и ошеломлённо уставился на Армина. Почему-то сердце в груди Арлерта забилось чаще.

— Оу, что же это?! — тут же затараторил ведущий. — Кажется, Армин сдался, даже не приняв бой. Беспрецедентно! Марко без боя одерживает победу!

Со всех сторон посыпались оскорбления и недовольные завывания. Что ж, реакция вполне понятна, собравшиеся здесь всё-таки ждали кровавого зрелища, а получили побег труса.

— Прости, Марко, из меня вышел не очень хороший противник.

Капля пота стекла по шее Армина, руки задрожали ещё больше. Армин боялся даже взглянуть ему в лицо, тот наверняка сейчас был чертовски рассержен.

— Спасибо, — вдруг поблагодарил Марко.

Арлерт встрепенулся и резко поднял голову. Что? В смысле спасибо?

— Если честно, я терпеть не могу драки, — продолжал тот, смущённо почёсывая пальцем щёку. — Мне совсем не хотелось вступать с тобой в бой и уж тем более делать тебе больно. Так что я рад, что всё закончилось мирно. Поэтому спасибо.

Марко склонился в лёгком поклоне.

— Н-нет-нет, не стоит меня благодарить, — тут же замахал руками Армин и поклонился в ответ, ему было ужасно неловко.