Солнце

Мать Лилит обнимает ее и гладит по худой спине, пытаясь успокоить. За год она привыкла и не к такому. Но так не привыкла видеть боль в глазах дочери. Смелой, как она всегда думала. Своевольной и гордой. Хоть миссис Бейкер и была против актерской карьеры Лилит, и они ужасно ругались в старшей школе, она все же втайне гордилась своей девочкой, ее талантом и ее решимостью. Всем соседям она говорила, что Лилит станет известной актрисой, и сама верила в это.

Последний год все перевернул. Теперь миссис Бейкер хочется верить лишь в одно – и даже не в справедливость, а в то, что дочь станет на ноги – так же крепко, как и прежде. А ее муки закончатся. Не один десяток свечей она зажигала, молясь за дочь.

– Мама… Мама, что мне делать? – успокоившись, спрашивает Лилит, покачиваясь из стороны в сторону. Миссис Бейкер, съежившись, сидит рядом и вздыхает. Они обе измучены.

– А что ты хочешь, дочка? – говорит женщина.

– Не знаю… Хочу вернуться в прошлое.

– Так не бывает. Тогда по-другому скажу. Чего больше всего ты хочешь из возможного?

Их взгляды встречаются. У матери Лилит точно такие же черные глаза – блестящие, пронзительные.

– Хочу спокойствия и уверенности. Как раньше, – признается Лилит. – Хочу быть актрисой. Хочу семью. И… – Она сглатывает. – Хочу справедливости. Но не знаю, что делать.

– Я за тебя решить не могу, – почти повторяет слова Ричарда миссис Бейкер и тяжело вздыхает.

– Но… если я соглашусь на открытое заседание, мама, – смотрит Лилит на мать больным взглядом, – тебе не будет стыдно за меня?

Эти слова с трудом даются ей. Она понимает, что в их маленьком провинциальном городке все друг друга знают. Сплетни и пересуды – обычное дело. Но стоит жителям узнать о том, что одна из пострадавших в громком деле о похищении – дочь Бейкеров, как появятся грязные слухи.

Чем меньше город, тем больше в нем демонов.

– Я боюсь шепотков за спиной, – тихо признается миссис Бейкер и на миг отводит взгляд в сторону. Но потом снова смотрит на дочь. – Но еще больше я боюсь видеть в твоих глазах страх.

– А отец?..

– Отец думает точно так же. Вся наша семья так думает, – твердо говорит мать. – Пусть они болтают, что хотят. Пусть любую грязь льют. И пусть наша беда обойдет их стороной.

Она кладет сухие ладони Лилит на щеки.

– Дочка, делай, как считаешь нужным.

Она уходит, а успокоившаяся Лилит продолжает думать.

Открытое или закрытое?..

Спустя несколько часов она звонит одному из адвокатов и говорит, что согласна на открытое судебное заседание.

– Вы уверены, мисс Бейкер? – спрашивает тот деловым тоном.

– Да, – твердо отвечает она. В эту минуту – уверена.

– Пути назад не будет. – В его голосе нет сожаления – он просто предупреждает клиента.

– Знаю.

– Спасибо за то, что решились на это, мисс Бейкер, – говорит адвокат. – Это поможет сделать нашу победу более уверенной. А наказание преступника – более серьезным. Нужно будет встретиться и обсудить некоторые детали.

Они договариваются о встрече, и голос Лилит спокоен и почти тверд, однако стоит ей отключиться от связи, как на нее нападает слабость. Ноги подкашиваются, и Лилит обессиленно падает на диван.

Она не может поверить в то, что сделала. Решилась. Все-таки решилась. Что же теперь с ней будет? Как она переживет все это? Лилит безумно страшно.

Рядом с ней садится Октавий – он все слышал, стоя позади.

– Ты молодец. Серьезно. Я восхищаюсь тобой и твоей решимостью. Если честно, я до последнего сомневался в том, что ты решишься на это, – признается он вдруг. – И знаешь… Давай сделаем это вместе? Не хочу быть слабее девушки, – улыбается Октавий. – Правда, на всякий случай нужно будет все обсудить с адвокатами, но не думаю, что они будут против. Я перетяну на себя часть шумихи. Ты, конечно, личность теперь по-своему известная, но и я тоже все еще интересен журналистам. За мной идет настоящая охота как за Сладким, так и за барабанщиком «Лордов».

– Не понимаю, – закусывает губу Лилит. – О чем ты?

– Как сложно без менеджера, – вздыхает Октавий. – Уилл понимает меня с полуслова. Скорее всего, нам придется делать срочную пресс-конференцию… Папарацци будут в восторге.

– Ты же не хочешь… – Лилит потрясенно замолкает. Она понимает, что хочет сделать Октавий.

– Почему бы и нет? Я тоже устал, – отвечает он тихо.

В его глазах – тоже страх. Но напополам с решимостью.

* * *

Появление Кристиана Уилшера на пороге вызвало взрыв воспоминаний в моей голове. И тотчас породило целую цепочку вопросов.

Откуда он тут взялся? Как узнал адрес? Почему говорит о Диане? И что, черт побери, происходит?

– Что? – спрашиваю я изумленно, глядя на него. – Что ты… сказал?

– Помоги Диане, – повторяет Крис. Он сам на себя не похож – не таким я его запомнила. В моей голове Уилшер – эгоистичный красавчик, задорный засранец, душа компании. А сейчас я вижу бледного парня с блестящими глазами, в которых запечатан страх и что-то еще, чего я понять не могу. Кроме того, у него пластырь на пальцах и круги под глазами – как после бессонной ночи.

– Помочь? – повторяю я и на всякий случай уточняю: – Ты под чем-то?

Кристиан хрипло смеется.