Солнце

– Возможно, многие из вас слышали о группе «Красные лорды» и ударнике по кличке Октавий, который никогда не снимает маску. Вдохновившись смелостью Лилит, я хочу сделать заявление, что Ричард Фелпс и Октавий – одно лицо. Именно поэтому я исполнил кавер на одну из самых известных песен «Пепельных цветов».

Он широко и с достоинством улыбается. Его плечи широко расправлены. В глазах – решимость.

На какое-то мгновение вспышки прекращаются – от удивления журналисты перестают снимать. А потом становятся такими яростными, что начинают ослеплять.

Кто-то из журналистов снова смеется, кто-то озадачен, кто-то уже делает наброски статьи, а кто-то спешно звонит в редакцию. Октавию задают множество вопросов – забрасывают ими, словно камнями. Но он лишь продолжает улыбаться, прощается, ни на что не отвечая, берет Лилит за руку, и они уходят в комнату отдыха, где их никто не достанет.

Охрана никого к ним не пропустит.

Они остаются наедине, и оба кажутся потерянными: в голове – ватная пустота, перед глазами – вспышки.

– Не могу поверить, что сделала это, – говорит Лилит и бессильно опускается на диванчик.

– А я не могу поверить, что это было так просто, – отвечает ей Октавий. – Я горжусь тобой, Лил.

– А я – тобой. Ричард, это было круто. Ты просто невероятный.

– Но играю я действительно лучше, чем пою, – нервно смеется он. – До сих пор с ужасом вспоминаю один случай, когда мы выступали под фанеру на шоу какого-то канала, и у них произошла накладка в прямом эфире – фонограмма слетела прямо во время нашего выступления. Так стыдно было. После этого началась травля. Что и закономерно. Шоу-бизнес не прощает осечек. Да и мы с парнями стали ругаться.

– Я помню это, – хмурится Лилит. – Я смотрела это выступление вместе с подружками дома у Нэнси Сил. Но, знаешь, нам было плевать. Мы все равно вас любили.

– За смазливые лица? – усмехается Октавий.

– За эмоции. Вы были нашими кумирами. И мы прощали вам все. Я действительно с нежностью вспоминаю ту пору, когда мы были подростками, жили беспечной жизнью и только и делали, что болтали о парнях из «Пепельных цветов» да бегали на вечеринки. Это было хорошее время, – делится Лилит. – Теперь, когда всем все известно, ты просто обязан будешь приехать вместе со мной в наш городок. Хоть Нэнси Сил уже замужем, она будет визжать от счастья, когда увидит тебя.

Они смеются. Смех снимает напряжение.

– Знаешь, я хочу думать, что это – конец. Но понимаю, что это – только начало, – говорит Лилит. – Но ведь мы все выдержим, правда?

– Правда, – обещает Октавий. – И так и быть, я съезжу в твой городок.

Их разговор прерывает звонок по видеосвязи. Октавий, не думая, принимает его – это Кезон. Однако на экране телефона видно не только его. За спиной Кезона виднеются лица других участников группы «Красные Лорды» – при этом совершенно серьезные. Парни находятся на домашней студии Визарда – Октавий узнает ее по кирпичной кладке на заднем фоне.

– Привет, чувак! Мы наблюдали твое выступление онлайн! – объявляет Кезон громко. Остальные молчат.

– И? – приподнимает Октавий бровь. Кажется, он слегка занервничал.

– Какого черта ты сделал это? – спрашивает красноволосый Марс. Вид у него угрюмый, только темные глаза странно блестят.

– Зачем ты объявил всему миру, что ты – это Окт, барабанщик «Лордов»? – присоединяется к нему парень с азиатской внешностью – Феликс. – Понимаешь, что сделал?

– Выставил нас идиотами! – Марс нехорошо ухмыляется. – Теперь все будут тыкать нам тем, что в составе рок-банды есть сладкий цветочек. Отстой!

– Ты не думал о репутации группы, – раздается негромкий и плавный голос Визарда – английский акцент с головой выдает в нем британца. – Ты думал только о себе, Октавий. Думаешь, поступил правильно?

– Ты должен был сначала посоветоваться с нами, – говорит лидер группы – длинноволосый Гектор. Голос у него бархатный, а взгляд – тяжелый. – Но ты решил послать к дьяволу все – и нас, и наш имидж, и обещания никогда не признаваться на публику, что ты – это безголосая певичка из попсовой группы.

– Дело дрянь! – решительно говорит Марс. – Ты нас опозорил, чувак.

– Не стоило быть таким глупым, – качает головой Кезон. – Нам жаль, но…

– Что – но? Что, мать вашу, вообще происходит? – не понимает Октавий и начинает злиться.

– Мы прощаемся с тобой, – бескомпромиссно отвечает Гектор.

– В смысле?

– Ты больше не в банде, – с сожалением говорит Кезон.

– Нам не нужны лишние проблемы. А ты создал их слишком много. – Визард вздыхает. – Это было тяжелое, но единогласное решение.

Лилит, слыша все это, сжимается. Парни из группы решили избавиться от Октавия из-за его признания?! Но почему? Что он такого сделал? Разве он неправильно поступил? Разве не перешагнул через себя, чтобы сбросить наконец маску, из-за которой и сам мучился столько лет?

– Эй, – говорит она, выхватывая у онемевшего Октавия телефон, забыв о том, какое у нее сейчас лицо. – Вы с ума сошли? Какое право вы имеете говорить такие слова Ричарду? Кто вы вообще такие, чтобы судить его?

Музыканты с любопытством смотрят на нее.