Солнце, что следует за Луной. Ожидание

Савалли покачал головой. Сердце Елены екнуло. Только не это…

– Где она…скажите мне.... – кинулась она на него. – Говорите…

В глазах потемнело. Савалли подхватил ее на руки.

– Прошу вас, успокойтесь. С ней все в порядке. Она у друзей.

– У друзей? Но госпожа Анника беременна.

– Нет, Нимфея у Винслоу.

– У Винслоу?

Значит это все-таки произошло. Нимфея в доме у Эдда и Ребекки Винслоу. Елена задумалась, и совсем забыла о том, что Савалли все продолжал держать ее в руках.

– Вы заразились, – начал объяснять он, осторожно укладывая больную обратно в постель. – Я не мог оставить вас. Первые два дня я дежурил возле вас с Нимфеей денно и нощно. Затем с визитом пришла Ребекка, я ей все рассказал. Она и попросила забрать девочку к себе.

– И вы согласились?! Не спросив меня?

– Вы были без сознания, госпожа. Нимфея же пошла на поправку. А Ребекка и Эдди отличные люди, обожающие детей.

– Обожающие мою Нимфею! – воскликнула Елена ревниво. – Не могу поверить, что вы приняли такое важное решение без моего согласия.

Савалли виновато опустил глаза.

– Простите меня, госпожа Елена, я знаю, что Нимфея вам очень дорога. Но там ей будет лучше.

– Нет, она моя!

Савалли вздохнул.

– Отдыхайте, я принесу еще воды.

Он взял кувшин и вышел за дверь.

А Елена сидела в кровати и вспоминала тот день, когда впервые повстречалась с Ребеккой Винслоу. Это был фестиваль рыбацких лодок. Столько людей вокруг, площадь красиво украшена, даже приехал бродячий цирк. Играла музыка. Все танцевали и пели. На мануфактуре был выходной. Елена так радовалась возможности провести время с Нимфеей. Госпожа Анника устроила грандиозный ужин, позвав всех друзей, среди гостей были Винслоу. Тоже состоятельные купцы. Все у них было вдоволь, но вот детей не было. Несколько лет назад их единственный новорожденный сын умер от кори. Это горе отпечаталось во всем облике четы Винслоу, в их печальным взглядах, какими они провожали Ханбека с Дамирой и Нимфею. Особенно Нимфею. Малышка так понравилась Ребекке, что она играла с ней весь вечер. Елена видела, как в ее грустных глазах загоралась радость.

– Приходите к нам как–нибудь в гости, – приглашал Эдди, широко улыбаясь.

– Да, друзья Спируса и Анники – наши друзья, – вторила ему Ребекка. – Тем более вы мне так понравились, Елена.

– Благодарю вас, госпожа, – отвечала девушка. – Я тоже буду рада видеть вас в своем доме.

Они подружились. Винслоу были хоть и богатыми, но простыми и совершенно не заносчивыми людьми – те добродетели, которыми обладали все друзья Аталлосов. Их дом, не очень большой, но удивительно уютный и светлый, стоял посреди чудесного зеленого парка. Здесь можно было всласть набегаться и наиграться, чем Ханбек и Нимфея пользовались при каждом визите. Вдобавок Винслоу держали собак – маленьких болонок. От этих собачек Нимфея каждый раз приходила в дикий восторг. А Ханбек тут же вызвался их дрессировать и научить паре трюков. Один словом каждый раз при визитах Елены с детьми к Винслоу вокруг царила самая настоящая идиллия. Затем и Ребекка стала приходить в гости к Елене, и помогать ей с Нимфеей. Делала она это намного лучше мадам Тирли. Девушка была благодарна ей за такую помощь, но в душе ее зарождалось беспокойство. Она чувствовала, что Нимфея очень привязалась к Винслоу, постоянно просилась к ним в гости. А те всегда были рады девочке, словно родной дочери. Нет, конечно Нимфея все так же сильно любила Елену, и называла мамочкой, но в ее сердечке поселилась новая привязанность. И Елену это злило. Особенно потому, что чем больше она наблюдала за Винслоу, весело и беззаботно играющими с Нимфеей, тем для нее становилось очевиднее, что именно это и нужно девочке – полноценная семья.

От этих мыслей разболелась голова, и Елена закрыла глаза.

– Надо забирать ее, – пробормотала она, засыпая.

***

Но быстро вернуть Нимфею не получилось. Страшная слабость не давала ей это сделать. Госпожа Анника, узнав, что с ними случилось, и что мадам Тирли вместо помощи, просто сбежала, уволила ее. И выгнанная кухарка появилась на пороге дома Елены с виноватым видом и клятвой, что будет теперь неотлучно помогать.

– Прошу вас, госпожа Елена, хоть вы не гоните меня!

Елена поначалу не хотела принимать ее обратно, но это был единственный способ прекратить посещения Савалли, который разве что не поселился у нее, бесконечно смущая Елену своей чрезмерной заботой и вниманием.

Еще через пару дней пришло извещение с мануфактуры – цех не может так долго ждать выздоровления Елены, поэтому на ее место была взята другая мастерица.

Прочитав извещение, Елена смяла бумагу. Два месяца, именно столько она смогла там продержаться. А ведь в поместье Наттеньер она проработала три года, и условия там были намного хуже. Что с ней случилось? Она стала слабее? Глупее? Или все вместе? В любом случае это был удар по ее гордости. Теперь надо было снова начинать все сначала.

– Ничего, главное, чтобы Нимфея поправилась, – говорила она себе. – Я заберу ее, найду работу и все пойдет по-старому.

***