Солнце мертвых

«Интересно, куда это он собрался на ночь глядя?» — подумал про себя Мухоедов, продолжая неспешно шагать по мягкому ковру. Неожиданно для самого себя он остановился перед дверью девятого номера и постучал, услышав какое-то непонятное слово, нажал на ручку и вошел. В номере находились двое: негр, тот, что помоложе, и белый — мистер Сенека.

— Здравствуйте, — с достоинством произнес Артур.

Иностранцы закивали головами и радостно заулыбались, а Сенека указал рукой на кресло: мол, садитесь. Артур уселся, поддернул брюки и с интересом взглянул на американцев. Он давно намеревался завязать с поднадзорными личный контакт. Те же с любопытством смотрели на него. Негр что-то сказал по-французски. Сенека встал, церемонно поклонился и назвал себя. Ту же процедуру проделал и негр, назвавшись мистером Обеном.

Отрекомендовался и Артур.

В номере вновь повисло молчание.

— И что же вас привело к нам, господин Мухоедов? — неожиданно произнес по-русски мистер Сенека.

Говорил он с сильным акцентом, но довольно правильно.

«Он даже по-нашему знает! — слегка удивился Артур. — Тем лучше».

— Хотел, знаете ли, познакомиться, — заявил он, — люблю общаться с культурными народами. Уж простите, что без приглашения. — Он совершенно забыл, что пару минут назад и не собирался входить в номер.

Сенека радостно закивал и снова что-то сказал Обену по-французски, видимо, перевел слова Мухое-дова.

В это мгновение в номер вернулся пожилой. Он глянул на Артура и, не обращая больше на него внимания, как был, в башмаках, улегся на кровать и уставился в потолок.

«Невежа какой, — неодобрительно подумал Мухо-едов, — в обуви, да на постель. И что с него взять, вчера, небось, только с дерева слез…»

Пожилой, все так же глядя в потолок, отрывисто что-то произнес.

— Мистер Ипполит спрашивает, — перевел Сенека, — вас послал хозяин кладбища?

— Какой хозяин кладбища? — изумился Артур. — Я сам пришел, по своей воле.

Мистер Сенека перевел.

Ипполит опять что-то пробурчал. Мистер Сенека, казалось, возразил. Потом они обменялись целой серией реплик, и наконец Сенека опять обратился к Мухоедову:

— Вы кассету взяли?

— Кассету?! Я?! Да вы за кого, граждане, меня принимаете? За гостиничного вора, что ли? Вы хоть и американцы, передовая нация, но я не позволю!..

Он вскочил с кресла и приблизился к Ипполиту.

— Что вы себе позволяете?!

Ипполит сумрачно посмотрел на него и что-то коротко произнес, отрицательно качнув головой.

— Сорри, — бросил Сенека, — извиняйте. У нас пропала кассета. Видео.

— Я тут ни при чем.

— Быть может. Но! Вы говорите, что не знаете хозяина кладбища, а это обман!

— Я вас не понимаю!

— Хорошо. Идите и скажите ему, что мы желаем с ним встречи. Гуд бай.

— Квасу мне, квасу! — с порога закричал Мухое-дов, вбежав в горницу дома номер шесть по улице Августа Бебеля, где его уже ждал Стас, извещенный о визите по телефону.

— С чего это вдруг вам квасу захотелось? — равнодушно поинтересовался хозяин.

— Не могу! После общения с гадостными иноземцами душа требует очищения. Хамы, и страна у них хамская! Америка! Ведут себя у нас, мерзавцы, как дома. Да еще в воровстве обвиняют!

— Что же вы у них украли?

— Кассету какую-то, видео.

— Расскажите поподробнее.

Стас с видимым интересом слушал повествование Артура.

— Значит, так и сказали — «хозяин кладбища»?

— Ага, и о встрече просили. Я, правда, не понял, что это за хозяин такой…

— Объясним в свое время.

— Так как насчет кваса?

— Будет уж тебе квасок, мой верный патриот, — усмехнулся Стас, — все будет, дай только срок! Сию же минуту, Артур Степанович, отправляйтесь к этим нехристям и скажите им, что Хозяин готов встретиться. А чего откладывать?.. Итак, сегодня ближе к полуночи здесь, у меня. А теперь отправляйтесь домой и там наслаждайтесь любимым напитком. Нет у меня кваса! Хотите, могу налить водки.

Уже несколько дней Володя Еремин жил в доме Стаса. Забыл музей, свои планы поменять экспозиции. Все смешалось в голове несчастного краеведа. Но, несмотря на сумятицу в мыслях и совершеннейшую неопределенность дальнейших действий, он чувствовал себя счастливым. Таким счастливым, как ни разу в жизни. Добрый молодец наконец-то нашел себя.

Вернувшись из областного центра, где ему посчастливилось общаться с матерью своего кумира, Володя обстоятельно доложил Стасу о встрече. Не забыл ни одной мелочи. Даже во что была одета Татьяна Николаевна рассказал. И теперь немного беспокоился, почему же она до сих пор не приехала?

— Не волнуйся, явится, — развеял его опасения хозяин.