Солнце мертвых

— Итак, господа, — ледяным тоном произнес Стас, — чему обязан вашим визитом?

Сенека хотел что-то сказать, но чуть замялся. Он взглянул в лица своих спутников и усмехнулся.

— По правде, мы не рассчитывали на такой прием. О, русское гостеприимство!

— Да какое гостеприимство?!

Пожилой господин поморщился, но сдержался.

— …Цель нашего визита, — Сенека зажмурился, словно испытывал несказанное удовольствие, — контакты. Сейчас во всех сферах налаживаются контакты, вот мы и решили установить диалог с, так сказать, братьями в России. Мы немного слышали о Лиходеев-ке и господине Асмодее Чернопятове. Но, к сожалению, раньше подобное общение не было возможно.

— Ах вон оно что?! Польщен.

— Мерде! — неожиданно проронил пожилой гробовщик.

Стас высоко поднял брови.

— Ваш друг, — обратился он к Сенеке, — выражает неудовольствие. Не вижу причин. Пока, во всяком случае.

Сенека пожал плечами.

Стас посмотрел прямо в лицо пожилого гробовщика и что-то негромко сказал ему, как понял Володя, на латыни. Лицо чернокожего грубияна, казалось, посерело. Он судорожно сжал кулаки и уставился сначала на хозяина, а потом перевел взгляд на Володю, и того словно окатило волной ледяной ненависти.

— Чего он злится? — не понял Володя.

— Я хочу извиниться за своего компаньона, — сказал Сенека, — но дело прежде всего.

— Да-да, — подтвердил Стас.

— Итак, перед нами, насколько я понимаю, Хозяин кладбища, один из последних, оставшихся на планете.

Стас пожал плечами.

— Не скромничайте. Это так. Мы давно интересуемся вами.

— Кто это вы?

— Скажем, одно научное учреждение. И нам известно, что и до вас добралась рука прогресса. Кладбище перестало существовать. Во всяком случае, на поверхности земли. Снесли. А ведь это реликт. Обидно, если оно исчезнет совсем.

— До этого еще далеко.

— Ну-ну, не надо, как это говорят русские, водить меня за нос. Дела ведь плохи?

— Не понимаю ваших намеков.

— Да уж какие намеки! Я знаю, что власти решили раз и навсегда искоренить кладбище. Снести Лиходе-евку, а место это застроить, тем более что жалкие лачуги не украшают город. А заодно и произвести раскопки, извлечь объекты, уничтожить подземные ходы. Словом, провести дезинфекцию.

— Не по вашей ли указке? Сенека развел руками.

— Но есть такой вариант, — после паузы продолжил он. — Вы передайте нам пару-другую объектов, и вас оставляют в покое.

— И все?

— Нет, не все. Мы, откровенно говоря, пытались извлечь объекты своими силами. Увы, неудача. Сначала пострадали нанятые нами люди. Объекты расправились с ними, как я понимаю, не без вашего участия. Потом пошла в ход магия вот этих господ, однако оказалась в данной ситуации недейственна. Очевидно, специфика места. Наверное, мы вели себя неправильно. Нужно было сразу обратиться к Хозяину и попробовать найти компромисс.

— А если я откажусь?

— Тогда кладбищу придет конец, на этот раз навсегда.

— Уже были попытки уничтожить кладбище.

— Нам это известно. Скажу больше, к нам через некие каналы попал доклад профессора Струмса, которого постиг такой печальный конец. И не без вашей помощи. В нем очень много говорится об Асмодее Чернопятове, то есть, как я понимаю, о вас. Я знаком с русским фольклором. И знаете, кого вы мне напоминаете? Кащея Бессмертного! Вечного старика. С помощью реинкарнации и магии вы переходите из тела в тело, сохраняя свой разум и подавляя разум того, в кого вы вселяетесь. Но! — Сенека замолчал и поднял палец. — Кащей, если следовать сюжету сказки, тоже не бессмертен. Смерть его, как известно, заключена в игле. Игла находится в яйце, яйцо в утке, и так далее. Струме разгадал, где спрятана ваша смерть.

— Неужели? Видимо, слишком поздно. Он мертв, а я, как видите, существую и процветаю.

— И можете процветать еще очень долго, если примете наши предложения!

— Итак, вам нужна пара трухлявых мумий?

— Не только.

— А что еще?

— «Некрономикон»! — быстро сказал Сенека.

Стас откинулся на гнутую спинку стула и застыл.

Внезапно ледяной порыв ветра пронесся по комнате. Свечи потухли, и лишь одна черная продолжала светить в непроглядном мраке. Страшный удар грома, казалось, расколол комнату пополам. Свеча вспыхнула словно факел, и Володя увидел, что на месте Стаса сидит древний старик с горящими сумасшедшей ненавистью глазами. И тут он поднялся и вознес костлявые руки над головой. Зазвучали непонятные, страшные слова. Черные господа в цилиндрах вскочили, и только Сенека спокойно оставайся на своем месте.

— «Некрономикон» вам захотелось? Получайте! — захохотал старик.

Комната заполнилась неимоверным количеством насекомых. Мухи, пчелы, осы, стрекозы облепили не-званных гостей. Тяжелый низкий гул повис в воздухе. Насекомые клубились роями, образовав подобие живого тумана.

Вспышка голубого цвета озарила все вокруг ярче тысячи солнц. Володя инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, то поразился неправдоподобной тьме, господствовавшей кругом. И еще тошнотворно пахло паленым. Летающих тварей не было и в помине. И тогда во тьме раздался жестяной хохот пожилого гробовщика.

— Карош русский мастер, — кое-как с издевкой произнес он.

В это мгновение снова затеплились свечи.