Солнце в огне

– В тальщим тебя, кетча путак![42] – зарычала Йонг и принялась бегать по комнате. Сколько у неё было времени? полчаса? час?

«Глаз будет держатьс-с-ся лунные с-с-сутки», – попытался возразить имуги, но Йонг его больше не слушала. Все вещи у неё были собраны: большой рюкзак с хирургическими принадлежностями, бытовыми вещами вроде скальпелей, ножниц, пинцетов, которые она хотела показать воинам Дракона, чтобы те, может быть, взяли в пример что-то из её мира, тяжёлый тубус с чертежами и картами Имджинской войны на суше и на море. Йонг оставалось только собраться самой и сбежать из дома.

Она не была готова. Она готовилась почти полгода – и оказалась не способна решать быстро, разрывая все контакты с собственным миром и семьёй за каких-то полчаса.

«Мы ус-с-спеем, ес-с-сли ты перестанеш-ш-шь медлить!» – Имуги теперь тащил Йонг через всю квартиру в ванную, имуги контролировал её тело. В зеркале над раковиной Йонг увидела на своей шее проступающую чешую и ахнула в голос.

– Ты сильнее, я тебя вижу, – прошептала она, пока умывала лицо трясущимися руками.

«Теперь вериш-ш-шь? Глаз открылс-с-ся!»

– Так перенеси нас к нему, скользкий змей!

Но такой силы у него не было, и им пришлось воспользоваться экспрессом до пригорода Сеула. Йонг натянула пуховик, надела рюкзак, повесила на плечо тубус. Она оглянулась на квартиру, тонущую в предрассветном сумраке, всего раз, и закрыла дверь, чувствуя сожаление напополам с нетерпением.

Скорее, скорее!

Пока добирались, имуги не прекращал попыток завладеть её разумом целиком, и Йонг запоздало испугалась, что, оказавшись в не-Чосоне, она совсем превратится в змея. Хотя прежде, когда они только готовились прыгать через полстраны, а потом и через парочку неизвестных вселенных, имуги ворчал, что практики тайцзи помогли Йонг укрепить дух и так просто она теперь себя ему не отдаст. Несмотря на все хитрые уловки, которые он пытался плести вокруг неё, в эти слова змея Йонг верила.

Экспресс довёз их до столицы, Йонг вывалилась на полузагруженную станцию со спешащими на работу людьми из Пусана и огляделась.

«Нам надо быть не в Хансоне!» – прошипел имуги.

– Тихо, – остудила его пыл Йонг. – Нам в Хончхон, я знаю.

Хончхон, провинция Канвондо. Горы Тхэбаксан. Туда вёз автобус и экспресс, Йонг выбрала последний, для чего пришлось ехать на другой вокзал, потея под толстой курткой. Рюкзак давил на плечи, Йонг отругала имуги за бесполезный паразитизм – тот был слишком встревожен их промедлением, чтобы спорить.

Уже в экспрессе она почувствовала, что сил в теле прибавилось. Сейчас, при желании, она была способна сломать мироздание, скомкать его, как лист бумаги, и вывернуть наизнанку, чтобы получить своё.

«Отлично, – прокомментировала Йонг, почти успокоившись. – Ты можешь быть полезным, когда захочешь!»

«Не обольщайс-с-ся, – обиженно прошипел имуги. – Ес-с-сли мы не попадём в не-Чосон, никакой больше помощ-щ-щи от меня не жди!»

«Да, ведь ты исчезнешь», – задела его Йонг. Потом усмехнулась собственным мыслям.

«Что?»

«Ты назвал свой Чосон не-Чосоном», – заметила она. Имуги не ответил – задумался о бренности бытия или о том, что его существование всё-таки зависело от Йонг, а не наоборот. Понял наконец.

В Хончхоне Йонг вспомнила, что не отправила маме с папой заготовленное длинное сообщение, и добыла смартфон из недр своей куртки уже на подходе к горам Тхэбаксан. Сюда они добрались на такси, водитель всю дорогу посматривал на Йонг на заднем сиденье, замечая, что у той блестят глаза, а зрачок сужается, как у рептилии. Он списал всё на раннее утро, но Йонг, прощаясь с ним, вместо привычных корейских слов выдала какое-то шипение. Такси сорвалось с места и уехало, едва она выбралась из машины.

– Куда? – спросила Йонг, выдыхая горячий пар изо рта. В горах было заметно холоднее, снег валил хлопьями.

«Вверх», – сказал имуги и сам потянул её в горы.

«Прекрасное Рождество я подарила родителям», – думала Йонг, пока карабкалась по туристической тропе выше и выше. Она запретила себе плакать сейчас, потому что у неё были задачи важнее, но не сомневалась, что, какой бы исход её ни ждал на вершине Тхэбаксана, она будет рыдать неделю, не меньше.

«С-с-смотри-и-и!» – радостно затрепыхался в ней имуги.

Йонг дотащила себя на середину западного склона горы. Здесь был пустырь, который с востока закрывался от ветра с моря, но вокруг снег падал такой густой, будто место окружала сплошная белая стена. Здесь же земля растопилась от жара, идущего из другой вселенной.

Прямо напротив Йонг, закручиваясь в саму себя, в воздухе висела чёрная дыра, какую она уже видела.

Последний Глаз Бездны. Они нашли его.

– Идём? – выдохнула Йонг. Имуги позволил ей шагнуть в Бездну самостоятельно, и она бросила на землю смартфон, по которому это место могли отследить в будущем. Родной мир будет считать ее мёртвой.

Так и должно быть.

Йонг зажмурилась и прыгнула в чёрную дыру. Снова.

12