Солнце в огне

Йонг не забыла о том, что прикосновение к коже Нагиля холодило её пальцы, что их руки покрывались льдом. Это приносило дискомфорт, с которым можно было мириться, не более, но и того было достаточно, чтобы заволноваться. Ещё одно препятствие между ними. Сколько их будет ещё? Йонг думала, что покончила с этим, что возвращение в Чосон станет самым главным её достижением на пути к Нагилю, но теперь…

Она застонала, стон перешёл в рычание. Опустила голову в холодные ладони и с силой сжала пальцами лоб. Дракон и его Слово. Нагиль и его ответственность за страну. Страна и Совет, который ничего не может решить по-человечески.

Йонг уже ненавидела их, всех до единого, даже если обещания из Нагиля силой они не вытягивали, даже если решение и ему далось с таким трудом, что сейчас он не мог смотреть в глаза Йонг.

«Дракон Металла родилс-с-ся из наш-ш-шей Ци, – сообщил имуги, не касаясь темы, что так злила. – Металл тянетс-с-ся к Металлу, забыла? Ты с-с-сама отдала ему силу, когда коснулас-с-сь там, у Алмазных гор. Я ос-с-слаб, а ты этого даже не почувс-с-ствовала, тебя волновал только твой человек!»

«Ой, а мы разве не об этом договаривались? – огрызнулась Йонг. – Мы возвращаемся в Чосон, ты – к своему месту силы или что там у тебя есть, я – к Нагилю».

«Непохоже, что он ждал тебя».

– Заткнись, – процедила она вслух. – И без тебя тошно.

«Ес-с-сли бы ты заключила с-с-сделку со мной, у нас-с-с бы не было проблем», – обиженно прошипел имуги.

– Если бы я заключила сделку с тобой, – повторила за ним Йонг с расстановкой, – проблемы были бы у меня. Я прекрасно знаю, чего стоят слова Великих Зверей.

Сравнение змею понравилось – и потому он добавил:

«Тогда ис-с-спользуй это против Великого Зверя».

Нет. Нет, в первую очередь она должна выяснить, что ещё скрывает теперь войско Дракона. А потом уже разбираться с самим Драконом. Или с двумя Драконами сразу.

Йонг поднялась на ноги, отряхнула подол чхимы, на влажной ткани которой осела пыль и труха от сломанной мебели, и вышла из комнат. Чунсок велел ей оставаться внутри, и Йонг не удивилась, заметив в дальнем конце коридора, уже утопающего в полумраке наступающего вечера, охрану. Она шла к двум стражникам, сторожившим западное крыло дворца, гадая, насколько уместно будет просить их о встрече с Лан.

– Сыта-голь? – поздоровался с ней невысокий, плотно сложённый воин в чогори с красным воротником. Похоже, тем, кто был отмечен поводком Империи, можно было доверять. Смешно. Империя решила сделать из войска Дракона марионеток, выделив их среди остальных, и только упростила задачу для названой ученицы шаманки.

– Дикурэ[54], - поклонилась Йонг воинам и продолжила, с усилием вспоминая ёнглинъ: – Суэдыль норым[55]…

Воины переглянулись и заметно расслабились, первый улыбнулся ей в ответ.

– Хаджун, сыта-голь. – Он поклонился и кивнул на своего соратника. – Это Тэгён.

Йонг кивнула второму воину, похожему на более молодую версию её коллеги.

– Я могу покинуть своё крыло? Мне нужно увидеть Лан.

Они снова переглянулись, Хаджун неуверенно покрутил в руке копьё. Потом кивнул, заметив, как переменилось лицо Йонг.

– Сэ. Сер арбо[56], сыта-голь. Хаша.

Он повел Йонг по коридорам к выходу из крыла, Тэгён остался на посту, глядя им вслед и хмурясь. Йонг помнила, что говорить в этой части дворца, за пределами безопасной для неё зоны, не стоило, потому всю дорогу молчала, только осматривалась. Хаджун вывел её из крыла той же дорогой, которой вчера водила Ильсу, и показал на тропинку, рассекающую внутренний двор с прудом.

– Нам туда, сыта-голь. Мудан сидит в храме Дерева.

Йонг посмотрела на воина с недоверием, и тот, оглядевшись, заговорщицки пригнулся.

– Она повелела называть так дворцовый храм, пока мы не вернём себе храм Дерева в горах. И ещё она сказала…

– Кэму?[57] – Хаджун шёл медленно, чтобы не привлекать внимания посторонних, и Йонг делала вид, что рассматривает зимний пейзаж и очертания гор за стенами дворца. Со стороны казалось, будто они прогуливаются, а Хаджун показывает потерявшей память ученице шаманки территорию, лишь бы та быстрее освоилась.

– Сказала, что вас стоит бояться.

Йонг не сдержала кривой улыбки, но радости от осознания собственной важности не почувствовала. Знал бы Хаджун, кому именно следует её бояться…

– Пусть страх будет в сердце того, кто будет меня недооценивать, ра[58] Хаджун.

Воин серьёзно кивнул.

– Таких во дворце мало, сыта-голь. Многие считают, вас исторгнул тальщим. Нам на юг.

Южную часть дворца Чунсок велел избегать. Но Хаджун уверенно шёл в сторону павильонов, присыпанных снегом, хрустели хлопья, перемешанные со льдом, под его ногами, и копьё звенело при каждом шаге. Йонг старалась идти след в след, не чувствуя холода. Имуги согревал её? Или же, наоборот, как и прочие хладнокровные существа, подстраивался под температуру вокруг и помогал её телу адаптироваться? Будет ли так всегда?

Останется ли имуги в ней до конца жизни?..

«Ты бы хотела, чтобы я осталс-с-ся, – прошипел он тихо, будто неуверенно. – Я даю тебе с-с-силу».