Солнцеворот. Повесть об Авеле Енукидзе

Джибраил ни за что не хотел отпускать нас, не угостив. Ладо он все время называл братом. Я хорошо знал этот мусульманский обычай: если уж мусульманин побратался с тобой, нипочем тебе не изменит, верен будет до гроба. Этот обычай, доставшийся им от предков, мусульмане блюдут свято.

На другой же день мы приступили к перевозке шрифта из Аджикабула назад, в Баку. Я строго предупредил Виктора, чтобы он в каждую поездку брал с собою только один сравнительно небольшой пакет. Правда, на переправку всех пятнадцати пудов при таких темпах понадобилось бы не меньше месяца. Но тут уже ничего не поделаешь.

Виктор строго выполнял это мое условие. В каждую поездку брал с собой не больше одного пакета, относил его сперва к себе домой, а уж оттуда, когда стемнеет, глухими, безлюдными улочками притаскивал в дом Джибраила.

Большая часть шрифта уже была в квартире, где мы собирались оборудовать заново нашу типографию. Но тут терпение мое иссякло. Как я и предполагал, на доставку шрифта ушел почти целый месяц.

И вот 2 сентября Виктор должен был наконец доставить нам последний пакет. Поезд из Аджикабула приходил в семь вечера. Виктора ждали с минуты на минуту. Однако прошел час, другой, а его все не было. Надо сказать, что и раньше случалось так, что он приносил к Джибраилу шрифт не в день приезда, а на следующий вечер. Но тут я почему-то подумал, что ни в коем случае нельзя откладывать это дело на завтра, и решил: пойду-ка я к нему, заберу и сам притащу то, что осталось. Конечно, можно было и подождать, не пороть горячку: Виктор был чист, ни в чем не замешан, на подозрении у полиции никогда не был. У него дома шрифт был в такой же безопасности, как и у Джибраила. Но мне было как-то неспокойно.

Быстро стемнело. Низкое, темное небо висело прямо над головой, давило, прижимало к земле.

На узенькой улочке, где жил Виктор, не было ни души. Еще издали я узнал известный только местным жителям незаметный проход между домами: именно этой дорогой я всегда приходил к Виктору. Торопливо постучал в дверь. Не дождавшись ответа, толкнул ее. Но дверь была заперта, на стук никто не отзывался.

Я еще раз постучал, на этот раз сильнее. Мертвая, звенящая тишина была мне ответом. Нет, там никого не было. Я это сразу понял: стучал просто так, для порядка. Какое-то внутреннее чутье мне подсказало, что я не застану Виктора дома. Но где он? Со своим опасным грузом он мог с поезда пойти только домой. Что же произошло?

Думать о самом худшем я все-таки не хотел. Гнал от себя прочь все дурные мысли. Кинулся на вокзал: может быть, увижу там кого-нибудь из знакомых, они скажут мне, куда мог подеваться Виктор?

Еще издали я увидал пришедший из Аджикабула поезд, и тут последняя надежда покинула меня. Знакомый машинист сделал мне знак, чтобы я не подходил к паровозу. Я прошел мимо, окинув его равнодушным, невидящим взглядом. Он еле заметно кивнул мне. Спустя несколько минут, когда я был уже на почтительном расстоянии ох поезда, он меня догнал, делая вид, что торопится по каким-то служебным делам. Но на бегу успел сказать мне:

— Виктора в Аджикабуле зацапали фараоны. Он нес пакет, перевязанный шпагатом. Шпагат лопнул, и из пакета посыпались свинцовые литеры…

Он замедлил шаг, желая, как видно, сообщить мне еще какие-то подробности, но я глазами показал ему: не надо, мол, спасибо, все понял — и свернул в сторону, а он своей мелкой трусцой побежал дальше.

Теперь мне было уже не до моих душевных переживаний: надо было действовать. Тут каждая минута была драгоценна. Прежде всего предупредить Ладо… Эх, Виктор, Виктор! Как же так? Лопнул шпагат. С чего бы, интересно, было ему лопаться? Не иначе, захотелось взять с собой сразу два пакета, вернее, увязать в один пакет две порции, благо, это была бы тогда уже последняя ездка. Виктор силен как бык. Такой вес ему нипочем. Он и четыре легко мог бы унести. Ну а шпагат двойного веса, ясное дело, не выдержал. Но ведь я тысячу раз твердил ему: не бери больше одного! Провалиться на таком пустяке!

Хорошо еще, что Ладо живет неподалеку от вокзала, в районе железной дороги, у Дмитрия Бакрадзе. Я домчался до него за несколько минут. К счастью, Ладо был дома: спокойно сидел у керосиновой лампы и мирно читал какую-то толстую книгу.

Увидав меня в столь неурочный час, он сразу понял, что стряслась беда.

— Что случилось?

— Виктора арестовали. В Аджикабуле… Лопнул шпагат, шрифт рассыпался… — единым духом выпалил я.

— Как ты узнал?

— Машинист сказал. Тот, что вместо Виктора привел поезд.

— Если меня арестуют, — спокойно начал Ладо. Но тут же поправил себя: — Когда меня арестуют…

— Что за чушь! — прервал его я. — Ты говоришь так, словно тебя непременно должны арестовать! Конечно, если ты будешь сидеть здесь и, как ни в чем не бывало, читать свою книгу…

— Именно, — кивнул Ладо. — Именно так я и собираюсь поступить.

— Ты спятил? Неужто ты не понимаешь, что, если Виктор арестован, жандармы немедленно явятся к его двоюродному брату. Не такой уж это секрет, что они не только родственники, но и друзья, водой не разольешь.