В годы правления Соломона статус Иерусалима как столицы Объединенного царства еще более упрочился. Географическое положение города, находившегося в центре страны на пересечении традиционных путей с севера на юг и с запада на восток, способствовало его экономическому расцвету. Через Иерусалим продолжали проходить караваны из Месопотамии в Египет и из Финикии к Красному морю. Мы можем осторожно предполагать, что, так как в стране настал относительный мир, количество этих караванов увеличилось. Расширив город в сторону севера и построив на горе Мория (позднее — Храмовая гора) главное святилище евреев — Иерусалимский храм, Соломон закрепил за Иерусалимом уникальный статус священного и одновременно престольного города.
Храм предполагал построить еще Давид. Действительно, евреи уже осели и живут в каменных домах, а их Бог принимает жертвоприношения во все той же походной палатке, переносном храме, Скинии Завета, которую еще Моисей распорядился поставить. Эта Скиния находилась в городке Гаваоне (Гивоне), где приносил жертвы священник Садок, но при Давиде создалась непонятная и, в принципе, невозможная для иудаизма ситуация, когда он распорядился построить вторую Скинию в Иерусалиме. Один Бог — два храма — такого в иудаизме не должно было быть. Такой «переходный период», однако, существовал пока Храм строился. Во 2 Книге Царств, когда пророк Нафан передает Давиду слово Господне о том, что Соломон построит Храм, прямо ничего не говорится о том, почему Давид не может это сделать (3 Царств, 7:10–14). В разговоре с Хирамом, царем Тирским, Соломон, говоря о том, почему Давид не смог построить Храм, связывает это с тем, что тот вел войны с окрестными народами, и указывает на то, что сама постройка не могла состояться до окончания войн (3 Царств, 5:3–4). Обвинение в пролитии крови на войне достаточно уникально для Ветхого Завета и предъявляется только Давиду, становясь причиной его отвержения. «Пролитие крови» можно считать неким промежуточным звеном, связывающим три отрывка из книги Чисел: убийство человека на войне удаляет сделавшего это из стана на семь дней для очищения (Числ 31:19), пролитие крови оскверняет землю, на которой Господь обитает вместе с народом Израиля (Числ 35:33–34), убийство человека наказывается смертью убийцы (Числ 35:30). Таким образом, участие Давида в великих войнах (и, соответственно, убийство) делает его ритуально нечистым, а пролитие крови оскверняет землю, на которой Господь обитает вместе с народом Израиля. И вот, если Соломону следует строить Храм, значит, он не должен воевать.
Или — или. Соломон действительно не вел войн, и это дало ему возможность заменить Скинию величественным каменным зданием.
Соломон начал строительство Храма в 967 году до н. э. (2 кн. Паралипоменон, 3:1) по плану, разработанному Давидом совместно с Верховным Судом (Синедрионом,
В свою очередь, царь Хирам прислал в Иерусалим лучших мастеров во главе с замечательным художником-умельцем Хирамом, мастером по литью и обработке золота, серебра и бронзы. Одновременно в Израиле была создана 150-тысячная армия на стройке. 80 тысяч работали каменотесами в заиорданских горах, а 70 тысяч переносили обтесанные камни на строительную площадку в Иерусалиме. Для строительства использовались местный песчаник, кипарис и ливанский кедр — самый дорогой материал того времени, являвшийся символом власти и могущества. На строительстве были задействованы и 153 тысячи финикиян, а за работой следили 3300 надзирателей. Цифры эти весьма условны и легендарны, но в любом случае строительство шло нешуточное. Причем при строительстве употреблялись только «обтесанные камни: ни молота, ни тесла, ни всякого другого железного орудия не было слышно в храме при строении» (3 Царств, 6, 7). Как всегда, есть два этому объяснения: железо напоминало о мече, символизирующем борьбу и кровь, или же старались не шуметь, чтобы не тревожить святость места. Агада, которой текст Танаха не указ, полагает, что железные орудия были: «За все время, пока строился храм, никто из участвовавших в работе не умер и не болел и не поломано было ни одного заступа, ни одного топора и никакого другого орудия»
Агада вообще крайне вольна с историческими реалиями, но таковы, видимо, законы жанра: