Соловей мой, соловей (СИ)

- Но в одной из обмоток действительно была не мумия, а что-то вроде глиняной статуи, начиненной соломой, - сказал Андрей, - именно с этого открытия началось мое сотрудничество с сэром Бенедиктом. Друг, знавший о моем интересе к древнему Египту, провел меня в запасники музея. Там хранится более двухсот мумифицированных тел и тысячи артефактов, я тогда даже спать перестал, проводил в музее целые дни. И изучая тела, присматриваясь, я внезапно понял необыкновенную вещь...

Девушки замерли, не сводя с Андрея глаз. У Маши вилка с куском рыбы застыла в воздухе. Дженет, так и не притронувшаяся к своей тарелке, откинулась на спинку кресла и достала папиросу из серебряного портсигара. Кивнула внезапно материализовавшемуся официанту с зажженой спичкой, прикурила, выдохнула дым. Мальчишка-официант смотрел на нее завороженно. Маша с досадой положила вилку.

- Ну же, не томите, Андрей Михайлович. Что вы поняли? Что мумии фаршированы котятами? Что они гуляют по музею ночами и курят трубку? Что одна из них - ваш дальний предок?

Маша сама чуть смутилась резкости своего тона, но на попятный не пошла и смотрела через стол прямо на Андрея, даже не улыбаясь. Он прищурился на неё в ответ. Дженет тихо рассмеялась и затянулась своей папиросой, выпустила изо рта колечко ароматного дыма.

- Некоторые мумии держат летум, - наконец сказал Андрей. - Мумифицированным телам тысячи лет, но многие из них, те, что были... подготовлены с соблюдением всех обрядов, с канопическими сосудами, с сохранением органов - они по-прежнему показывают остаточное свечение. Не полноценная воронка, а, скорее, аура. Но ошибиться невозможно. Особенно явно она видна в районе груди. Вера, вы разве не заметили?

Вера пробормотала что-то про свою близорукость, про больший интерес к письменам и росписям, нежели к мумиям.

- Так вот, - продолжил Андрей, - Сэр Бенедикт, которому, по размышлению, я решил открыться и рассказать про летум-ке, чрезвычайно феноменом заинтересовался. Настолько, что на собственные средства приобрел для музея радиограф - вы наверняка слыхали об этом удивительном аппаратусе, использующем лучи, десять лет назад открытые Вильгельмом Рентгеном. Частицы проходят сквозь ткань и плоть и отпечатывают образ костей и металлов на чувствительной пластине. Необыкновенно интересно! И одна из множества обернутых мумий, которая подобной ауры не имела, оказалась глиняной фигурой. Ее разбинтовали и осмотрели, многого поведать она не смогла - грубая, небрежная работа, как будто ребенок из глины лепил спустя рукава. Надпись на саркофаге гласила, что это - молодая женщина, дочь жреца. Вот тут бы, Вера, нам и пригодилось ваше яркое воображение, чтобы придумать хорошую историю...

- Может быть, она убежала с любимым, - не стала задерживаться с версией Вера. - Родители были раздавлены ее поступком, отреклись от дочери, заявили о ее смерти, дали взятку бальзамировщикам и захоронили глиняную куклу, чтобы... ну, избежать фамильного позора. А она прожила счастливо где-то совсем в другом конце страны, родила детей, дождалась внуков...

- Очень романтичная версия, - склонил голову Андрей. - Хочется надеяться, что так оно все и было.

- А остальные? - спросила Маша. - Остальные без летума?

- Обычные покойники, - сказал Андрей, отпивая вино. - Но и там таится множество изумительных открытий - амулеты, талисманы, вложенные в бинты мумий... Кто-то любил этих людей, кто-то заботился об их посмертии, выполнял все эти магические обряды, чтобы любимый хорошо ушёл...

Мисс Дженет глубоко вздохнула, потерла виски. Андрей прервался, наклонился к ней с беспокойством, она помотала головой, сделала ему знак продолжать.

- Мысль, не дающая мне покоя - а что, если мумификация и была попыткой, не допустив разложения тела, не допустить разрыва физической оболочки и духа, запертого по ту сторону летума? Что, если изначально храмовые похоронные обычаи были направлены именно на это - сохранить избранных покойников, не дать им уйти от прежних-себя, не отпустить дальше в летум? Немыслимый акт насилия, если об этом глубоко задуматься... Египетская цивилизация была очень обрядовой, за обрядами в любой религии очень часто теряется изначальный смысл ритуальных действий. Быть может, и в египетской практике осталась лишь внешняя атрибутика, предписывавшая мумификацию абсолютно всех покойников - так же, как у нас всех отпевают и поминают. А вначале, я думаю, мумифицировали лишь избранных - возможно, обладавших особой силой или знаниями, и жрецы - летум-ке могли входить в их загробный мир и получать указания и советы. Началось, конечно, с фараонов - они ведь обожествлялись и после смерти становились "Озирисами".

- Все? - спросила Маша.

- Абсолютно, - кивнул Андрей. Вне зависимости от длины или успешности правления.

- Какая досада для тех, кто не успел вступить на престол, - сказала Маша. - Вот наследный принц падает с лошади за день до коронации, ломает шею - и всё, божественность утеряна навеки. Всё пропало. Ой, а у них лошади-то были?

- Были, - улыбнулся Андрей.