Сольвейг и болотное заклятие

И Асвальд улегся под большим деревом, чтобы не мешать Чернаве и хоть чуть-чуть остыть. Но едва он вытянул ноги, как увидел, что на опушке кто-то показался. Викинг тут же снова вскочил и инстинктивно сжал рукоятку меча. Какой-то мужской силуэт приближался.

– Что?! Да это же… Или мне показалось? Да это же наш Торни! – воскликнул юноша, сильно удивленный. – Но что он тут делает?

– Эй, Асвальд, это я! Вот я и пришел! – закричал гость издалека. И тут же просиял от уха до уха.

– Торни, но откуда ты здесь? Как ты сюда попал?

– Мне ярл Сигурт велел идти вслед за тобой. Он все-таки решил отправить тебе кого-нибудь в помощь. А самая лучшая подмога, это кто? Всем известно, что это, конечно же, я! – засмеялся веселый воин.

Влюбленный «швед» тоже улыбнулся. Он был рад, понимая, что в такой непонятной мистической ситуации любая помощь на вес золота.

– А красотка-хозяюшка дома ли сейчас? – дела делами, но Торни не на миг не забывал о своей чудесной пассии.

– Дома. Но обожди, не мешай ей пока. Она теперь важным делом занята. Выясняет, как нам дальше быть, в какую сторону двигаться.

– Ладно, отдохну пока под деревом, – растянулся добродушный блондин. – Эх, и намаялся я бегать по этим буеракам! Сейчас бы на свежее душистое сено упасть! И желательно, в обнимку со стройной красоткой!

Но едва охотник за юбками мечтательно раскинул руки, как Асвальд крикнул:

– Стой! Кто-то идет!

Около леса снова показалась чья-то фигура и замахала руками.

– Эй, Асвальд! Это я! Рагнар!

– Неужели брат объявился? – обрадовался викинг.

Глава 2

Это действительно был Рагнар. Чтобы загладить свою вину перед братом, он исколесил пол леса. Сначала – в поисках похитителей, а затем – в поисках дороги до домика Чернавы. Как собака, устал парнишка.

– Асвальд, прости, меня! Я не нарочно! – закричал он, запыхавшись. И понуро опустил голову.

– Да ладно, чего уж там! Прошлого все равно не вернешь, – махнул рукой старший брат.

– Я заслужу прощение! Я спасу Хельгу! – решительно и твердо воскликнул мальчишка.

И тут показалась Чернава. У влюбленного «шведа» замерло в груди. Что-то вёльва сейчас скажет?

– Мы прямо сейчас отправляемся в путь. В дальний лес, к ведьмаку Пичаю, – объявила колдунья.

Она оглядела викингов и едва сдержала улыбку, обнаружив, что снова объявился ее милый блондин Торни.

– Однако сколько вас тут стало, пока я ворожила. Целый отряд воинов! – удивилась знахарка. – Жалко, Тумай с Голубой и новорожденной дочкой уже уехали домой. Но ничего, сами доберемся.

– А я все разузнал! – воскликнул Рагнар. – Я нашел, где похитители свернули в сторону от Волги и направились в лес. Я могу показать это место! Вот только потом их следы теряются в глухой чаще…

– Где именно?

– Вон там! – Рагнар махнул в сторону леса.

– Молодец! Ты подтвердил мои догадки. Значит, я была права, когда думала, что в той стороне и находится временное логово жреца. Там он и скрывался все это время и следил за нами, – сказала Чернава.

– Так что же мы сидим?! Давайте прямо сейчас туда и нагрянем! И накроем их там разом! – закричал Торни. – И в щепки раскрошим всех этих гадов!

Знахарка вздохнула. Наивный отважный воин! Есть ли у людей силы, способные одолеть столь мощное колдовство?.. Но в то же время мысленно улыбнулась тому, до чего же нетерпелив ее новый возлюбленный. И остановила своего пылкого блондина:

– Подожди, не торопись, парень! Опасаюсь, что туда мы придем слишком поздно. В этом лесном логове, скорее всего, уже пусто. Наверняка жрец давно оттуда удрал вместе с пленницей.

– И куда же? В какой стороне их теперь искать?

– А вот это большой вопрос. Есть у меня мысль, что Крив мог рвануть туда, где живет его тетка. Ох, плохо дело, если это действительно так! – призналась Чернава. – Колдунья Болотная Кочка слишком страшна! И мощь ее безгранична! Никто до конца не знает, есть ли на белом свете сила, способная ее одолеть…

Услышав такую речь и осознав ее, северные воины сразу стали серьезными и задумчивыми. «Картина понемногу проясняется!» – Асвальд что-то лихорадочно обдумывал. И спросил:

– Вёльва, а тебе известен путь туда?

– Никто толком не знает, где обитает эта страшная ведьма. Лишь один колдун Пичай способен это поведать. Поэтому мы к нему сейчас и направимся.

– А он точно сможет нам помочь? – взволнованно воскликнул викинг.

– Я на него очень надеюсь! А в чем я уверена, так это в том, что ведьмак приложит все усилия. Ведь лишь он может сравниться с Болотной Кочкой в своей магической силе.

– Друзья, давайте поспешим! – воскликнул Рагнар.

– А вот ты как раз останешься здесь, – вдруг остановила его Чернава.

– Это еще почему?! – возмутился мальчишка. – Я хочу спасать Хельгу! Из-за меня ее похитили, мне и вызволять ее!

– Так надо. Сюда придет Малуша. Она будет здесь жить и исполнять важные знахарские обязанности, пока я отсутствую. И трав целебных много надо собрать. А ты станешь охранять и девочку, и мой дом.

– Нет, я должен спасти Хельгу!

– Ты останешься здесь. И это приказ! – строго велел брату Асвальд. – А вызволением Хельги из плена займусь я!