Сон на золе

— Не уверен, понимаешь ли ты, но зачастую находиться на поверхности в разы опаснее, чем в низинном городе. Даже несмотря на то, что большая часть измененных прячется именно там. И дело даже не в Импульсе, способном грянуть в любой момент. Там, под землей, твари в большинстве своем все время спят. Чем больше времени проходило с момента первого Импульса, тем меньшую активность они проявляли. После второго — часть из них очухалась, но тоже ненадолго. А вот те, что остались на поверхности, преимущественно охотники. Они тоже спят, правда только в перерывах между поиском чего–то съестного.

— Но это до момента, пока кто–то не подымет шум и не разбудит дремлющее гнездо, — внезапно взяла слово Нефа, уныло ковыряясь ложкой в своей банке консервов. — Например, два интеллектуала, решивших пострелять прямо посреди пустующих улиц.

Я нахмурился. Как по мне, гуляние по городу было, конечно, опасным, но и орд тварей я тоже не наблюдал. И предупреждения Браса, а теперь и этих выживших, казались мне притянутыми за уши. Неужели я проспал момент, когда куча выродков выбралась на свет по наши души?

— Хорошо хоть, что вы оставили им чего пожрать.

— Сестра права, — кивнул Ронин. — А еще вам повезло, что толпа вылезла не с нашей стороны. Иначе бы вам хана… а может и нам. Поймите, эти гады развиваются просто ударными темпами. Они становятся сильнее, быстрее. И все бы ничего, но мозгов у них тоже прибавляется. Мы раздумывали, как можно подать сигнал в войсковую часть, в Узел, как его назвал твой напарник. Оказалось, измененные сбегаются не только на звук. Свет их тоже притягивает. Ведь там, где в мертвом городе свет, там люди. Там пища. Даже сидеть, затаившись на верхнем этаже, становится день ото дня опаснее. У некоторых выродков прорезался звериный нюх. Пару раз сюда уже заявлялись группы, нашедшие дорогу к нам по запаху. Не знаю, консервы им пахнут, или следы тех, кто спускается вниз за продуктами, но сути дела это не меняет. И это я упомянул только измененных. А тут каждый сраный камень в городе только и думает, как тебя убить. Надо линять, и чем быстрее, тем лучше.

— А что со связью? — спросил Брас. — Не смотря на блокаду, Узел постоянно высылает группы добытчиков в город.

— Ага, — невесело хмыкнул Соболь, — только их забрасывают не на окраину убойной зоны, а прямиком в нужную точку. Перелетят на своей плоскодонке, тихонько так, чтоб никто снизу не заметил. Высадят народ, свалят. А через время вернутся и заберут уже с полными мешками добра. Проблема в том, что каждый раз это все мимо кассы. Слишком далеко от нас. Шуметь–то нельзя, как ты понимаешь. Что касается связи, то гарнитуры сдохли давно уже. Второй раз из низинного города мы выбрались считай, что без связи. Да и толку с нее? В городских условиях на сотню метров вообще ничего уже не слышно. Это же была обычная охотничья говорилка.

Я смотрел на солдата, размышляя кому из нас пришлось веселее:

— Ситуацию я уловил, но дальше–то что? Вы и так, получается, больше двух недель тут торчите.

— Зато по делу, — возразил Ронин. — Как я уже говорил, мы искали варианты. Но время играет против нас. Исходя из имеющихся данных, остался один, максимум два дня, а потом надо хорониться под землю.

— Боишься нового Импульса? — почему–то этот факт меня сильно радовал.

— Боюсь, — не стал отрицать технарь. — И тебе стоило бы. Стать одной из бездумных тварей, пожирающей все мясное вокруг — малоприятная перспектива. А как только действие Импульса сойдет на нет, измененные повылазят из всех щелей. В прошлый раз мы буквально на десяток секунд разминулись с оголодавшим валом этих тварей. Чистая удача. Будь мы тогда на поверхности — нас бы сожрали с потрохами. Тут не так просто найти укромное местечко.

— Я смотрю, все, кто выжил, благодарят удачу.

— И не просто так, — кивнул Брас. — Тебе вот фарта отсыпали вагон и тележку, так что не растрать понапрасну.

— Стараюсь, — пробурчал я, призадумавшись. — Мы с вами, ребята, в одной лодке. Значит и фарт один на всех. Так чего нам не хватает, чтобы прорваться в Узел?

— Нам не хватает твоей помощи, — ответил технарь.

— Я‑то вам зачем?

— Затем, что ты программист.

Я покосился на Браса, а тот лишь извиняясь развел руками. Вот же болтун.

— Это ничего не меняет.

— О, это меняет ситуацию кардинально, — возразил Ронин. — Если раньше мы полагались на удачу, то теперь есть шанс целенаправленно добиться успеха.

— Больше конкретики, пожалуйста.

Очкарик посмотрел на Соболя, и тот кивнул. Они дружно поднялись на ноги.

— Хорошо. Пока еще светло, можем показать, что к чему. Нам нужно на этаж ниже, в противоположную сторону здания.

Ронин повернулся к лысому владельцу арматуры:

— Чуб, пойди подсоби–ка Туче, пожалуйста. Спуститесь на пару этажей, чтобы нам со спины не зашли неожиданно.

— Без проблем.

Мы спустились по лестнице и вышли в угловую комнату, у которой вместо этого самого угла виднелась дыра. Отсюда открывался хороший вид как раз на ту улицу, где нас сегодня чуть не загрызли оголодавшие псины. Соболь протянул мне оптику, снятую с одного из имеющихся у них стволов.