Сон в начале века

Стоило Половинкину-второму произнести эти слова, как бедолага почувствовал, что скоро вечер, увидел, что зелень листвы набрякла, а солнце чуть дернулось к горизонту, ощутил, что головная боль стала сильнее. И тут нагрянули, обрушились предвечерние раздумья и тоска! Смертная, с невозможностью понять — что она такое и откуда берется, как от нее избавиться, да и стоит ли? Откуда-то сбоку к нему притиснулся Половинкин-первый и пьяно, смачивая бедолагино ухо слюной, вновь зашептал-занудил о какой-то то ли убитой, то ли умершей прошедшей ночью женщине. Бедолага не сразу вспомнил, что речь идет о бывшей жене заместителя начальника политчасти столовой, с которой Половинкина-первого что-то там связывало, прямо ли, косвенно ли — бедолага не понимал, да и не хотел понимать.

Бедолагу мучала изжога. Болели нанесенные собакой раны. После проведенной с взыскующей любви женщиной ночи ныла душа. Ему хотелось усесться со старой газетой на унитазе, выкурить дешевую сигарету без фильтра, поплеваться табачными крошками. А у него не было сил даже подняться, даже отодвинуть от себя Половинкина-первого. От безысходности бедолага до краев наполнил рюмку водкой и выпил содержимое. Вроде бы полегчало, но тут, сквозь марево и туман, пробился голос Половинкина-второго.

— Вот он! Вот он, любезный мой гость! — говорил Половинкин-второй, подходя к бедолаге и Половинкину-первому и обращаясь к толпящимся вокруг нахлебникам. — Вот он сидит, мой хороший, мой бескорыстный, мой честный! Вот ест еду, пьет питье, курит табак! Он вроде бы такой же, как все, но он — лучше всех, потому что я люблю его, уважаю, и теперь вот настало время для вручения ему подарка, моего настоящего подарка. Я обещал настоящий подарок?

— Обещал! — завопили все гости. — Обещал! Давай, вручай! Вручай, а мы будем смотреть и завидовать!

— И правильно! — сказал Половинкин-второй. — Потому что моему настоящему подарку будут завидовать все!

И Половинкин-второй, взяв Половинкина-первого под локоть, поднял того с места, двинулся вместе с ним вон из беседки, а бедолаге и всем прочим гостям пришлось последовать за двумя однофамильцами. Они прошли по дорожке, ведущей вокруг дома, ступили на посыпанное настоящим английским гравием пространство перед парадным крыльцом, по знаку Половинкина-второго скучковались на ступенях, между колонн.

— Дорогие друзья! — обратился к присутствующим Половинкин-второй. — Кто из нас не любит подарки? Все любят подарки! Но подарок должен быть вещью полезной в хозяйстве, вещью нужной. К тому же — надо знать, кому что дарить. Тут искусство, скажу я вам. Подаришь достойному человеку недостойную вещь и тем самым себя же обидишь. Масса отношений. Нюансов. Потом — то, что мы дарим, есть частичка нас самих. В подарках мы проявляемся, и по подаркам нашим нас будут помнить. Я бы говорил еще, но скоро ужин и мне надо отдать распоряжения на кухне. Поэтому — вот!

Половинкин-второй махнул рукой и со стоянки выехал один из автомобилей. Это было нечто длинное, темно-синее, со множеством хромированных частей, с тонированными стеклами, тихо урчащее, мигающее большими фарами. Автомобиль остановился, из автомобиля вылез молодой человек и передал ключи Половинкину-второму. Тот подбросил ключи на ладони, поймал, подбросил еще раз и подставил под ключи руку Половинкина-первого.

— Эта машина — мой подарок тебе, мой дорогой друг! Бери! Владей и пользуйся!

Что тут началось! Все гости закричали, запрыгали. Все бросились вниз, начали хлопать по Половинкину-первому, жать ему руку, а один из гостей, самый толстый и высокий, схватил его, прижал к животу и принялся целовать большим мокрым ртом. Наконец Половинкин-второй восстановил порядок, сам открыл дверцу, усадил Половинкина-первого на водительское место, обошел автомобиль, открыл правую переднюю дверцу, усадил бедолагу и махнул рукой. Половинкин-первый завел двигатель, нажал на нужные педали, двинул нужные рычаги и машина, мягко шурша гравием, тронулась с места и начала выделывать круги.

Половинкин-первый просто млел. Такой подарок! Он был так рад, что на очередном круге чуть было не задавил дарителя, и тогда Половинкин-второй отдал приказ открыть ворота, и за воротами Половинкин-первый повернул в сторону города. Бедолага хотел было напомнить, что Половинкин-второй ждет их на ужин, но промолчал, а дорога уже накручивалась на колеса и распрямлялась за ними вновь.

— Дай-ка музычку! — сказал Половинкин бедолаге, и бедолага, нажав на красивую кнопку на панели магнитолы, запустил в машину лихой ритм эфира, голос певицы, звучание струн.

Половинкин вдавил педаль посильнее, обогнал грузовик, но машина неожиданно вильнула, теряя управление, чуть было не вылетела на встречную полосу, потом — в кювет.

— Колесо! — успел крикнуть Половинкин. — Колесо прокололи!