Сонька. Конец легенды

— В камеру пустить я вас не могу, — сказал Соболев. — Не положено. Свидание возможно только после завершения следственных действий.

— Сколько они продлятся?

— Сказать определенно не могу. Может, неделю, а может, и месяц.

— Я готов ждать.

Полицмейстер с трудом поднялся с дивана, прошелся из угла в угол.

— Просьба, князь: не распускать нервы, не устраивать истерик. Поговорим как мужчина с мужчиной.

Андрей молчал.

— Вам известно о романе вашей возлюбленной с поручиком Гончаровым, который случился на Сахалине?

— Не верю. Вранье.

— Она ждала от поручика ребенка.

— Она родила?

— Пока нет.

— То есть она беременна?

— Да, беременна! — с заминкой ответил Соболев.

— И вы содержите беременную девушку в камере?

— При тюрьме есть госпиталь.

— Это недопустимое обращение с женщиной, ждущей ребенка!

— Она подследственная!

— Прежде всего она женщина! И относиться к ней следует сообразно высшей морали!

— Для вас она женщина, для нас — преступница. А мораль для преступников определяется законом!

— Я буду писать жалобу на имя государя!

— Ваше право.

Видя состояние князя, полицмейстер участливо поинтересовался:

— Бокал холодного одесского вина не желаете?

— Не пью! — Андрей уставился на чиновника немигающими глазами. — По-человечески… как мужчина мужчину… позвольте мне проведать мадемуазель.

— Понимаю, князь, сострадаю, даже сочувствую, но ничего сделать не могу. Не положено.

— Это ваше последнее слово?

— На сегодня — да.

— А на завтра?

— На завтра? — переспросил Аркадий Алексеевич. — Завтра я постараюсь преподнести вам некий сюрприз, который, думаю, расставит все точки над «і».

— Вы все-таки предоставите мне возможность встретиться с Михелиной?

— Я предоставлю вам возможность встретиться с одним господином, который поведает кое-что весьма интересное о вашей избраннице.

— С господином поручиком?

— С Гончаровым?.. Шутите, дорогой! Мне даже не известно, жив ли он. С другим господином, который также имел приключение с мадемуазель.

Сонька и Михелина вышли на улицу, к ним тут же подкатил дежуривший возле гостинички извозчик, весело поинтересовался:

— Где дамочки желают?

Барышни уселись, Сонька распорядилась:

— Гони в центр!.. На Дерибасовскую!

Пролетка прытко застучала по булыжнику.

От скорости было не так жарко, ветер несильно задувал в лицо, играл прядями волос, сквозь зелень иногда проскакивало море.

Михелина прижималась к матери, заглядывала в глаза, улыбалась.

— Все хорошо, мам?

— Хорошо, — задумчиво кивнула та.

— Нет, правда!.. Представляешь, по Одессе едет знаменитая Сонька Золотая Ручка, а об этом никто даже не догадывается. Нет, ты представляешь?

— Слава богу, что не догадываются.

Спустя полчаса они уже шагали по Дерибасовской, в каком-то магазинчике накупили круассанов, с удовольствием поглощали их, что-то шептали друг другу, смеялись.

По пути заглянули в модный магазин одежды, капризно перебрали выставленные платья и костюмы, ничего стоящего не нашли, вышли оттуда и вдруг…

Первой Михеля увидела Михелина. Замерла, заставила мать отступить назад в магазин.

— Сонь, глянь.

Теперь Михеля увидела и воровка.

Он двигался им навстречу. Доставал из бумажного кулька вишни, выплевывал косточки прямо под ноги, водил головой, внимательно всматриваясь в прохожих, то улыбаясь, то хмурясь.

Следом за ним в десяти шагах толкались два филера.

— Чего он такой? — прошептала Михелина. — Может, выпил?

— Не похоже, — ответила Сонька. — Больше как дурной.

Они дождались, когда вор проследует мимо, быстро выскользнули на улицу, и тут их ждал второй сюрприз.

Сонька на противоположной стороне улицы заметила еще одних знакомых — «жениха» и Груню.

— Миха, «жених»!

Они торопливо зашли за ближнее дерево, подождали, когда парочка удалилась, выскочили на мостовую с намерением остановить пролетку.

…Ближе к вечеру Михель от усталости еле держался на ногах. Брел медленно, часто присаживался на свободную скамейку, уже без былого интереса и улыбчивости смотрел на прохожих, затем с трудом поднимался и ковылял дальше.

Действие морфия заканчивалось, вор все сильнее ощущал беспокойство, тревогу и растерянность, все чаще оглядывался, бессмысленно скалился, неожиданно ускорял шаг, затем так же неожиданно останавливался и начинал тихо скулить.

В какой-то момент он вдруг побежал, увлекая за собой удивленных филеров, бросился в ближайшую подворотню, пересек полупустой двор, попытался затаиться в темном закутке, но увидел погоню и снова пустился бежать.

Филеры догнали его, повалили на землю, скрутили.

Михель визжал, вырывался, кусался, издавая невнятные звуки и вращая обезумевшими глазами.

— Срочно в госпиталь! — распорядился один из филеров, удерживая беснующегося вора на земле. — Нужен укол!

Они подхватили его под руки и под удивленными взглядами жильцов потащили на улицу.

Егор Никитич остановил пролетку напротив входа в театр, сказал Даше:

— Жди, я скоро.

Поднялся по ступенькам, вошел в фойе, увидел Изюмова в ливрее.

Тот также заметил следователя, от неожиданности напрягся, сделал пару торопливых шагов навстречу.

— Гаврила Емельяныч у себя… В дурном расположении духа-с.

— Что еще, кроме дурного расположения?