Сонька. Конец легенды

— Пытались узнать о вашем предыдущем визите, однако ничего не выведали.

— Иных новостей никаких?

— Публика совершенно не заинтересована в театре. Не на кого ходить. Артистов нет-с!

— Ничего, в скором времени и артист появится, и публика попрет! — загадочно бросил Гришин и заспешил наверх.

— Проводить?

— Сам.

Гаврила Емельянович действительно находился в дурном настроении и при появлении Егора Никитича как раз принимал порошок от мигрени.

Узрел в дверях следователя, от неожиданности замер.

— Боже праведный!.. Неужели вы, Егор Никитич?

— Зрение отказывает, Гаврила Емельяныч? — усмехнулся тот.

— Скорее голова!.. Миловать пришли или казнить?

— Беседовать, — Гришин без разрешения сел в кресло, закинул ногу на ногу. — Сказывают, у вас дурное расположение?

— Омерзительное. Пакостное. Гнусное!.. Была б веревка, немедленно полез бы в петлю.

— Полагаю, желающих принести вам веревку предостаточно.

— Да, да, да!.. Потому что все вокруг разваливается, разлагается, рушится!.. И главное — рушится культура. Литература, живопись, театр! А общество, лишенное всего этого, — мертво! Только сорняки, только убожество, только дикость могут произрастать на таком поле! Никого не помнят — ни диктаторов, ни царей, ни императоров, потому что это тлен!.. Помнят только искусство!

— У вас действительно скверное состояние, Гаврила Емельяныч.

— Я плачу по ночам. Плачу и рыдаю. Потому что театр, которому я отдал всю свою жизнь, — мертв!.. Сюда не ходят, здесь не страдают, здесь больше не сходят от восторга с ума!.. Пусто и страшно!

— Я как раз, Гаврила Емельяныч, пришел по этому вопросу.

Филимонов искренне вскинул брови.

— Знаете, сударь, это даже не смешно. Страшно!.. Департамент полиции — и театр!.. Жуткий сон! Вы шутите, Егор Никитич?

— Ни в коем разе, — следователь поднялся, извлек из кармана позолоченный сундучок, показал его директору. — Здесь успех вашего театра, его возрождение, будущее.

— Вы интригуете, Егор Никитич.

— Это в моей профессии, — он открыл сундучок, вынул из него сверкающий черный бриллиант.

Зрачки Филимонова расширились.

— Что это?

— Знаменитый «Черный могол».

— Откуда он у вас?

— Вас интересует, откуда он у меня или зачем он здесь?

— Пожалуй, второе.

Гришин положил бриллиант снова в сундучок, спрятал его в карман.

— Разумеется, вы помните приму вашего театра мадемуазель Бессмертную?

— Это ее камень?

— С чего вы взяли?

— Мне так показалось. Ее мать ведь знаменитая Сонька Золотая Ручка, и, по слухам, она как раз украла камень у князя Брянского.

Следователь помолчал, оценивая услышанное, кивнул:

— Да, камень этот сейчас принадлежит госпоже Таббе.

— Я знаю… Вернее, догадываюсь. А почему он у вас?

Егор Никитич быстро поймал замешательство директора, усмехнулся:

— Вы вновь, Гаврила Емельяныч, начинаете не с той стороны, — встал, подошел к буфету, налил себе воды, выпил. — Мадемуазель мечтает вернуться в театр.

— Я это знаю. Она приходила сюда, достаточно умело изменив внешность. Поначалу я ее даже не признал.

— Вы, Гаврила Емельяныч, получите этот бриллиант, если Бессмертная выйдет на сцену.

Директор театра вспотел.

— Как вы себе это представляете?

— Никак… Решить вопрос — ваша обязанность, если желаете стать обладателем бесценного камня.

Директор тоже встал.

— Егор Никитич, миленький… Это либо издевательство, либо провокация. Естественно, я мечтал бы владеть бриллиантом, но вернуть мадемуазель Таббу в театр — сумасшествие!.. Вы лучше меня знаете, что она на прицеле у полиции. Как только она выйдет на сцену, ее немедленно схватят!

— Вы, господин директор, видимо, не до конца все поняли. К вам пришел не господин с улицы, а следователь сыскного управления Департамента полиции. И сей следователь делает вам конфиденциальное предложение. Конфиденциальное, понимаете?

— Но ее в театре схватят, схватят, схватят!.. И немедленно отправят в каталажку! Для нее это станет концом, а для меня и моего театра скандал, позор, провал!

— Вас волнует, что случится в итоге с мадемуазель?

— Да… Точнее, не совсем. Нет!.. По большому счету не волнует!

— Вам дорога репутация вашего гибнущего театра?

— Разумеется!.. Это мое дитя!

— В таком случае решайте, насколько вам интересен «Черный могол».

— Нет, так нельзя… Это бессовестно и бессердечно! Присядьте, Егор Никитич. Такие вещи с кондачка не решаются. Присядьте!

Директор силой заставил Гришина сесть, сам опустился перед ним на корточки.

— Послушайте меня внимательно. Да, мне жаль талантливую и несчастную артистку. Мне небезразлична судьба моего театра… Все это так. Но мне, дорогой сударь, далеко не безразлична моя судьба, моя жизнь. Мадемуазель посадят, театр рухнет к чертям собачьим, а с чем останется ваш покорный слуга?.. Он останется ни с чем. Как говорил великий, у разбитого корыта!.. Поэтому надо думать! Думать! Предложение дьявольское, жуткое, непостижимое! И его нужно как следует обмозговать.

Следователь поднялся.

— Обмозговывайте, Гаврила Емельянович. У вас есть несколько дней.

— А бриллиант вы уносите?

Гришин рассмеялся:

— Нет, оставлю вам. — Он пожал руку директору, поинтересовался: — Когда к вам может прийти госпожа Бессмертная?