Сонный сад

Элли послушалась маму и пришла на кухню к Серафиме. Та доготавливала последние закуски к поминальному обеду и была очень занята.

– Бабушка, – сказала Элли и покрутилась на месте. – Что ты думаешь про мое платье?

– Одевайся как хочешь, – бросила бабушка без особого интереса и даже не повернулась к внучке. – Только теплее. Все знаешь сама.

– Ага, – девочка довольно кивнула. – Не будешь мне мешать сегодня?

– Эльга, – глубоко вздохнула Серафима. – Я уже сделала все, что могла.

– Значит, твой дед?

– Он мне не дед.

На этом взаимодействие между Грэмами перед похоронами было окончено.

Элли дождалась, пока вся траурная процессия во главе с мамой и бабушкой покинет виллу, и зашла в свою комнату, для того чтобы захватить оранжевый рюкзак.

Мысленно она оглядела пространство и попрощалась с детской.

На улице толпа разбредалась по маленьким белым автобусам, которые назывались «газель», хотя на это красивое, стройное и грациозное животное вообще не были похожи. Элли подумала, что назвала бы такой транспорт «пузель», потому что в брюхо машины без разбору набивались люди.

Девочка спустилась вниз по ступенькам и вдруг заметила, что на все еще влажной после вчерашнего снегодождя земле появились отпечатки множества следов взрослой обуви. Но лишь одна пара вела не к пузелям, а куда-то в сад.

– Эльга, – окликнула мама. – Быстрее.

– Я подожду, пока его загрузят, – соврала Эльга, отмахнувшись от Лауры. – Не хочу смотреть.

Гном-Вонючка и хриплый медленно загружали деревянный ящик в единственную пузель черного цвета. Она отличалась от других еще и тем, что в районе крыши была чуть выше.

«Это пузель в шляпе», – развеселила Элли сама себя и улыбнулась.

Но следы от ботинок на земле все еще были куда интереснее придумок про машины. Следы куда-то вели, а вот пузели пока стояли на месте.

– Что-то меня тошнит! – крикнула Элли маме, которая все еще наблюдала за погрузкой гроба. – Я отойду в сад и вернусь. Очень быстро!

– Две минуты, и ты здесь, – бросила мама, не поднимая головы.

Люди, уже сидящие в салоне пузелей, проводили Элли взглядом.

Девочка поспешила проследовать по цепочке отпечатков на земле. Они шли ровно, не петляли и были очень четкими. А еще достаточно большими. Вот тут тот, кто наследил, обогнул дом, тут свернул к бабушкиным клумбам…

– Эльга! – кричала мама. – Две минуты прошли!

Девочка чертыхнулась, но пошла дальше. Если тот, кто натоптал в саду, все еще здесь, этим кем-то может оказаться…

– Эльга! – тон мамы становился злее с каждым мгновением. – Я иду за тобой.

Проклиная все на свете, девочка развернулась и побежала обратно к крыльцу. Мама соврала – она стояла на месте. Гном-вонючка и хриплый только закончили с погрузкой и запрыгнули в багажник сами, захлопнув дверь за собой.

– Еще раз, – процедила Лаура сквозь зубы, хватая Элли по пути и запихивая ее в ту пузель, в животе которой еще осталось место. – Только попробуй.

Мама проследовала к одной из машин впереди.

Элли села на сидение рядом с Серафимой и траурная процессия сдвинулась с места.

* * *

– Почему мы остановились? До кладбища еще далеко. И вообще, оно в другой стороне.

Все присутствующие обернулись в сторону девочки, стоило ей заговорить.

Не менее десятка пар глаз смотрели на Элли осуждающе.

– Такая традиция, – прошептала ей бабушка. – Ехать кругами, чтобы дух умершего не нашел дорогу домой. А остановились мы возле церкви. И вообще, говори тише, Эльга, ты что, на празднике?

– Бабушка, но Лембиту нужно показать дорогу домой, а не наоборот, – еле слышно сказала Элли. – Какая глупость.

– Давай, расскажи всем о том, что собираешься сделать, – строго посмотрела на Элли Серафима и поправила очки. – Все обязательно поверят и тебя поддержат.

Дверь в пузель отъехала вбок и в брюхо забрался еще один старый знакомый.

– Здравствуйте, иса Сергий, – тихо произнесла бабушка и дернула Элли за руку.

– Здравствуйте, – вздохнула девочка.

– Мир вам, – отозвался Сергий, поприветствовав сразу всех.

К неудовольствию Эльги, он умостил свое грузное тело прямо рядом с ней.

Пузель тронулась с места.

– Как прошли всенощные бдения, Эльга? – поинтересовался иса Сергий, держась рукой за какой-то пластиковый крючок под потолком пузели. – Вымолила ли ты прощение?

– Ага, – без зазрения совести соврала Элли. – А что за запах?

– Элли! – шикнула бабушка.

– Ничего, ничего, Серафима. Все от того, что Эльга не была пока в церкви.

Засуетившись, иса Сергий поднял складки своего черного платья. Сам священник был очень большим, а платье его вообще необъятным.

«В таком количестве ткани можно спрятать даже кота», – подумала Элли про себя.

Спустя несколько тяжелых пыхтений иса Сергий вытащил и показал Элли синий стаканчик с крышкой на золотой цепочке. Терпкий и очень настойчивый запах шел именно от него.

– Фу, – не сдержалась девочка и снова получила тычок от бабушки.

– Это лампада, дитя, – чинно заметил иса Сергий. – Она нужна для отпевания. Сейчас она не зажжена, но, когда масла коснется огонь, благодатный аромат поможет упокоению духа.

– Если мне не нравится запах, со мной что-то не так? – бесцеременно уточнила девочка.