Соседка

Меня охватила паника, когда я посмотрела на часы на моей прикроватной тумбочке и увидела, сколько сейчас времени. Затем, вспомнив, что сегодня суббота, я с великим облегчением упала обратно на подушки. И пролежала так несколько минут, вспоминая муторные события минувшей ночи и содрогаясь от омерзения при мысли о том, что же это было: какой-то жуткий призрак или воображаемый супостат, который на меня напал, или какое-то совершенно невероятное стихийное бедствие, от которого я убегала. Резко заставив себя вернуться в настоящее, я сбросила ногой одеяло и пошла за тапочками, которые оказались загнанными под туалетный столик. Надев их на ноги, я посмотрела на себя в зеркало. От вида моего лица у меня на глаза, и без того осоловелые и тусклые, навернулись слезы. На нем виднелись пятна, морщинки и везде – следы стресса, а волосы, распушившись, торчком обрамляли его, словно у клоуна. Я выглядела совершенно погано – и чувствовала себя так же. Хотя я только-только проснулась, на меня уже наваливалась темная, изматывающая усталость, словно к моему мозгу приложили отсасывающий его вещество вакуумный насос.

И тут в отражении над моим плечом я заметила кое-что очень странное. В моей спальне имелся небольшой камин, сейчас закрытый выкрашенным в белый цвет листом оргалита, а на каминной полке у меня стояли две фотографии в одинаковых оловянных рамках. Одна – селфи, на котором мы с Меган запечатлели себя на отдыхе на Ибице. На ней мы сидели на пляже, глядя, как восходит солнце. Я никогда не забуду тот вечер – он был одним из лучших в моей жизни. Но проблема была связана не с этой фотографией, а с другой – чудесным снимком, на котором мы с сестрой, маленькие девочки, были изображены рядом с нашим домом. И проблема эта состояла в том, что и сама фотография, и ее рамка куда-то пропали.

Я подошла к каминной полке и уставилась на брешь, где должна была находиться фотография моя и сестры. Я ясно видела след от ее рамки на покрывающем каминную полку тонком слое пыли. Я была совершенно сбита с толку. Я никогда не передвигала эти фото – у меня не было на то никаких причин, и я ясно помнила, что видела оба эти снимка на их всегдашних местах еще вчера вечером, когда готовилась лечь спать. У меня мелькнула было мысль, что, возможно, я куда-то переместила фотографию минувшей ночью, но я быстро отвергла это предположение. Мои сонные страхи всегда следовали одному и тому же шаблону, и взять какую-то вещь и переставить ее на другое место – нет, это совершенно не вписывалось в стереотип моих действий. Я, конечно, могла опрокинуть ее, когда отбивалась от несуществующего противника – но в таком случае она валялась бы на полу где-то рядом. А ее там не было.

Я стояла, оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, не пропало ли из комнаты что-нибудь еще, и меня мало-помалу начало охватывать странное предчувствие беды. У меня было такое чувство, будто прямо у меня над головой назревает разрушительный ураган. Я схватилась за край каминной полки. Что со мной происходит? Моя работа, мои отношения с Томом, нормальный сон… все это ускользало от меня, словно убегающие прочь морские волны. Мои мысли путались, но одна из них приходила мне на ум снова и снова: не побывал ли кто-то в моей комнате минувшей ночью? Я нахмурилась и потрясла головой. Это предположение нелепо; должно существовать какое-то другое объяснение. Мне было отчаянно необходимо поговорить об этом с моей лучшей подругой. Если кто и сумеет разобраться во всей этой истории, то это Меган с ее хладнокровным и здравым подходом к вещам. Но, к сожалению, она все выходные будет пропадать на работе. Что ж, по крайней мере, у меня есть Сэмми. Я знала, что она сейчас дома, – мне было слышно, как она ходит по кухне прямо подо мной.

* * *

– Это случилось опять, да? – сказала она, едва увидев мое лицо. – Опять сонные страхи?

– Это так бросается в глаза?

– Давай просто скажем, что твой вид говорит о том, что ночь у тебя была тяжелой. – Сэмми выдвинула из-под стола один из стульев и жестом предложила мне сесть. – Хочешь чаю?

– Кофе, пожалуйста, – или инъекцию адреналина. Тот из этих двух вариантов, который легче осуществить.

– Так погано, да?

– Ага.

Сэмми сочувственно улыбнулась.

– А ты что-нибудь из этого помнишь – я имею в виду твой кошмар?

Я запустила пальцы в свои растрепанные волосы, остро осознавая, что вид у меня сейчас просто жуткий по сравнению с Сэмми, которая, как всегда, выглядела безупречно.

– Только обрывки. Кажется, я от чего-то пряталась – а может быть, от кого-то; точно я не знаю. Проснувшись, я обнаружила, что нахожусь здесь, на кухне, и не где-нибудь, а под этим самым столом!

На лице Сэмми мелькнуло выражение ужаса.

– Но ты не помнишь, как спустилась на первый этаж?

– Не помню.

Она сочувственно покачала головой.

– Бедняжка. А я-то удивлялась – почему один из стульев оказался опрокинут, когда я зашла сюда утром.

– Был опрокинут? – Я поморщилась. – Извини, я этого даже не заметила.