Соседка

– Здравствуйте, – привстав со своего места, сказал Ерохин. Женщина опустила глаза, и едва заметно кивнув, молча поставила на стол перед гостями порезанный домашний хлеб и глиняный горшок, с ароматно пахнущим одержимым.

После того, как женщина вышла, Салих, улыбнувшись, сказал:

– По нашим обычаям, женщина не должна говорить в присутствии мужчин, особенно незнакомцев. Я знаю, у вас в этом отношении более свободные нравы.

Ерохин усмехнулся:

– Да, куда более свободные. Уверен, многие наши мужчины мечтали-бы, чтобы подобный обычай существовал и у нас.

Мужчины улыбнулись.

После того, как женщина, оказавшаяся сестрой Салиха, закончила накрывать на стол и ушла, все трое мужчин, принялись за еду. Тимирбек и участковый рассказали подробности дела.

Естественно о совершенных здесь преступлениях, в целом, Ерохина просветили еще в Москве. Но услышать обо всем от людей, занимающихся делом на месте и знающих все его детали, это совсем не то, что читать безликие, сухие рапорты и отчеты.

Суть дела состояла в том, что полтора месяца назад в поселке произошло убийство. Был убит старик, причем перед смертью его явно пытали. Тело нашли неподалеку от селения, в небольшом лесочке. Как объяснили Салих и Тимирбек, дело было само по себе неслыханное. К старым людям, по крайней мере, в таких селах как это, относятся с большим уважением и почтением. Поднять руку на старика – дело совершенно не допустимое. Жители села были потрясены тем, что произошло, но подумали на членов какой-нибудь из банд, которые могли, скрываясь от властей, оказаться поблизости от поселка. Другого объяснения ни у кого не было. Но, спустя десять дней, точно также, был убит еще один старик. Жители заволновались. Естественно, уже пошли сомнения, что это бандиты. А еще через две недели произошло третье убийство. И опять все было также как и в предыдущих двух случаях – перед смертью старика подвергли пыткам. Тут уже не осталось никаких сомнений, что убийца, кто-то из своих. Люди заволновались. Обстановка стала напряженной. Когда все друг друга знают, и вдруг оказывается, что кому-то из соседей нельзя доверять – это порождает всеобщее недоверие и достаточно какой-нибудь мелочи, чтобы возник серьезный конфликт, что при общем положении в республике чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Неделю назад был убит еще один старик. После этого было принято решение подключить к расследованию представителя из Москвы. Дело приняло слишком серьезный оборот.

– У нас не принято выражать чувства бурно, говорить обидные вещи, бросать обвинения в лицо, основываясь на эмоциях. Мы народ горячий и возможно, даже, излишне гордый, поэтому если возникает конфликт, он легко может перерасти в настоящую вражду, которая будет длиться годами. Поэтому мы стараемся, по возможности, не допускать возникновения конфликтов. Но сейчас отношения накалились до того, что вот-вот, может полыхнуть настоящий пожар. Сейчас и так все не просто. Нельзя допустить, чтобы дошло до того, чтобы люди взялись за оружие, и пошли друг против друга, а все может закончиться именно этим. Скорбящие родственники могут счесть виновным кого-то совершенно не имеющего отношения к происходящему. И тогда начнется настоящая война, потому, что родственники есть у каждого, и они тоже не потерпят, что члена их семьи обвинили в страшном преступлении. Может пролиться много крови, – сказал Салих.

Ерохин вполне искренне сочувствовал старикам, их родственникам и в общем-то разделял мнение участкового и следователя по поводу того, что преступника нужно поймать, и что обстановка и впрямь совсем не подходящая для возникновения дополнительных конфликтов. Но при этом он чувствовал раздражение, даже злость по отношению к обоим коллегам, сидевшим рядом с ним за столом. Какого черта сюда притащился он? Что толку в данном деле будет от его приезда? Он ничего не знает о местных жителях. Об их нравах. О том, как они живут. Как общаются друг с другом. Дружат ли они, или может, просто живут бок о бок друг с другом, соблюдают условности, принятые здесь нормы поведения, а в душе все друг друга ненавидят и только и ждут повода, чтобы начать воевать друг с другом. Он вообще ничего о них не знает. Он, как инопланетянин в этом горном краю, где женщина не может говорить в присутствии мужчин. Он с другой планеты, из другой галактики, оттуда, где, порой, мужчины не могут, даже при большом желании, заткнуть своих женщин. Где поссорившись, люди могут плюнуть друг другу в лицо, наорать, подраться, а через пять минут или на следующий день, или через неделю помириться, все забыть и общаться, как и раньше, как ни в чем не бывало. И родственники, всей семьей, как правило, не встают на защиту, того кого обидели или в чем-то обвинили. В большинстве случаев, всем плевать, у каждого свои дела, свои заботы. Все заняты своей жизнью, а до всех остальных дела нет. Как он может помочь раскрыть это дело? Да участковому Салиху проще помочь ему поймать московского маньяка, чем ему помочь отыскать кого-то здесь.