Сосны

Откуда-то снизу донесся скрип двери, и София встрепенулась. Мысль о приближении Павлова окрасила ее щеки в бледно-розовый цвет и добавила действиям суеты: то ночнушка зацепилась за гвоздик на стуле, то расческа застряла в расчесанных заранее волосах.

Тяжесть шагов по ступеням на второй этаж немного насторожили девушку — Егор был слишком юн для такой поступи. Брови Софии приподнялись. Девушка уставилась во тьму за чуть приоткрытой дверью, и сердце забилось пуще прежнего.

Шаги затихли у порога, и София не удержалась от вопроса: «Кто там?»

Ответа не прозвучало, лишь хриплое дыхание и затянувшийся скрип дверных петель.

***

Свет фонарика выхватил из темноты морду сторожевого пса, тот смотрел на Дом Культуры и совсем не обращал внимания на Павлова. Со второго этажа раздался громкий девичий вопль, собака залаяла на открытую дверь холла и, подстегнутый порцией адреналина, Егор пустился бежать быстрее ветра.

Свет от фонарика шнырял по концертному залу, до Павлова стали доноситься голоса: один принадлежал Софии, а другой — мало того, что незнакомому мужчине, так, был еще грубым и пугающим. Разум тут же осадила мысль, что можно не успеть.

— Уходи прочь! — крикнула София и перешла на визг.

Только Егор влетел на второй этаж, путь ему преградил незнакомец. Шире в плечах, он стоял спиной к Павлову, а в руке его блестело лезвие боевого ножа с зазубринами. Когда крепыш обернулся, Павлов узнал бейсболку на его голове. «Это он — тот фотограф!» — подумал Егор.

Спускать время на размышления в сложившихся обстоятельствах было делом расточительным. Павлов крикнул девушке: «София, в сторону!» и, рыча как зверь, бросился на ночного гостя со всей имеющейся отвагой и яростью.

— Щенок! — крикнул незнакомец и одним ударом отбросил вожатого к стене. Звук соприкосновения вожатого и деревянной перегородки Софию порядком испугал: вера в спасение таяла на глазах. Девушка попятилась к окну и, увидев, что Егор нашел сил подняться, крикнула: — Нож, у него нож!

Мужик забыл о вожатом и двинулся к Софии. Когда по ребрам прилетела пара ударов, наотмашь ударил локтем в воздух, промахнулся, и, крикнув: «сдохни, ведьма», вонзил лезвие девушке в живот по самую рукоять. Пеньюар мигом окрасился в алый цвет, пятно вокруг ножа расползалось с каждой секундой все шире.

— Не-е-т! — закричал Павлов и, ухватившись за спинку стула, занес его над негодяем для удара.

Когда мужчина обернулся, Павлов увидел его улыбку и запачканную в крови бороду с проседью.

Удар.

— Лежи, сынок. Не вставай, по-хорошему прошу, не понять тебе.

София, сдерживая хлещущую из раны кровь дрожащими ладонями, медленно сползла по стенке.

— София! — позвал ее Павлов.

— Егор, — жалобно простонала девушка.

— Лежать, я сказал! — крикнул незнакомец и ударил вожатого сильнее прежнего.

Реальность схлопнулась, осталась только боль, растекающаяся по телу и растворяющая его сознание в вязкой, как смола, темноте.

***

Двое в камуфляже замерли у лагерной ограды. Девушка через бинокль следила за ДК: после криков и звуков боя, на улице показался мужчина в бейсболке и оглянулся по сторонам. Собака от угроз перешла к действиям и набросилась на незнакомца с разинутой пастью. Тот не стушевал — подставил под клыки левую руку, а сам ногой зарядил псу прямо в живот. Собака пронзительно взвизгнула и, разжав челюсти, отстала от обидчика.

— Старый, ты понимаешь, что происходит?

Мужчина качнув головой из стороны в сторону.

Только неизвестный скрылся, как ему на смену перед ДК появился запыхавшийся директор. Толстяк глянул мельком на собаку и, не решившись тронуть скулящий комок шерсти, забежал в холл здания. Следом за ним на дорожке показались старшая вожатая и еще парочка сотрудников, видимо прогуливавшихся неподалеку перед сном.

— Нездоровый движ, — растянул ответ Старый и погладил отросшую бородку. В мыслях шел перебор вариантов, но пока ни один из них не казался подходящим.

Марта сначала прислушалась, потом привстала и посмотрела на другой конец леса.

— Смотри! — шепнула она напарнику. Тело ее напряглось, а сама она присела, будто боясь, что раскроют.

— Где? — Старый выхватил у Марты бинокль и приложил к глазам.

Марта хлопнула его по плечу и ткнула пальцем на внезапно появившееся свечение.

— Неужто?! — удивился Старый увиденному.

Край леса озарился светом дрожащего пламени и к ограде медленно подлетело испускавшее его существо. Спустилось на землю в метре от бородача в бейсболке, только покинувшего территорию лагеря, и протянуло к нему свои обугленные крючковатые пальцы.

— Смотри! — пискнула Марта и тут же ее лицо прикрыла большая ладонь Старика.

— Тихо ты! — приказал он сквозь зубы.

— Взр, — пробубнила Марта.

— Чего ты там бормочешь? — спросил напарник и убрал руку.

— Визор, — торопливо ответила она и, достав из кармана подобие смартфона, навела его на странную парочку на другом конце. — Мирянам его не увидеть, максимум пламя. Только одаренные.

Старик кивнул и снова посмотрел на парочку через бинокль.

— Можешь прочитать по губам, что он там лопочет?

— Нет, — с досадой ответила девушка, — темно, да и борода эта его.