Сосны

— А я деда Мороза в новый год, — ответила Ксения. — Из-за такого пустяка могут лагерь закрыть. Зная, как быстро у нас ловят, то — и на все лето. Как думаешь, твой обидчик в лесу хорошо ориентируется?

— Полиции не будет? — удивился Павлов и взглядом пробежался по пед. составу за столом.

— Прости, до тебя, похоже, длинные предложения доходят не сразу, — язвительно ответила Ксения. — Не будет никакой полиции. Раз ты у нас теперь на отряде, если кто не знал…

Кроме Марины, остальные вожатые удивленно переглянулись.

— … на твое место согласился физрук. За доплату, естественно, будет дяде Мише помощником.

— Как хоть его зовут? — спросил Егор и взял свой стакан какао.

— Кого? Физрука-то? — улыбнувшись переспросила Морозова.

— Аввакум его зовут, — спокойно ответила Ксения и продолжила размешивать кашу под приглушенные смешки коллег.

— Круто. Физрук так физрук, как скажете.

Пока коллеги хохотали, Егор наклонился к Марине и тихонько спросил:

— Не против, если отлучусь на часик?

Лицо его в тот момент было серьезным как никогда, поэтому Скворцова не стала спрашивать — зачем, и просто коротко кивнула.

Егор поблагодарил ее, вытер салфеткой губы и покинул столовую.

Ксения уловила настроение, опустила ложку и, так и не притронувшись к еде, пошла следом.

Морозова же все это время поглядывала на Софию. Ее расположение к ней отчего-то исчезало прямо на глазах — наверное, вместе с той милой, застенчивой девушкой, которой ее подруга была до недавнего времени.

***

— Смотри, он ушел, — шепнула Марта.

Старый кивнул и, не разгибаясь, короткими перебежками, добрался до костра.

Марта не торопилась повторять за напарником.

— Иди сюда, никакого духа тут нет.

— Может, пока нет? — пробурчала Марта и, пересилив себя, направилась к палатке.

Не прошло и минуты, как у Старого уже появилось мнение о хозяине лагеря:

— Опытный разведчик. Снаряга и прочее — все отличного качества.

Из палатки показалась рука Марты, а в ней водонепроницаемый пакет с записной книжкой:

— Сейчас мы узнаем, кто он и какого лешего здесь делает.

— Гляди, — отвлекся Старый на испускающий пар котелок, — у него тут немного плова осталось. Ммм, какой запах!

— Не смей, слышишь? Ты нас сразу спалишь!

— Или дух! — Старый махнул рукой и зачерпнул варева оставленной хозяином ложкой. — Ммм, просто песня.

— Завязывай.

Марта уселась на раскладной стульчик и погрузилась в чтение дневника отставного русского офицера.

Глава 5 фрагмент 2

— Егор, — окликнула Сомова и, поравнявшись с вожатым, заявила. — Я знаю, что ты задумал.

— Неужели? — Павлов проигнорировал догадку Ксении и пошел дальше.

— Ты не покинешь лагерь, я тебе запрещаю!

— Знаешь, что, — Егор развернулся и схватил девушку за плечи: — вчера Олег, бегун наш, показал мне огненного духа — да, того самого, о котором постоянно рассказывал. А ночью Софья познакомила меня со своим бездомным воздыхателем, от ножа которого я пытался ее защитить — но не смог, потом получил по башке и узнал, что ножа-то и не было — София цела и невредима!

— Ты не в себе, — Ксения старалась не повышать голос, так как Егор и без того причинял ей боль, сжимая пальцы все сильнее. — Тебе надо отдохнуть, у тебя травма!

— Да какая травма! — крикнул Павлов и, отпустив девушку, всплеснул руками. — Синяк да ссадины. Я не схожу с ума — мальчик тоже видел духа. И я видел, как тот мужик пырнул Софию, только она не признается. Где ее ночнушка? Она же вся в крови была!

Егор выдохнул и, схватившись за голову, сел на бордюр.

— Все будет хорошо, — прошептала Ксения и попыталась коснутся его волос, но вожатый дернулся и резко ответил:

— Все уже не хорошо.

— Понимаю, тебе тяжело. Но. Ты взрослый парень. Соберись, или я отстраню тебя от работы. Тебе нужна помощь, Алевтина…

Егор поднял голову и пронзительно посмотрел ей в глаза:

— Вас понял. Разрешите идти?

Старшая кивнула, парень поднялся и, откашлявшись, оставил ее стоять в одиночестве.

Добравшись до поста охраны, Егор вошел без стука. В углу помещения Михаил Сергеевич отрешенно смотрел на рабочий монитор и поглаживал лежащего в ногах пса:

— Замяли проникновение в архив, — сказал Егор, — и этот тип забрался в комнату Софии. У вас два варианта: либо сидите и ждёте увольнения, либо даёте мне пса, и — раз пост вам не оставить, да и полицию вызывать не разрешили, того «бездомного» найду я.

— Я в тебе не ошибся, — сказал дядя Миша и повернулся к вожатому.

— Заодно спросим: нож и кровь привиделись только мне или это какой-то заговор?

***

Звуки леса и ласковые порывы ветра развлекали Старого не очень долго.

— Что притихла? — закончив с едой, поинтересовался он и вытер ложку о штанину.

— Владимир Сотников, отставной офицер. Завсегдатай горячих точек.

— На меньшее и не рассчитывал.

— Пишет, что убили дочь, когда был в очередной командировке на Востоке.

— Чего зависла?

— Месть!

Марта передала книгу и ткнула пальцем в нужный абзац:

— Какой-то старикашка из аула взял его кровь и призвал духа-мстителя!

Округлив глаза, Старый опустил книгу и посмотрел на напарницу:

— Это же…

Раздался хруст ветки и со стороны донесся вопрос:

— Что «это же»? Вы что тут делаете?