Состав: Как нас обманывают производители продуктов питания

В 1906 г. на другой стороне Атлантики вышел роман Эптона Синклера «Джунгли» (The Jungle), заставив Америку по-новому взглянуть на мясную промышленность. Синклер хотел привлечь внимание сограждан к эксплуатации иммигрантов, показав ее глазами главного героя – Юргиса, литовца, который жил и работал на чикагских скотных дворах. Но что действительно потрясло американцев – это жуткие условия, в которых происходила переработка мяса. Синклер так живо описывал подернутую белой плесенью колбасу, груды мяса, покрытые крысиным пометом, а также самих крыс, которых ненароком сметали в загрузочную воронку, где перемалывалось мясо для изготовления домашних сосисок, что остаться равнодушным было невозможно. А уж иллюстрации могли даже самого заядлого мясоеда мгновенно обратить в вегетарианство. Президент Теодор Рузвельт, прекрасно осознававший всю важность и политический вес мясной и упаковочной промышленности, отправил двух инспекторов (Чарльза Нила и Джеймса Бронсона Рейнольдса) выяснить, были ли описания в книге Синклера исключительно художественным вымыслом. Инспекторы подтвердили все факты, за исключением одного: история о том, что рабочие иногда падают в чаны, где превращаются в высококачественный лярд (так называется жир, вытопленный из свиного сала), оказалась преувеличением. Роман Синклера и последующий отчет Нила и Рейнольдса послужили одним из поводов для принятия в 1906 г. Закона о федеральной инспекции мяса (Federal Meat Inspection Act), который был направлен на предотвращение фальсификации и неправильной маркировки мяса и мясных продуктов, употребляемых в пищу, а также на улучшение санитарных условий на бойнях и мясоперерабатывающих предприятиях. Позднее Синклер заявил: «Я целился в сердце аудитории, а попал, похоже, в желудок».

Все это свидетельствует о том, что Опарыш Пит и ему подобные являются лишь продолжателями исторических традиций перепрофилирования испорченной еды. Списанное мясо упорно стремится снова оказаться в системе пищевых поставок, и ни одна страна мира от этого не застрахована. В 2006 г. совершил самоубийство 74-летний руководитель одной германской дистрибьюторской компании, которая занималась «отмыванием» списанного мяса и возвращением его в систему пищевых поставок. Полиция конфисковала у компании 150 т просроченного мяса. Срок годности некоторых продуктов вышел еще за четыре года до этого. Летом 2014 г. в скандал с испорченным мясом оказалась замешана компания McDonald's. После того как журналист, работавший под прикрытием, рассказал об антисанитарных условиях переработки мяса в компании Shanghai Husi Food Co., она подверглась тщательной проверке. Расследование выявило, что компания занималась переработкой и продажей с новым сроком годности просроченной говядины и курицы. Затем эти продукты поставлялись в рестораны McDonald's, Papa John's, Burger King, Starbucks, KFC и Pizza Hut в Китае, а также в японский McDonald's, где доля контрафакта составляла около 20 %. Японские филиалы немедленно отказались от импорта мяса из Китая, введя в свое меню варианты «Макнаггетс», приготовленные из рыбы и тофу.

Можно ли рассматривать эти истории как попытку снизить количество отходов? Все мы делаем это время от времени – либо из нежелания выбрасывать еду, либо из желания сэкономить деньги. Мы вынимаем кусок мяса из холодильника, смотрим на срок годности и вздыхаем. Затем осторожно вскрываем упаковку и принюхиваемся. Не уловив дурного запаха, мы тычем в мясо, мнем его пальцами, вероятно, даже приподнимаем, чтобы внимательно осмотреть со всех сторон. И, еще раз посмотрев на срок годности и произведя в уме нехитрые подсчеты, сколько дней прошло с тех пор, принимаем решение: есть или не есть. Если мы все же решаем съесть мясо, то, скорее всего, будем варить его до полной потери вкуса и запаха, чтобы наверняка избавиться от потенциальной угрозы. Следующие 24 часа мы проводим в напряженном ожидании, непрерывно оценивая собственное состояние.