Состав: Как нас обманывают производители продуктов питания

Сложно сказать, сколько людей ежегодно заболевают из-за просроченного мяса, поскольку официальная статистика не отделяет этот фактор от других, таких как плохие санитарные условия или недостаточная термическая обработка. И Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов в США, и Агентство по пищевым стандартам в Великобритании больше озабочены выявлением возбудителей инфекций (бактериальных, вирусных, химических и паразитарных), будь то Salmonella, Listeria или новый и очень опасный штамм E. coli O157:H7. Не так уж важно, что послужило причиной инфицирования: неправильное приготовление, заражение термически обработанного продукта от термически необработанного или просто работник, которого не приучили вовремя мыть руки. Гораздо важнее, с какими бактериями мы имеем дело, насколько они распространены и как контролировать заболеваемость. Так что все сводится к простому управлению рисками. Эпидемиологическая статистика США за 1998–2008 гг. показывает, что 22 % заболеваний пищевого происхождения были связаны с употреблением мяса и птицы. Для сравнения: овощи повинны в 34,2 %, а моллюски – всего лишь в 3,4 % заболеваний{34}. Часть из этих 22 % случаев может быть связана с истекшим сроком годности, но это незначительная часть.

В попытках найти людей, оказавшихся в больнице из-за непреднамеренного употребления просроченного мяса, мы перерыли множество сайтов и специализированных форумов, посвященных продуктам с истекшим сроком годности. Некоторые из них рассказывают о преимуществах поедания намеренно испорченного мяса. Покойный доктор Ааджонус Фондерпланиц, к примеру, перешел на диету из сырого гниющего мяса после того, как узнал о ней от коренных жителей Аляски. Он называл такой стиль питания первобытной диетой. Целые ветки обсуждений были заполнены сообщениями паникующих мамаш, которые случайно накормили семейство фаршем, срок годности которого истек неделю назад. Другие спрашивали, как именно и в течение какого времени нужно готовить просроченное мясо и насколько просроченным оно должно быть, чтобы представлять опасность для здоровья. В процессе написания этой главы мы поняли, что многие люди намеренно покупают мясо, срок годности которого почти истек, и искренне интересуются, как снизить риск отравления. Это как субботний вечерний рынок, только на новый лад.

По оценкам Агентства по пищевым стандартам, как минимум 40 % покупателей готовы употреблять в пищу просроченные продукты. И, как и в других сферах жизни, некоторые люди более азартны, чем другие. Руководствуясь стремлением сэкономить, верой в первобытную диету или нежеланием выбрасывать стейки, завалявшиеся в дальнем углу холодильника, эти люди каждый день употребляют в пищу продукты с истекшим сроком годности. Разумеется, они сами принимают такое решение. Они используют различные органолептические подсказки (запах и вид мяса), а также опираются на прошлый опыт (известно, что у некоторых людей луженый желудок), чтобы принять это решение. Мошенничеством это становится тогда, когда людей лишают возможности самостоятельного выбора, когда им подсовывают продукты, на этикетке которых написана неправда, или же когда явные признаки испорченного мяса срезают или маскируют при помощи химикатов. Именно поэтому потребители должны вооружиться знаниями и простой аксиомой: если предложение слишком заманчиво, чтобы быть правдой, значит, так и есть – это неправда, особенно в том, что касается мяса.

Натягивая вожжи

Мясные продукты уязвимы для мошенничества просто потому, что они дороги. А кроме того, спрос на них растет. Темпы роста населения на планете высоки, и быстрее всего (как в количественном, так и в процентном отношении) растет прослойка среднего класса. Все это обусловливает небывалый скачок спроса на белки животного происхождения. В 1964 г. среднее мировое потребление мяса составляло 24,3 кг на душу населения в год. Спустя 30 лет оно выросло более чем на 10 кг – на пять цельных кур больше в течение года. В самых «мясолюбивых» странах, таких как Австралия, США, Люксембург, Новая Зеландия и Аргентина, среднее потребление мяса на душу населения в год составляет более 100 кг. Но больше всего на статистику влияет рост потребления мяса в странах, где исторически оно находилось на низком уровне. Среднее потребление мяса в Китае в 1961 г. составляло 3,6 кг на человека в год, тогда как в 2011 г. это число увеличилось до 50 кг с лишним. Учитывая, что население Китая составляет 1,35 млрд человек, это дает огромную разницу в статистике.

Заниматься теневым бизнесом в сфере мясной промышленности очень выгодно, но сопряжено с высоким риском. Мясо является одним из самых контролируемых продуктов. Тому есть множество причин: забота о благополучии животных, их способность служить переносчиками опасных для человека заболеваний, природа самого забойного процесса, в ходе которого мясо может быть заражено вредоносными бактериями, а также, как уже упоминалось ранее, уязвимость этой сферы для мошеннических действий.