Сострадание к врагу

– Осталось немного. Большие популяции есть в пустынях и в районе болот. Там их целые тучи. Но в населенных районах мохусов нет вообще, они здесь уничтожены. Эти насекомые хищники. Один из них убивает добычу, а потом весь рой ее пожирает. Мохусы водятся на многих планетах, не только у нас. Некоторые считают их разумными, потому что большой рой проявляет явные признаки интеллекта.

– Как они могли попасть на другие планеты?

– Их могла разнести некоторая древняя цивилизация. Или они сами выродившиеся остатки такой цивилизации. Этого никто не знает.

Серебряный диск магнитолета набрал высоту и оставил горы позади. Горный кряж обрывался в море, неглубокое, светло-зеленое, полное бегущих солнечных бликов.

– Пару часов над океаном, – сказала она, – потом еще столько же, и мы на месте. Две тысячи миль, рукой подать.

* * *

Они остановились в большой пустом доме на окраине Аканы. Здесь было множество брошенных домов, и они могли выбрать любой из них. Первые два дома оказались разграбленными, зато третий был в отличном состоянии. Том отказался спать в помещении, он лег прямо на траву во дворе.

– Что мы будем делать с ним? – спросила Йец. – Мейрсы не должны находиться на Тибере.

– Пусть пока не выходит из дому. Там посмотрим. Надо бы найти для него подходящую одежду.

– Когда этот твой электронный переводчик заработает? – спросил Денисов. – Я прицепил его еще вчера, но до сих пор не понимаю ни одного тиберианского слова.

– Аурйуп, – сказала Йец.

– Что это значит?

– Это значит «бестолковый нетерпеливый человек». Но, в принципе, это ласкательное прозвище. Так называют только родных людей.

– Спасибо.

– Я собираюсь сегодня спать на веранде. Приходи, когда звезд будет много, и я научу тебя некоторым словам.

– Можно, я сам выберу те слова, которым хочу учиться?

– Аурйуп, – снова сказала Йец. – Ты хочешь все и сразу. Так не бывает.

– Приятно послушать вас, молодых, – сказал Капитан, – но возраст есть возраст. Когда звезд становится много, лично мне больше всего хочется спать. С тем вас и оставляю. Кстати, ваши ночи очень много теряют оттого, что нет луны. Совсем не та романтика.

Он ушел в дом.

Денисов подошел к ней и обнял. Затем поцеловал в губы.

– Чего ты хочешь? – спросила она.

– Все и сразу.

– Почему бы не все и постепенно?

– У меня давно не было женщины. Это тяжело для мужчины. Ты мне нужна. И я нужен тебе.

– Да. Но сейчас мне нужен мужчина, а не самец.

– Разве это не одно и тоже?

– Это противоположные вещи, – возразила она.

– Даже так?

– Мужчина любит женщину, а самец самого себя при помощи женщины.

– То есть, ты опять даешь мне от ворот поворот. Я правильно понял?

– Нет, – ответила Йец, – я просто кокетничаю, это право каждой женщины. А с другой стороны мне недостаточно просто переспать с тобой. Я хочу сделать тебя счастливым.

– Тогда хотя бы поцелуй меня.

– Хоть сто раз

– Сто раз сойдет. Я начинаю считать.

* * *

Улица была узкой, совершенно пустой и неосвещенной, если не считать освещением бешеное сияние звезд над головой. Этот свет был того же оттенка, что лунный свет в полнолуние, но заметно ярче. Все тени были черными, как смола. Улица была завалена мелким и крупным хламом, она производила впечатление покинутости и запустения.

– У нас на Земле, – сказал Денисов, – люди предпочитают не заходить в такие места по ночам.

– У нас на Тибере тоже, – ответила она. – Или ты испугался?

– Дрожу, как листочек на ветру.

Тиберианцы были высокими и сильными существами. В среднем, каждый из них был на голову выше земного человека и гораздо сильнее. Но безымянная планета изменила Денисова, сейчас его рост был больше, чем рост обыкновенного жителя Тибера, а широкие плечи производили впечатление даже в темноте. С тиберианцем он бы справился без труда.

– Правильно, – сказала Йец, – дрожи, потому что сейчас начнется самое страшное.

Они оба засмеялись, и испуганное эхо заметалось в гулком колодце пустоты между домами.

Затем они свернули в переулок и увидели темно-красную слабо светящуюся надпись.

– Это должно быть здесь, – сказала она. – Заходим?

Денисов ожидал услышать музыку, но ошибся. Два десятка тиберианцев сидели за столиками, покачивая головами в полной тишине. Несколько пар танцевали. В воздухе перемещались световые блики разных цветов. И никакого сигаретного дыма.

– А где же музыка? – спросил он.

– Каждый слушает свою. Посмотри.

Денисов присмотрелся и увидел проводки, подключенные к вискам сидящих. Музыка направлялась прямо в мозг, минуя уши.

– Здесь, что, никогда не бывает нормальной музыки? Они не слушают ничего громкого?

– Наверное, слушают, – ответила Йец, – но не сегодня. Посиди, выпей чего-нибудь. Я сделаю заказ.

Она подошла к стойке и заговорила с толстым и потным человеком, стоявшим за ней. Денисов сел и стал ждать. Через пару минут к нему подошла вялая девушка в фартушке, поставила на стол стакан и налила в него из кувшина. Затем сказала что-то, как показалось Денисову, с плохо скрываемым презрением, отвернулась и ушла. Сзади она была совершенно голой, если не считать завязок фартушка.