Сотканный мир

Нимрод отошел в сторону, и Кэл вспомнил о нем, лишь услышав его тревожный крик. Он поднял голову. На холме что-то горело. Он рванулся было туда, но подавил этот неуместный приступ героизма. Жива Сюзанна или мертва, он должен сделать то, что она сказала.

Грохот на холме нарастал, но он не оборачивался, роясь в снегу уже совершенно автоматически. Когда ему под руку попался лист бумаги, он сперва даже не обратил на него внимания. Потом понял и стал копать, как терьер. Кто-то издалека позвал на помощь, но это был не Нимрод, поэтому он продолжал копать. Зов повторился. Он нащупал пакет и выпрямился. Может, кто-то застрял в снегу? Мысль мелькнула и исчезла, как сам голос.

Он рванул бумагу, и содержимое пакета высыпалось в снег. Сигары, записи и пиджак. В доме Глюка его было трудно узнать; сейчас тем более. Но, может, в лесу кто-нибудь сумеет извлечь из него пользу.

Он оглянулся, ища Нимрода, и увидел двух идущих к нему людей. Один – это был Нимрод, – поддерживал другого, неузнаваемого под слоем теплых вещей и снега.

Нимрод увидел добычу Кэла и пошел быстрее, подгоняя незнакомца. Еще издалека он завопил:

– Это что, твой друг?

Человек что-то пробубнил сквозь шарф, потом отодвинул его негнущимися руками.

– Вирджил?

Глюк виновато поглядел на него.

– Извините меня. Я должен был их увидеть.

– Если еще осталось, на чтосмотреть! – крикнул Нимрод сквозь вой ветра.

Кэл посмотрел на Сияющий холм. За завесой тумана бушевало пламя.

– Лес...

Забыв про Нимрода и Глюка, он побежал к холму и к тому, что было за ним.

2

В атаке Бича не было никакой спешки. Он методично уничтожал поле, зная, что рано или поздно наткнется на тех, кого чует. В лесу еще оставались люди, надеясь спрятаться, хотя дети и большинство взрослых покинули лес. Сюзанне казалось, что это просто фатализм. Чар хватит ненадолго, и скоро взгляд Уриэля-Шэдвелла коснется леса.

Рядом с ней появился Хэмел.

– Ты идешь?

– Сейчас.

– Скорее. Или будет поздно.

Она не могла оторвать глаз от бушующей перед ней силы. Такая мощь – и обращена на пустое, жалкое дело мести. Что же это за Создатель, который создал эту силу и забыл о ней, предоставив сходить с ума в пустыне?

– Нужно идти, – повторил Хэмел.

– Так идите.

Слезы душили ее. Вместе с ними к горлу подступал менструм: на этот раз не чтобы помочь, а чтобы быть с ней в конце.

Она услышала крик Хэмела, и деревья справа от нее вспыхнули. Оттуда раздались еще крики.

За завесой дыма Бич улыбнулся улыбкой Шэдвелла и приготовился к последнему удару.

– Шэдвелл!

Кто-то позвал торговца, но на зов обернулся Уриэль.

Сюзанна поискала взглядом говорящего. Это был Кэл. Он шел по грязи, которая еще недавно была снегом. Шел прямо к врагу.

При виде его она шагнула из-за деревьев. Она смотрела на Кэла, но слышала рядом треск сучьев. Чародеи выходили из укрытия вместе с ней. Жест солидарности, говорящий: наконец-то мы вместе, Чародеи и Кукушата; часть одной истории.

Никто из них не слышал надтреснутого голоса Аполлины:

– Он что спятил? – пока Кэл продолжал идти к холму.

За ними огонь пожирал лес, отбрасывая отблески на две фигуры на холме, стоящие друг к другу лицом. Шэдвелл в изорванной, обожженной одежде, с иссиня-белым лицом. И Кэл в лаковых туфлях, поднимающий зачем-то вверх свой пиджак.

– Нет, это егопиджак. Шэдвелла.

Как она сразу этого не поняла?

Он встал в десяти ярдах от Бича. Уриэль молчал, но в любой момент мог разразиться огнем. Кэл повернул пиджак подкладкой к нему и заговорил – тихо, но внятно.

– Я принес тебе кое-что.

Сперва Уриэль-Шэдвелл не отвечал, потом ответил. Это был голос торговца, а не того, кто им владел.

– Мне ничего не нужно.

– Я говорю не с тобой, а с ангелом Эдема. С Уриэлем.

Ответом ему было молчание.

– Все, что ты хочешь. Бери его.

Сюзанна поняла, что он хочет сделать, и поняла, что в этот момент ему нужна вся ее любовь, вся ее надежда.

– Что ты видишь? – спросил он Бича.

На этот раз он получил ответ.

– Ничего, – голос Шэдвелла. – Ничего... не вижу.

Сюзанна вскрикнула от отчаяния. Неужели чары пиджака тоже потеряли силу? Может, им лучше спасаться, пока Уриэль занят Кэлом?

Нависло долгое молчание. Потом Уриэль-Шэдвелл испустил тяжкий стон.

– Не смотри, —приказал он сам себе.

Сюзанна затаила дыхание.

– Ты видишь, – сказал Кэл.

– Нет!

– Смотри, – Кэл поднял пиджак как можно выше. – Смотри!

– Он лжет! – завопил внезапно Шэдвелл. – Это все проклятое волшебство!

Но стон изнутри заглушил его предостережения. Это был не тот безумный вой, что слышала Сюзанна, а стон невыразимой печали, и, словно отвечая ему, подкладка пиджака заискрилась.

– Стой! – снова закричал Шэдвелл. – Стой, черт тебя побери!

Бич не обращал внимания. Он смотрел всеми своими глазами внутрь пиджака, видя там что-то невыразимо желанное.

Кэла охватили одновременно страх и восторг. События выходили из-под контроля, и он мог только стоять и ждать, высоко подняв пиджак.