Сотня свадеб и другие (не)приятности

– На что, прости? – Даже у меня глаза от удивления чуть на лоб не вылезли. – Тебя что, мама с папой до сих пор обеспечивают?

– Что такого? Я – принц, и этим все сказано.

– Ага, есть такая профессия: «сын». У нас на Земле встречается. Эх, миры разные, а проблемы одни и те же.

Ушастый хотел было возразить, но под жестким взглядом дракона окончательно стушевался.

– Что делать-то будем? – Стефан сорвал ярко-розовый колосок, задумчиво покрутил в руках и, сунув кончик в рот, принялся грызть. – По-хорошему подвесить бы этого умника обратно и оставить дня на два. А потом газетчиков на него натравить. Чтобы впредь неповадно было.

– Устроят представление, – покачал головой Амадо. – За один стол я с этим вот чудом, конечно, не сяду, но как свидетеля просто обязан вернуть во дворец.

– Сначала я хочу привести себя в порядок, – всполошился эльф. – Мы обязательно должны искупаться и переодеться, прежде чем явимся на всеобщее обозрение.

– О! Искупаться захотел? Это я мигом, – ухмыльнулся дракон и обрушил на пленника целую ванну воды. – Отличное заклинание у магистра, – хмыкнул он, оценивая результат. – Надо бы поблагодарить при случае.

Потом сосредоточился и, сделав несколько пассов руками, создал портал прямо посреди поляны.

– Дамы, дети и немощные идут первыми, – склонился он в нарочито почтительном поклоне, приглашая эльфа шагнуть в светящийся круг. – А мы замыкаем.

Глава 33

Путешествие через портал оказалось гораздо более комфортным, чем сквозь пространственную дыру: ни тебе головокружения, ни дезориентации, ни мерзких сопутствующих эффектов вроде падений на камни. Один шаг за тонкую сияющую завесу – и мы оказались в довольно уютной гостиной. Слегка аскетичной и какой-то очень уж холостяцкой, но стильной. Я покосилась на грязные следы, тянущиеся от портала, и торопливо стянула уличную обувь.

– Оставь, – махнул рукой Амадо. – Тут не дворец, ковров нет.

– А где мы? – Стефан заинтересованно оглядел помещение.

– У меня дома, – спокойно ответил дракон. – В смысле в небольшом логове, обустроенном на окраине Аквинка на тот случай, если возникнет желание отдохнуть от дворцовой суеты или появится необходимость скрыться от посторонних глаз, как сейчас, например. Дракон я, в конце-то концов, или нет? Должна же у меня быть тайная пещера.

– А что мы-то тут делаем? – встрял эльф.

– Прячемся, разумеется. Не заявляться же в самое пекло без разведки.

– Логично, – одобрил Стефан, затем провел пальцем по едва заметному узору на стене и уточнил: – Красивое заклинание, на отведение внимания или на отпугивание?

– И то и другое. Еще на блокировку подслушивания, а заодно небольшую коррекцию памяти слишком охочим поживиться чужим добром во время отсутствия хозяев.

– Эй, это вообще-то незаконно! – возмутился вампир.

– У меня допуск. – Об уверенность дракона можно было разбиться, как о скалу. – И вообще, кто бы возмущался?

– Я не возмущаюсь, а завидую, – поправил Стефан. – Разные вещи, согласись.

– Я бы тоже не отказался заглянуть в твою лабораторию с артефактами. Имеется у меня пара задумок, а навыков для воплощения не хватает.

– Заглядывай, чего уж там, посмотрю.

– У тебя по ментальным воздействиям лицензия есть?

– Нет пока. Летом комиссия.

– Ясно. Будут сложности с подготовкой – обращайся, покажу на практике полезные приемы.

Они обменялись понимающими взглядами, и Амадо сделал приглашающий жест рукой.

– Располагайтесь как дома. Наверху есть свободные комнаты и кое-какая одежда в гардеробной. Женской, по понятным причинам, нет, надо будет стирать и сушить, но остальным найдется, во что переодеться. Ты… – Он одарил эльфа таким взглядом, что принц едва сквозь пол не провалился. – Не вздумай дергаться. Во-первых, дом не выпустит ни тебя, ни магию без моего разрешения, во-вторых, судя по всему, ты и так вляпался дальше некуда, не усугубляй, в-третьих – хуже дракона может быть только очень злой дракон. А я зол. Это понятно?

Принц покорно кивнул и первый поплелся по лестнице наверх. Амадо дождался, пока ушастое высочество скрылось из виду, и добавил:

– Я займусь перекусом и запрошу у ребят последние новости. Голову на отсечение даю, без нас не скучали. Через час совещание в столовой. Пауль, хочешь со мной? Поищем на кухне что-то вкусное.

Я добралась до горячей воды, мыла и чистых полотенец и потеряла счет времени. Какое же это блаженство – отмыть грязь, а заодно с ней – волнения и страхи минувших суток. Бессовестно махнув рукой на анонсированное совещание, я влезла в ванную, расслабленно прикрыла глаза и провалялась в блаженной неге почти весь отпущенный час.

А когда вылезла, то поняла, что никакого желания натягивать грязную одежду у меня нет. Рубашка, куртка и штаны отправились сначала в таз с мылом, затем в чистую воду. Выкрутив условно постиранные вещи, я крепко задумалась, как теперь спускаться к остальным, потом мысленно плюнула, обмотала в три слоя огромное махровое полотенце и пошла искать магически одаренных помощников – сушить мой многострадальный наряд.