Сотня свадеб и другие (не)приятности

На следующий день всех организаторов праздника вызвали к королю. Согласно правилам, каждый из нас мог требовать награду за свой вклад в проведение торжества. Просьбы оказались самыми разноплановыми. Варден, к примеру, захотел сделать свой авторский кондитерский знак международным. Сестры Афлуи попросили пятилетней поддержки для благотворительной школы искусств на своей родине. Кассари получила в подарок уникальное иллюстрированное издание заклинаний по стихийной магии из коллекции храма, Вирен – стипендию на обучение в одном из лучших университетов Орбиса, Вильхельм – беспроцентную ссуду на обзаведение собственным лошадиным хозяйством. Ги отмахнулся, заявив, что все, что ему надо, у него уже есть.

Когда очередь дошла до меня, я едва язык от волнения не проглотила.

– В-ваше величество, – начала робко, но, поймав ободряющий взгляд Мирабель, продолжила гораздо увереннее. – Если можно, я бы хотела, чтобы корона Нантании профинансировала масштабное исследование в сфере межмировых перемещений. И, если все получится, способствовала тому, чтобы мои родители перенеслись на Орбис и остались жить тут.

Король удивленно приподнял брови, но согласился.

– Я мало понимаю в этих материях. Чем могу – помогу. Однако практическая реализация останется на совести служащих храма.

– Благодарю.

Ох, как Стефан обрадовался новостям! Обнял меня, расцеловал, закружил по комнате.

– Ты – самая разумная иномирянка из всех, что мне встречались, – заявил он. – Горжусь твоей целеустремленностью!

Побочным эффектом моего желания, правда, оказалось то, что вампира я теперь видела по большей части со спины и в обнимку с огромными талмудами. Однако где-то через полгода Стефан гордо выложил передо мной какие-то непонятные схемы, еще спустя месяц в зале перемещений состоялись первые испытания, увы, провальные.

– Ну что ж, отрицательный результат тоже полезен, – заявил магистр. – Не падай духом.

Вампир нахмурился, два дня ходил расстроенный донельзя, затем снова на долгие недели погрузился в расчеты. Попытки, провалы, новые попытки. Первое контролируемое путешествие состоялось в конце года.

И я принялась считать дни до часа «икс».

Возвращение домой оказалось каким-то… будничным, что ли? Алтарь, пентаграмма, сияние магических потоков, рывок, хлопок, вихрь – и вот мы со Стефаном уже стоим посреди знакомой до боли улицы моего родного города. Серые пятиэтажки, слегка вытоптанные газоны, бульвар с тополями, припаркованные машины, выгоревшая под солнцем вывеска гастронома, люди, спешащие по своим делам. Ничего особенного, но у меня горло сжалось. Вампир с любопытством оглядывался по сторонам.

– Надо же! Какой строгий и упорядоченный у вас мир. Но слишком холодный и тусклый.

Я молча потянула Стефана за собой. То, что родители дома, мы знали наверняка – перемещение отслеживало родственную энергетику. Мы поднялись по полутемной лестнице, нашли нужную квартиру, позвонили. Дверь открылась.

На пороге стоял мой отец. Постаревший не на год – лет на десять. На голове – ни единого темного волоса, взгляд потухший, плечи опущены. И все же вот он: живой, здоровый и горячо любимый.

– Лена! – прошептал отец побелевшими губами.

– Это я, папа. – Слезы сами потекли из глаз. – Я вернулась.

Он порывисто привлек меня к себе, сжал до хруста в костях.

– Кто там, Вова? – донесся с кухни женский голос.

Не дождавшись ответа, мама выглянула в коридор. Увидела нас, ахнула, уронила на пол полотенце, прижала руки к побелевшим щекам.

– Не стоит так волноваться. – Вампир и сам выглядел перепуганным. – Мы не призраки, не тени прошлого. Это действительно Лена. А я – Стефан Янку, ее жених. Простите, что без приглашения. Можно нам с вами поговорить?

Дальше было все: слезы, смех, объятия, корвалол из ложечки, крепкий кофе с валидолом, снова слезы и объятия, ступор и неверие, недолгие сомнения, поспешные сборы… и, наконец, Орбис пополнился двумя новыми обитателями.

Полезное все же дело эти курсы адаптации и программа «Стандарт» с экодомиком в деревне. Да кто бы мог подумать, что все это однажды очень пригодится. И знаете, что я вам скажу? Ослик и телега – отличный вид транспорта!

P.S.

О гномах, танцах и «случайных» судьбоносных встречах

– Ты издеваешься?

Стефан смотрел на меня с таким выражением лица, словно я предложила ему что-то крайне неприличное и нарушающее законы мироздания.

– Ничуть. Серьезнее предложения мир еще не слышал.

– Я понимаю, конечно, что ты переживаешь о судьбе старого друга, но, по-твоему, это разумно?