Сотник

Едва командир показался из воды, как Семен тут же начал его подтягивать к лодке. Григорий еще только взбирался на борт, когда грянул выстрел из пищали. Обычной пищали, не винтовки. И заряд в ней не пуля, а картечь. Чтобы с гарантией повредить бочонок. Повезет — бочонок просто наполнится водой, и порох весь вымокнет. Не повезет…

Взрыв! Григория словно кто-то выдернул из воды. Мгновение — и он уже в бешено раскачивающейся на воде берестяной лодке. Это их лихо так мотнуло. Если с каждой будет так весело, то, не ровен час, одна из них с ними управится. И никаких янычар не надо.

— Григорий Семенович, может, ну ее к ляду, эту пищаль клятую? Давай из карабина бить, — предложил Кирилл.

— Не получится, — приходя в себя, возразил десятник. — Пробовали же. Без толку. Дегтем-то мы не жалеючи те бочонки обмазали. Так что дырки буравить бесполезно. Залепит. Только проламывать доски. А тут картечь нужна.

— А может, тогда пулей из пищали? Она тут что твое ядро. Стенку бочонка проломит, словно молотком, — предложил Семен.

— Ага. Ты поди еще попади из той пищали, — возразил Кирилл.

— Так мы пулю в пластырь обернем, и порядок. Стволы у этих вроде ровные, — указывая на трофейные фитильные ружья, сказал Семен.

На всякий непредвиденный случай в лодке имелось таковых целых четыре. Оно, конечно, с кремневым замком куда предпочтительнее. Но тут уж главное, чтобы ствол точно стрелял, а фитиль… Да нормально, чего уж там. Не в бой же идти, в самом-то деле.

— Эт-то еще что такое? — Николай даже вздрогнул от неожиданности.

Да и не он один. От внезапно раздавшегося взрыва всполошились все присутствующие. Только если на их лицах читалось искреннее недоумение, то Иван сразу вскинул к глазу подзорную трубу. Быстро отыскал лодку с штурмовиками и пересчитал всех находящихся на борту.

Ну слава богу. Все целы. Он понимал, что с тралением возникнут определенные трудности, но, признаться, полагал, что больше себя накручивает. А оно вон как выходит. Первая же мина, а это факт, едва не лишила его всего элитного десятка. Хм. Или это он себя накручивает?

— Государь, то мои стрельцы уничтожают мины, — наконец доложил Иван.

— А иначе как-нибудь нельзя?

— Нет, государь. Уж больно они чуткие. Того и гляди подорвешься.

— А что это за мины такие? А ну-ка, расскажи толком.

— Слушаюсь, государь. Только, если позволишь, без посторонних.

— Сотник, ты ничего не путаешь? Это мои приближенные.

— А то мой секрет, государь, коим я со всеми делиться не намерен, — упрямо гнул свое Иван.

— Вот, значит, как.

— Прости, государь.

— Ладно. Оставьте нас. Гастон, не уходи.

Хм. Ну ладно. Де Вержи можно. Этот вроде как служит Русскому царству не за страх, а за совесть. Опять же, он теперь в некотором роде член царской семьи. Тут вреда не будет точно.

Когда они остались втроем, Иван в подробностях рассказал о своем новом изобретении. Вот только дороговизна изделия не вдохновила ни царя, ни его сподвижника. Безвозвратно теряется целая прорва пороха. Сам взрыватель — та еще песня. Рассказал сотник и о других новинках.

Просто не видел причин скрывать. Тем более что о деталях его никто и не спрашивал. Иное дело, что всякий раз указывал на длительный, трудоемкий и дорогостоящий процесс производства. Последнее тут же перевешивало все достоинства и миномета, и огнемета.

Ну не видел Карпов причин, отчего он должен что-то дарить русскому престолу. С какой такой радости? Хотите интересные игрушки — не вопрос. Платите. Идти на серьезные траты желания не возникло. Нет, попробовать государь и его ближайший советник вовсе даже не против. Тем более что это-то казне не будет стоить ни копейки. А там, что называется, по результатам. Хотя Иван ничуть не сомневался, каким именно будет решение.

Жаль, конечно. Металл — это хорошо. Но это всего-навсего сырье. Настоящая же прибыль там, где готовое изделие. И лучше, если высокотехнологичное. Иван вовсе не думал забывать о том, что у него уже есть дочь и ей нужно обеспечить достойное будущее. И вообще, будут у него еще дети.

Ну и собственная безопасность тоже чего-то да стоит. А чем выше положение и больше состояние, тем проще обезопаситься. Он вовсе не собирался забывать о братьях-иезуитах. Так что, как говорится, много денег не бывает.

Особо задерживаться в каланче Николай не планировал. Его ждет осада Азова. А потому он поспешил покинуть укрепление на предоставленных лошадях. Иван только и того, что успел шепнуть де Вержи и Минаеву, чтобы они его навестили к вечеру. Те обещали. По возможности. Это да. Николая сейчас переполняет энергия, он готов лично облазить все предместья города. Ну и свита с ним, а то как же.

В течение дня мины взрывались еще дважды. В остальных случаях обошлось тихо и мирно. Бочонки принимали на борт водицу и, полузатопленные, уходили вниз по течению, уже не представляя опасности.