Сотри случайные черты

— Потерпи, маленькая, всего-то неделю, — уговаривал он её тогда. — Скоро приеду, и всё будет хорошо. Только верь мне. Чтобы ни случилось, верь мне.

Лиза обещала.

Она взглянула на сидящего неподалёку Романова, сосредоточенного на вопросе преподавательницы, и снова ушла в воспоминания: Лиза опять мысленно переживала те первые минуты, после ухода Ника, потрясённая неожиданной встречей со своим противником. Сразу в голову шибанула мысль: теперь по университету пойдут разговоры о её отношениях с Самохиным. Кто там будет разбираться, было ли что-то между ними, главное, горячая новость прямо со сковородки, да ещё о связи студентки с известным, любимым многими преподавателем. Такие связи не были редкостью в их вузе, но осуждалось преподавателями и осмеивалось студентами. Вот теперь пришла их очередь быть посмешищем.

— Твою же петрушку, — только и смогла тогда произнести Лиза, обретя первой дар речи, а потом, спустя минуту, запинаясь, спросила: — Как он… попал сюда? Ты его тоже пригласил?

— Лиза, я должен тебе кое о чём рассказать. Дело в том, что Ник — мой брат.

Она ожидала услышать что угодно, вплоть до того, что Романов следил за ними, но только не такую сбивающую с ног новость. Нервно сглотнув, девушка повторила:

— Брат?! Но как это возможно?! У него же другая фамилия, и отчество не Юрьевич, а как у Николая II — Александрович, — вспомнила она первое появление Романова в вузе.

С колотящимся сердцем Лиза ждала объяснений.

— Да, он неродной сын моего отца. Потому у нас разные фамилии, отчества. — И опередив вопрос Лизы о том, почему он раньше об этом не рассказал, Артём продолжил: — Между мной и Ником с самого начала был договор, что никто в университете не должен знать о нашем родстве. Это было условие его учёбы в нашем вузе. К тому же ни ты, ни бабушка, ни Никита не спрашивали, есть ли у меня ещё братья и сёстры.

— Формально да, не спрашивали, но мог бы и сам рассказать.

— Рассказал бы, но позже, — вздохнул Самохин и внимательно посмотрел на девушку: — Всё бы так и было.

Последние слова Артёма выражали уверенность, и Лиза, кивнув, попросила рассказать о брате сейчас, раз уж так случилось, что ей известна эта тайна. И Артём, уже ничего не скрывая, изложил Лизе историю появления в их семье Ника.