С началом Первой мировой войны местные отделения РОКК и общины сестер милосердия при содействии административных органов и городских властей вели активную работу по оказанию помощи фронту. 9 августа 1914 г. Мария Федоровна направила обращение на имя Главного управления РОКК, в котором выражала благодарность всем деятелям общества и писала: «…гроза военных событий застала российское общество Красного Креста вполне подготовленным к многотрудному делу помощи раненым и больным воинам». Был сделан призыв участвовать в создании запасов белья и перевязочных материалов120
. Распоряжениями губернаторов, которые являлись начальниками местных отделений Красного Креста, в сентябре 1914 г. был произведен сбор пожертвований деньгами и одеждой в пользу РОКК на помощь больным и раненым воинам. Рескриптом императора 17 августа 1914 г. великой княгине Марии Павловне поручена забота о больных и раненых, призреваемых в военных госпиталях и лазаретах Санкт-Петербурга121, что означало создание подструктуры РОКК.Поскольку труд сестер милосердия был низкооплачиваемым и тяжелым, он, по сути, носил полублаготворительный характер. В годы Первой мировой войны сестрами работали императрица, великие княжны Ольга и Татьяна.
Финансирование общества происходило по традиционной государственно-благотворительной схеме: кружечный сбор, лотереи, целевые пожертвования. Получало общество и средства от косвенных налоговых обложений. Например, перечисления от доходов тиражирования и продажи сообщений Российского телеграфного агентства о событиях с театра военных действий. 9 августа 1914 г. император утвердил увеличение с 15 августа «впредь до окончания войны» подепешного сбора за телеграммы внутри империи (30 коп. вместо 15). Разница направлялась: 10 коп. в распоряжение Главного управления РОКК, 5 коп. в распоряжение Александровского комитета о раненых122
. 27 августа 1914 г. обществу предоставлено право льготных пересылок и бесплатных телеграмм123. 13 сентября было объявлено об изменении Положения 15 октября 1900 г., об увеличении сбора в пользу РОКК с проезжающих по железным дорогам пассажиров до 10, 15, 20 коп. в зависимости от класса (до окончания военных действий).В годы войны даже в местах заключения по циркуляру тюремного ведомства размещались кружки Красного Креста для сбора пожертвований. Собирались копейки (по 30–50 на тюрьму), но в результате в госпиталях были «открыты койки имени заключенных в тюрьмах».
РОКК постепенно встроилось в систему военного министерства. Так, общество по распоряжению военного министра В. А. Сухомлинова было задействовано в эвакуации больных и раненых (обеспечение бельем, одеждой, припасами, устройство питательных и ночлежных пунктов, доставка в места жительства, призрение и попечение больных и раненых на местах)124
. 14 октября 1914 г. Красный Крест получил право выдачи перевязочных свидетельств. 10 декабря 1914 г. принято Положение Совета министров об отводе помещений под лечебные заведения, открываемые Российским обществом Красного Креста и «попечением» общественной и частной благотворительности, для раненых и больных воинов. Значительную роль играло общество и в деле оказания помощи военнопленным125. РОКК курировало патронаты, которые должны были создаваться по «Положению о патронатах», органами Красного Креста, различными общественными учреждениями, частными организациями и отдельными лицами. В ст. 1. Положения говорилось:«Патронатом признается всякая организация, поставившая себе высокою и благою целью призрение, на своем иждивении, тех раненых и больных воинских чинов, которые будучи признаны совершенно неспособными к военной службе, по состоянию своего здоровья (после острого периода), не требуют госпитального лечения, но нуждаются в соответствующем врачебном наблюдении и уходе»126
.В январе 1918 г. декретом Совнаркома Главное управление Красного Креста было упразднено, но уже 7 августа 1918 г. принято постановление о реорганизации деятельности РОКК.
Общество повсеместной помощи пострадавшим на войне нижним чинам армии и флота и их семьям было создано 23 января 1906 г. (дата регистрации устава общества). Его основой стало Общество повсеместной помощи пострадавшим на войне солдатам и их семьям, основанное в 1881 г.
Как общественная организация, общество состояло в ведении МВД. Руководство комитета осуществлял председатель (С. П. Мунт, с 1912 г. И. Ф. Оношкович-Яцына, секретарь В. В. Цемирова). В число почетных членов вошли более десяти членов семьи Романовых, обер-прокурор Святейшего Синода, митрополиты, генералы.