В ходе Русско-японской войны выявились масштабные проблемы обеспечения социальной помощью участников войны. Задачами общества стало создание низовых организаций помощи в губерниях и уездах, селах и деревнях. В 1907 г. по губерниям и городам империи были разосланы циркуляры командующим войсками, губернаторам, городским головам, которые указывали на необходимость оказывать поддержку обществу, содействовать образованию местных отделений. Членами общества могли быть лица обоего пола, всех состояний и вероисповеданий. К 1909 г. местные отделения имелись в 65 губерниях и областях империи (более 150 отделений). В Сибири в 1908 г. возникло Томское отделение, отделения в Тобольске, Кургане, Барнауле, Омске, Ишиме, Ялуторовске, Таре, Туринске, Тюкалинске, в Тюмени – перед Первой мировой войной. Отделения создавали уполномоченные Центрального правления, становившиеся часто председателями отделов: вице-губернаторы, городские головы, уездные воинские начальники127
.В 1909 г. император принял общество под свое покровительство. Целью общества стало «укрепление в сознании народа, что как правительство, так и все русское общество озабочено обеспечением судьбы солдат, честно исполнивших свой долг и принесших свое здоровье и личное счастье при защите Родины». Практические цели: «увеличение ослабевшей трудоспособности солдат, пострадавших на войне» и оказание поддержки их «расстроенному хозяйству».
Финансирование местные отделения осуществляли за счет пожертвований, членских взносов. Минимальные ежегодные взносы действительных членов составляли 3 руб., членов-соревнователей –1 руб.
В период Первой мировой войны деятельность общества усилилась, и к концу 1915 г. местные отделения работали в 94 губерниях и областях (около 450 отделений). Так, Забайкальское отделение было открыто 5 мая 1915 г. Помощь через него оказывалась всем нуждающимся больным и раненым воинам, возвращавшимся на родину до назначения им казенных пенсий128
. Оно координировало деятельность местных отделений Российского Красного Креста, существовавших еще с довоенных времен благотворительных обществ, которые занимались разными видами попечительской работы, открывали приюты для детей солдат.Часто местные отделения обществ включали в свою работу и другие направления по оказанию помощи. В Красноярске комитет стал именоваться Комитетом Сибирского общества помощи больным и раненым воинам, пострадавшим от войны, беженцам и выселенцам и промышленности по снаряжению армии. В Тобольске дети при содействии отделения помещались в Романовский приют, в детский приют Попечительного общества о бедных или Александровский детский приют за плату от местного отдела Общества повсеместной помощи пострадавшим на войне нижним чинам армии и флота и их семьям129
.Центральное правление Общества повсеместной помощи циркуляром от 26 июля 1916 г. рекомендовало открыть на местах приюты-мастерские. По циркуляру от 30 декабря 1915 г. комитетам по организации местных отделов Общества повсеместной помощи были разосланы опросные листы. Денежные субсидии, выданные на 1915–1916 гг. Центральным правлением Общества повсеместной помощи на нужды призрения детей в Сибири, приведены (в руб.) ниже:130
В справке о призрении нижних чинов и их семейств за 1915 г. следующие местные отделения по Восточной Сибири: Енисейская губерния: Красноярск, Ачинск, Енисейск, Канск; Забайкальская область: Акша, Верхнеудинск, Нерчинский завод, Александровский завод, Нерчинск, Ломовская (Нерчинский уезд), Новотроицкое (Нерчинский уезд), Сретенск, Селенгинск, Троицкосавск; Иркутская губерния: Иркутск, Киренск131
.Материалы о деятельности общества освещались в изданиях «Русский инвалид», «Вестнике общества повсеместной помощи пострадавшим на войне солдатам и их семьям» (1906–1917). Центральное правление выпустило «Справочник», который содержал законы, инструкции, циркуляры, формы прошений и иных документов, сведения о благотворительных организациях.
Общества на местах должны были стараться обеспечить больным и раненым воинам лечение, организацию курсов для изучения ремесел, снабжение необходимым для работы инвентарем, поиск должностей, выдачу пособий, призрение детей воинов, выдачу в экстренных случаях разовых пособий, помощь в получении документов и хлопоты по вопросам пенсий и наград. Таким образом, Общество повсеместной помощи выступало координатором деятельности уже существовавших организаций, а финансирование их деятельности осуществлялось местными силами.