Соцветие миртериума

– Я с вами. – Она дернула плечом и обернулась ко мне, а каре-зеленые глаза, когда-то такие веселые и полные искренней веры в лучшее, пронзили до глубины души выражением спокойной, объективной оценки. – Я Равел и мне не нужно иного имени, Эльин, я горжусь своим. Я многие годы служила нашей семье и просто хочу немного покоя. Но я всегда остаюсь с вами.

– В покое ли дело, Ида? – Я печально усмехнулся.

Она снова отвернулась к окну, помолчала немного, затем с горькой иронией уточнила:

– Зачем тебе это знать?

– Не меня ли ты называла своим лучшим другом все эти годы, Ида? Чем я заслужил сейчас твоего недоверия?

– Эльин, дело не в недоверии! – Возмутилась она. – У тебя полно своих горестей, к чему тебе чужие?

– С какой бездны они вдруг стали чужими, сестренка? – мрачно поинтересовался я.

– Потому что это касается не меня. Не только меня.

– Говори, – потребовал я.

– Когда я согласилась ехать с Рэго в Серион, я надеялась что-то изменить для алхимиков, – тихо произнесла она. – Ты знаешь, я бесконечно любила его и буду любить вечно, я жду нашей новой встречи. Он обещал мне, что я стану заниматься исследованиями, что мне ничего не будет мешать…

– Ида, ты…

– Я сама вечно стремилась ему помочь, – она резко мотнула головой, прекрасно поняв, что я хочу сказать. – Рэго сделал для меня больше, чем то единственное обещание. Защитил мою деревню, купил столько книг и трактатов, высадил на нашем дворе сад с миртериумом. У меня всегда было вдоволь и сил, и времени на эксперименты, я ни в чем не знала нужды. Да, я вечно была рядом с ним, была его советником и доверенным лицом, а для окружающих – только симпатичным приложением к генералу. Плевать, Эльин. Я благодарна вам всем, но так, как благодарна ему, тебе и не представить. Даже несмотря на вечную занятость и эти насквозь лживые приемы с показным дружелюбием, я сделала столько открытий, что и мечтать не могла. Просто… Они никому не нужны, Эльин. Были не нужны тогда и не нужны сейчас. Миру плевать на алхимию, а мое искусство все так же катится в пропасть. Я надеялась, что своими работами изменю хоть что-то. Что зелья станут использовать в армии, а после люди увидят, что они эффективны.

– Ты же знаешь, мастер…

– Да. Мастер Сериона посчитал, что единственный случай ничего не доказывает, – спокойно продолжила она. – Что врачи прекрасно справляются сами. Что зелья – блажь и личные интересы, попытка продвинуть пустое увлечение супруги и показать его в лучшем свете, хотя на него не стоило бы тратить времени вовсе.

Я поморщился.

– Рэго спросил тогда, желаю ли я, чтобы он настоял на проверке. И, знаешь, я сама сказала нет. Потому что я испугалась, Эльин. До безумия испугалась, что раз сюда приплелся Серион, мы все рискуем просто стать его частью, раствориться в магах Разума и потерять последнее, что остается от алхимии. Вечно плести эликсиры от усталости для переходов да снадобья, заживляющие мелкие раны. Так же, как отец и Тэммо плели только те три микстуры, что покупали соседние деревни. Зато сотнями, тысячами бездновых пузырьков. Каждый день, из года в год. Когда-то у алхимиков из Миртсина было больше ста разных рецептов. Сейчас – наберется ли хоть с пару десятков?

Она немного помолчала, а после продолжила:

– Моя деревня умирает, Эльин. Я потеряла отца, Рэго, скоро потеряю Тэммо. У меня не осталось ничего, кроме нее. Наше искусство не нужно миру, даже если у тебя в руках вся власть одного из Детей Нитей семьи Равел. И не нужно нам самим, потому что это не искусство, а лишь способ выжить. Который уже многие столетия работает из рук вон плохо. Но у остальных алхимиков хоть есть, кому передать то немногое, что осталось. А что есть у меня и Тэммо? У брата не родилось магов в двух поколениях. Что останется от того, что дал нам с ним отец? Кого мы можем этому научить?

– Есть Алво.

– Он маг.

– Ида, если ты поговоришь с ним, он услышит. Да, он по глупости и из пустого упрямства относится к алхимикам дурно, но он бесконечно любит и уважает тебя.

– Эльин, что тебе и Рэго, что вашему отцу хватило единственного взгляда на Миртсин, чтобы понять. – Ида пожала плечами. – Алво бывал там сотни раз и… ничего.

– Он никогда не видел его тем, что застали мы, Ида. – Мрачно напомнил я. – Сейчас это чудесная маленькая деревенька, безопасная и мирная, как любая другая на Востоке. С людьми, которые не боятся всего на свете просто на всякий случай. Конечно, он не поймет. Поговори с ним. Покажи воспоминания.

– Он маг, Эльин. – Отрезала Ида. – Я не собираюсь диктовать мальчику свою волю, он выбрал способ взаимодействия с Нитями.

– Ида, иногда…